Вирджиния Сквайрс — баскетбольная команда, базирующаяся в Норфолке, штат Вирджиния , и играющая в нескольких других городах Вирджинии. Они были членами Американской баскетбольной ассоциации с 1970 по 1976 год.
Команда возникла в 1967 году как Oakland Oaks , чартерная франшиза ABA, базирующаяся в Окленде, Калифорния . Они переехали в Вашингтон, округ Колумбия, под названием «Вашингтон Кэпс» в 1969 году, но в следующем году переехали в Норфолк, став Сквайрс. Региональная команда, они играли домашние игры в Ричмонде , Хэмптоне и Роаноке , а также в Норфолке. Команда распалась в 1976 году, всего за месяц до слияния АБА и НБА .
Сквайрс были основаны в 1967 году как Окленд Оукс, член-учредитель ABA. Цветами команды были зеленый и золотой. Более ранняя баскетбольная команда «Окленд Оукс» играла в Американской баскетбольной лиге (1961–62) в 1962 году (недолговечная лига закрылась 31 декабря 1962 года).
The Oaks частично принадлежали поп-певцу Пэту Буну . Произошёл крупный контрактный спор с командой Сан-Франциско Уорриорз , входящей в состав Национальной баскетбольной ассоциации, по поводу прав на звездного игрока Рика Барри . Он был бывшим новичком года НБА, который привел «Уорриорз» к финалу НБА в том же году, когда сформировалась «Оукс», но из-за того, что руководство не выплатило ему определенные поощрительные премии, которые, как он считал, ему причитались, он пропустил игру. В сезоне 1967–68, а в следующем сезоне он присоединился к «Оукс», приведя команду к единственному чемпионату ABA в 1969 году.
Однако даже с Барри команда оказалась очень плохой инвестицией для Буна и его совладельцев. Несмотря на победу в чемпионате ABA, «Оукс» потерпели ужасную неудачу в прокате, во многом из-за близости к «Уорриорз НБА», которые в то время также играли несколько домашних игр в Окленде (и в конечном итоге переехали в Окленд в 1971 году). . В какой-то момент они собирали всего 2500 болельщиков за игру.
Столкнувшись с потерей права выкупа по кредиту от Bank of America , Бун продал команду адвокату из Вашингтона, округ Колумбия Эрлу Форману , который перевел команду в Вашингтон на сезон 1969–70 под названием «Вашингтон Кэпс». Цвета команды — зеленый и золотой — были сохранены, но логотип представлял собой красно-бело-синее изображение Капитолия Соединенных Штатов . Они играли в Вашингтонском Колизее . Однако по неизвестным причинам они остались в Западном дивизионе, что вынудило их совершать самые длительные поездки в лиге. Посещаемость в Вашингтоне была не лучше, чем в Окленде. Колизей был построен в 1941 году и еще не успел состариться. Кроме того, он был расположен на северо-востоке Вашингтона , исторически сложившемся районе для чернокожих , который большинство белых вашингтонцев не посещали из-за расизма . Им удалось завершить четыре игры выше 0,500, но они проиграли в первом раунде мощной команде « Денвер Рокетс» .
Переговоры о слиянии с НБА уже велись, но главным камнем преткновения стало присутствие «Кэпс» в Вашингтоне. Владелец «Балтимора Буллетс» Эйб Поллин хотел перевезти свою команду в Вашингтон, но не хотел, чтобы «Кэпс» были там. Остальные владельцы ABA убедили Формана перенести «Кэпс» во второй раз за такое же количество сезонов. Форман решил сделать «Кэпс» региональной франшизой «Вирджиния Сквайрс». Команда будет базироваться в Норфолке и проводить большую часть своих игр в Norfolk Scope и Old Dominion University Fieldhouse . Они также играли в домашние игры в Хэмптоне в Хэмптон Колизеум , в Ричмонде в Ричмонд Колизеум и в Роаноке в Гражданском центре Роанока . Однако всего через один сезон Роанок был исключен из списка «родных» городов. Цветами Сквайров были красный, белый и синий.
Рик Барри , который первоначально играл за первую команду «Оукс», появился на обложке журнала Sports Illustrated от 24 августа 1970 года в форме Сквайрса; в сопроводительной статье внутри журнала Барри сделал несколько негативных замечаний в адрес Содружества Вирджиния . (Он разозлил южан, заметив, что не хочет, чтобы его дети росли, и сказал: «Привет вам, папа».) 1 сентября 1970 года Сквайрс обменяли Барри в « Нью-Йорк Нетс» на драфт и 200 000 долларов. . Хотя негативные комментарии способствовали сделке, в первую очередь это произошло потому, что Форман все еще увяз в финансовых проблемах и был вынужден продать Барри, чтобы покрыть свои расходы.
В свой первый сезон в качестве «региональной» франшизы « Сквайрз» сыграли большую часть своих игр в полевом стадионе Университета Олд Доминион , а другие матчи прошли на Ричмонд Арене , Хэмптон Колизеум (который в то время назывался Хэмптон Роудс Колизей) и Роанок Сивик. Центр . Несмотря на первоначальные разногласия вокруг Барри, «Сквайрз» завершили свой первый сезон в Вирджинии, выиграв Восточный дивизион с разницей в 11 игр. Они победили «Нетс» в первом раунде плей-офф ABA, но были расстроены «Кентукки Полковниками» .
В 1971 году «Скуайрз» сделали свой самый крупный выбор на драфте, выбрав Джулиуса Ирвинга из Массачусетского университета в Амхерсте . В сезоне 1971–72 Эрвинг мгновенно стал сенсацией благодаря своему результативному мастерству и великолепной акробатике на площадке; «Скуайрз» победили «Флоридианс» в первом раунде плей-офф, но проиграли «Нью-Йорк Нетс» во втором раунде.
Сезон 1972–73 ознаменовал начало конца «Сквайрс». Несмотря на то, что дуэт благословлен сочетанием Джулиуса Ирвинга («Доктор Джей») и молодого Джорджа Гервина , дуэт играл вместе только в конце сезона. Сквайрс проиграли своему сопернику по дивизиону Кентукки в первом раунде плей-офф. Летом 1973 года Доктор Джей был обменян вместе с Уилли Соджорнером в «Нетс» на Джорджа Картера и деньги.
Во время уик-энда всех звезд ABA 1974 года ходили слухи, что Гервина собирались продать в « Сан-Антонио Сперс» . Эти слухи стали реальностью 30 января, когда Сквайрс продали Гервина «Шпорам» за 225 000 долларов. Комиссар ABA Майк Сторен пытался заблокировать продажу на том основании, что продажа последней настоящей звезды команды не отвечает интересам лиги. Однако в конечном итоге продажа была подтверждена.
Хотя сделки, возможно, и обеспечили достаточно краткосрочного финансирования, чтобы сохранить Сквайрс в бизнесе, потеря такого большого количества талантов разозлила фанатов. Посещаемость Сквайров резко упала и так и не восстановилась. Последние два сезона «Скуайрз» в ABA были забыты, поскольку потери росли, а популярный тренер Эл Бьянки был уволен. Команды 1974–75 и 1975–76 годов выиграли всего 30 игр, что является худшим процентом побед в истории ABA. Команда также разваливалась за пределами площадки. В 1974 году Барри Паркхилл подал в суд на команду после того, как ему отказали в зарплате. В феврале 1976 года The Squires чуть не закрылись навсегда, но им удалось остаться на плаву только благодаря продаже рекламных баннеров и кредиту в 250 000 долларов в местном банке.
Как оказалось, это продлило франшизе всего лишь три месяца жизни. 11 мая 1976 года, всего через месяц после окончания сезона, ABA аннулировала франшизу после того, как не получила взнос в размере 75 000 долларов. [1] У Сквайров не было шансов на участие в каком-либо слиянии. Региональные франшизы не считались жизнеспособными, и ни один из их родных городов не был достаточно большим, чтобы поддерживать команду НБА. Тем не менее, преждевременное сокращение Squires стоило им шанса получить компенсацию в рамках слияния, которое завершилось всего месяц спустя. [2]
Примечание: W = выигрыши, L = проигрыши, % = % выигрышей/проигрышей.
