Утака — это термин, используемый для обозначения цихлид, обитающих в открытой воде, обитающих в озере Малави , самом разнообразном источнике цихлид в мире аквариумов. [1] Среди прочего, они включают всех представителей родов Copadichromis и Mchenga .
Они представляют собой противоположную нишу мбуна , более распространенного типа малавийских цихлид, обитающего среди камней по краям и на дне озера.
В отличие от мбуна, которые обычно красочны с рождения, утака, как правило, имеют очень нейтральный цвет — в основном серый — до тех пор, пока не достигнут взрослой жизни, потому что их свободоплавающая природа делает их более уязвимыми для хищников. Они сильно диморфны по половому признаку; самки этого жанра, как правило, остаются тусклыми по окраске, в то время как самцы часто становятся впечатляюще яркими, что приводит к общим названиям, таким как « павлинья цихлида ».