Ископаемая фауна Tinguiririca , погребенная в вулканических грязевых потоках и слоях пепла в начале олигоцена , около 33-31,5 миллионов лет назад, [1] представляет собой уникальный снимок истории эндемичной фауны Южной Америки , которая исчезла, когда бывший островной континент был присоединен к Северной Америке поднимающимся Панамским перешейком . Осадочные слои формации Abanico, содержащие ископаемые останки , были впервые обнаружены в долине реки Tinguiririca , высоко в Андах центрального Чили . Фаунистическое сообщество дало свое название стадии Tinguirirican в классификации возраста наземных млекопитающих Южной Америки (SALMA) .
Эндемичная фауна заполняет огромный пробел в истории млекопитающих, которые были уникальны для Южной Америки. [2] Палеонтологи знали более ранних предков ленивцев и муравьедов 40 миллионов лет назад, но никаких ископаемых из этого ранее плохо изученного переходного периода не было обнаружено. Ископаемые останки фауны Tinguiririca включают шиншиллоподобных самых ранних грызунов , обнаруженных в Южной Америке, [3] широкий спектр копытных травоядных, называемых нотоунгулатами , похожих на землеройку сумчатых и предков современных ленивцев и броненосцев . У многих травоядных есть зубы, приспособленные к поеданию травы; хотя никаких растительных ископаемых не было обнаружено, высококорончатые гипсодонтные зубы, защищенные прочной эмалью значительно ниже линии десен, идентифицируют травоядных, приспособленных к песчаной диете. «Доля таксонов гипсодонтных по отношению к другим типам зубов обычно увеличивается с количеством открытой среды обитания», — объяснил Джон Флинн в Scientific American (май 2007 г.), «и уровень гизодонтии Tinguiririca превосходит даже тот, который наблюдается у млекопитающих, живущих в современных открытых средах обитания, таких как Великие равнины Северной Америки». Статистический анализ количества видов, классифицированных по размеру тела (анализ « ценограммы », аспект масштабирования размера тела ) и их широких экологических ниш (анализ «макрониши») подтверждает существование сухих лугов. Ранее ни одна луговая экосистема нигде не была идентифицирована до миоценовых систем на пятнадцать миллионов лет позже фауны Tinguiririca. Луга распространялись по мере того, как палеоклимат Земли становился все холоднее и суше.
Были обнаружены новые окаменелости обезьян Нового Света и кавиоморфных грызунов — группы, в которую входит капибара — которые, как известно, не эволюционировали in situ . Некоторые из новых окаменелостей демонстрируют по форме своих зубов, что они лежат ближе к африканским ископаемым родственникам, чем к североамериканским, которые ранее, как предполагалось, сплавлялись на островной континент. Теперь кажется, что некоторые из них, возможно, пересекли более молодой, гораздо более узкий Атлантический океан . Заметным открытием стал миниатюрный череп хрупкого предка мартышек и тамаринов Нового Света ; ему дали название Chilecebus carrascoensis .
Первые окаменелости были найдены в 1988 году. С тех пор в слоях, представляющих повторяющиеся катастрофические лахарные события, было извлечено более 1500 отдельных окаменелостей из нескольких мест в регионе, возраст которых варьировался от 40 до 10 миллионов лет назад. Вид млекопитающих Archaeotypotherium tinguiriricaense назван в честь этого места.
