Федеральные выборы 1961 года прошли в Австралии 9 декабря 1961 года. На выборах были выставлены все 122 места в Палате представителей и 31 из 60 мест в Сенате . Действующая коалиция либералов и кантри во главе с премьер-министром Робертом Мензисом победила оппозиционную Лейбористскую партию под руководством Артура Калвелла , несмотря на поражение в народном голосовании , отдаваемом предпочтение обеим партиям . На своих первых выборах на пост лидера лейбористов Калвелл значительно сократил отрыв Коалиции, получив 15 мест, оставив правительство с большинством только в два места. Это был первый и единственный раз, когда федеральное правительство выиграло шестой срок подряд.
Будущий лидер оппозиции и генерал-губернатор Билл Хейден вошел в парламент на этих выборах.
Из-за нехватки кредитов в 1961 году экономика вошла в кратковременную рецессию, а безработица выросла до высокого уровня. Это привело к росту популярности лейбористов; Дело Мензиса не помогло и подходом, который пресса, особенно The Sydney Morning Herald , расценила как неуместно патерналистский. [ нужна цитата ] The Herald , которая долгое время поддерживала Мензиса, перешла на другую сторону, чтобы поддержать Калвелла и лейбористов, что дало Калвеллу уверенность в том, что он сможет провести энергичную кампанию. [1] Этих факторов было достаточно, чтобы увидеть поворот против правительства Мензиса.
В течение долгого времени выборы 1961 года оставались самыми близкими федеральными выборами в истории Австралии, при этом коалиция сократилась до минимального большинства. Несмотря на отсутствие большинства мест в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде, Коалиция сохранила все свои места в Виктории и смогла сохранить власть. [2] Выборы были решены на местах Брюса возле Мельбурна и Мортона возле Брисбена , где Либеральная партия получила место с перевесом в 130 голосов из-за предпочтений Коммунистической партии.
В Брюсе Кейт Эверт от Лейбористской партии опередил либерала Билли Снеддена по первому пункту, но по второму счету более двух третей предпочтений ДЛП перешло к Снеддену, что достаточно, чтобы обеспечить ему победу. [3]
Однако коалиции не было обеспечено шестой срок в правительстве до тех пор, пока Джим Киллен не выиграл Мортона всего с перевесом в 130 голосов. [4] Лейбористская партия фактически получила 62 места, столько же, сколько и Коалиция. Однако без Брюса лучшее, на что могли надеяться лейбористы, — это подвешенный парламент , поскольку два его места находились в ACT и Северной территории . В то время депутаты от территорий имели ограниченное право голоса и не учитывались при определении того, кто должен сформировать правительство. Рекорд самых близких выборов в истории Австралии в конечном итоге был побит на выборах 2010 года , на которых была получена ничья 72–72 мест.
Самой заметной жертвой стал Эрл Пейдж , третий член парламента по продолжительности пребывания на посту в истории Австралии и некоторое время занимавший пост премьер-министра. Он был членом Каупера с 1919 года. Хотя ему был 81 год и он был тяжело болен раком легких, он решил бороться на своих 17-х всеобщих выборах. Его оппоненту от лейбористской партии Фрэнку МакГурену понадобился, казалось бы, устрашающий размах в 11 очков, чтобы получить место, но он выиграл с небольшим перевесом в три очка по второму счету. Пейдж, который был слишком болен, чтобы вести активную кампанию, умер через 11 дней после выборов, так и не узнав, что потерпел поражение. Это единственный раз, когда лейбористы выиграли Каупера.