Овощеводство — это выращивание овощей для потребления человеком. Эта практика, вероятно, зародилась в нескольких частях света более десяти тысяч лет назад, когда семьи выращивали овощи для собственного потребления или для продажи на местном уровне. Сначала использовался ручной труд, но со временем был одомашнен скот, и землю можно было вспахивать плугом. Совсем недавно механизация произвела революцию в овощеводстве, и почти все процессы стали выполняться машинами. Специализированные производители выращивают определенные культуры, которые хорошо растут в их местности. Используются новые методы, такие как аквапоника, высокие грядки и выращивание под стеклом. Сбыт может осуществляться на местном уровне на фермерских рынках, традиционных рынках или в операциях по сбору урожая самостоятельно, или фермеры могут заключать контракты на весь свой урожай с оптовиками, консервными заводами или розничными торговцами. [1]
Первоначально овощи собирали в дикой природе охотники-собиратели и начали выращивать в нескольких частях света, вероятно, в период с 10 000 до н. э. по 7 000 до н. э., когда развился новый сельскохозяйственный образ жизни . Сначала выращивались растения, которые росли в местных условиях, но со временем торговля принесла экзотические культуры из других мест, чтобы добавить их к местным видам. В настоящее время большинство овощей выращивается по всему миру, где позволяет климат.
Традиционно это делалось в почве небольшими рядами или блоками, часто в первую очередь для потребления на ферме, а излишки продавались в близлежащих городах. Позже фермы на окраинах крупных общин могли специализироваться на производстве овощей, поскольку небольшое расстояние позволяло фермеру доставлять свою продукцию на рынок в свежем виде. Метод трех сестер, используемый коренными американцами (в частности, хауденосауни / ирокезами ), выращивал тыкву , фасоль и кукурузу вместе, так что растения усиливали рост друг друга. Посадка длинными рядами позволяет машинам обрабатывать поля, повышая эффективность и производительность; однако разнообразие овощных культур требует использования ряда методов для оптимизации роста каждого типа растений. Поэтому некоторые фермы специализируются на одном овоще; другие выращивают большое разнообразие. Из-за необходимости продавать овощи в свежем виде, овощеводство требует больших трудозатрат. Некоторые фермы избегают этого, выполняя операции по сбору урожая , когда клиенты сами собирают свою продукцию. Развитие технологий созревания и охлаждения уменьшило проблемы с доставкой продукции на рынок в хорошем состоянии.
За последние 100 лет появилась новая технология — выращивание растений на приподнятых грядках , которая увеличила урожайность с небольших участков почвы без необходимости использования коммерческих энергоемких удобрений . [2] Современное гидропонное земледелие дает очень высокие урожаи в теплицах без использования почвы.
Для овощных ферм существует несколько экономических моделей: относительно небольшое предприятие — это рыночный сад , в то время как более крупная ферма может выращивать большие объемы нескольких овощей и продавать их оптом на крупных рынках или посредникам, что требует крупных операций по выращиванию. Ферма может производить для местных клиентов, что требует больших усилий по дистрибуции. Ферма может производить различные овощи для продажи через прилавки на ферме , местные фермерские рынки или операции по сбору урожая. Такие операции отличаются от товарных сельскохозяйственных продуктов, таких как пшеница и кукуруза , которые менее скоропортящиеся и продаются оптом в местные зернохранилища. В крупных городах часто есть центральный рынок продуктов, который обрабатывает овощи как товар и управляет дистрибуцией в большинство супермаркетов и ресторанов.
В Америке овощные фермы в некоторых регионах известны как грузовые фермы; «грузовик» — существительное, более общее значение которого затмевает его исторически отдельное использование в качестве термина «овощи, выращенные для рынка». Такие фермы иногда называют фермами навоза, из-за темной черной почвы , на которой хорошо растут овощи.
Выращиваемые овощи включают: