Принцип последовательности фауны , также известный как закон последовательности фауны , основан на наблюдении, что слои осадочных пород содержат окаменелую флору и фауну и что эти окаменелости следуют друг за другом по вертикали в определенном, надежном порядке, который можно идентифицировать на широком пространстве. горизонтальные расстояния. Окаменевшая кость неандертальца (возрастом менее 500 000 лет) никогда не будет найдена в том же слое, что и окаменелый мегалозавр (возрастом около 160 миллионов лет), например, потому, что неандертальцы и мегалозавры жили в разные геологические периоды , разделенные миллионами лет. Это позволяет идентифицировать слои и датировать их по окаменелостям, найденным внутри.
Этот принцип, получивший свое название от английского геолога Уильяма Смита , имеет большое значение при определении относительного возраста горных пород и пластов. [1] Содержание окаменелостей в горных породах вместе с законом суперпозиции помогает определить временную последовательность, в которой отложились осадочные породы.
Эволюция объясняет наблюдаемую фаунистическую и цветочную последовательность, сохранившуюся в горных породах. Фаунистическая последовательность была задокументирована Смитом в Англии в первом десятилетии XIX века и одновременно во Франции Кювье (при содействии минералога Александра Броньяра ). На смену архаичным биологическим особенностям и организмам в летописи окаменелостей приходят более современные версии. Например, палеонтологи , исследующие эволюцию птиц, предсказывали, что перья в примитивных формах впервые можно будет увидеть у нелетающих организмов-предшественников, таких как пернатые динозавры . Именно это было обнаружено в летописи окаменелостей: на смену простым перьям, неспособным летать, приходят все более крупные и сложные перья. [2]
На практике наиболее полезными диагностическими видами являются те, у которых самая быстрая скорость смены видов и самое широкое распространение; их исследование называется биостратиграфией , наукой о датировке горных пород с использованием содержащихся в них окаменелостей . В кайнозойских слоях окаменелые раковины фораминифер часто используются для определения последовательности фауны в уточненном масштабе, при этом каждая биостратиграфическая единица ( биозона ) представляет собой геологический слой, который определяется на основе характерных для него ископаемых таксонов . Контурная зональная схема микрофауны, основанная как на фораминиферах, так и на остракодах, была составлена М.Б. Хартом (1972).
Более ранние ископаемые формы жизни проще, чем более поздние, а более поздние ископаемые формы больше похожи на живые формы (принцип фаунистической преемственности). [3]
