Осада Санта-Мауры в марте и апреле 1810 года велась между британскими и французскими войсками на острове Лефкас (тогда известном как Санта-Маура). Санта-Маура принадлежала Первой Французской империи с 1807 года и была защищена смешанными силами французских регулярных войск и мужчинами местного Греко-албанского албанского полка . Британские войска, высадившиеся на острове, также были поддержаны греческими и корсиканскими добровольческими войсками. Недоверие французского командования к греко-албанским войскам и присутствие греков в британских войсках привели к дезертирству людей Албанского полка на сторону британцев, что ускорило сдачу острова.
Остров Санта-Маура, наряду с другими Ионическими островами , попал под власть Франции в 1807 году после Тильзитского мира . [1] В октябре 1809 года британцы атаковали и захватили острова Закинф (Занте), Кефалония , Китира (Цериго) и Итака . [2] Эти острова защищали небольшие гарнизоны с несколькими десятками регулярных французских солдат и большим количеством людей из местного Албанского полка (400 на Закинфе, 145 на Кефалонии, 46 на Итаке и 27 на Китире) на каждом острове. [3] Этих сил было совершенно недостаточно, чтобы оказать что-либо, кроме символического сопротивления; пленных мужчин перевели в Италию в качестве военнопленных, но многие из людей Албанского полка — примерно половина на Закинфе — просто рассеялись по сельской местности и возобновили свои традиционные партизанские привычки. Большинство этих беглецов, а также тех, кто попал в плен, вскоре были вынуждены поступить на британскую службу в то, что в конечном итоге стало 1-м полком греческой легкой пехоты . Более 70% людей Албанского полка на четырех островах перешли на сторону британцев, включая большинство офицеров. [4]
Перед высадкой основных сил британцы отправили подполковника Хадсона Лоу вместе с двумя греческими вождями, Теодоросом Колокотронисом и Константисом Петмезасом, разведать обстановку на острове. Колокотронис вступил в контакт с местными греко-албанскими войсками и призвал их сдаться, но последние отказались, сославшись на свою клятву сражаться с французами. [5] После этого британцы высадили свои основные силы, около 4000 человек, включавшие британские и сицилийские войска, а также греческие и корсиканские ( Королевские корсиканские рейнджеры ) добровольческие отряды. [6] Первоначальные бои были тяжелыми, но британским войскам удалось прорвать французскую оборону, захватив несколько орудийных батарей. В этих боях отличились греки под командованием Колокотрониса и Ричарда Черча , а Черч был ранен. [6]
После этих неудач французский командующий генерал Камю отступил со своими французскими войсками в замок Санта-Маура . Не доверяя лояльности Албанского полка, он оставил его людей за пределами крепости. Это решение не только оставило легко экипированных людей Албанского полка беззащитными перед стихией, но Камю также отказался предоставить убежище их семьям в крепости. В результате весь отряд Албанского полка из 823 человек, за исключением 13 человек, которых французы держали в качестве заложников, перешел на сторону британцев. [7] Затем британцы приступили к осаде крепости, подвергая ее интенсивной бомбардировке, пока крепость не сдалась. [6]