Профессорство Кавендиша является одной из ведущих должностей факультета физики в Кембриджском университете . Оно было основано 9 февраля 1871 года вместе со знаменитой Кавендишской лабораторией , которая была завершена три года спустя. Уильям Кавендиш, 7-й герцог Девонширский, пожертвовал как профессорство, так и лабораторию в честь своего родственника, химика и физика Генри Кавендиша .
До середины девятнадцатого века наукой в основном занимались отдельные лица, либо богатые любители, либо ученые, работавшие в своих студенческих общежитиях. [1] В 1869 году комитет, сформированный Сенатом, сообщил , что создание специальной лаборатории и профессорства обойдется в 6300 фунтов стерлингов. Тогдашний канцлер университета Уильям Кавендиш встретился с этой стоимостью в частном порядке 18 месяцев спустя и назвал отдел в честь своего родственника, натурфилософа XVIII века Генри Кавендиша . [1]
Первым профессором Кавендиша был тогда относительно малоизвестный Джеймс Клерк Максвелл , который еще не завершил работу, которая сделала бы его самым известным физиком девятнадцатого века. Его назначение было объявлено 8 марта 1871 года, и, несмотря на первоначальное разочарование в предложении ему этого места, его вступительную лекцию с нетерпением ждали как его вероятные студенты, так и его будущие коллеги. [1] Однако она была плохо разрекламирована, поэтому только своим студентам он изложил свои планы относительно физики в Кембридже. Когда Максвелл начал сам курс несколько дней спустя с лекции о теплоте, на ней присутствовали ученые в официальных костюмах, полагая, что это была первая лекция. [1] Максвелл провел следующие три года, руководя строительством специальной Кавендишской лаборатории, и опубликовал в 1873 году «Трактат об электричестве и магнетизме» . [1] [2] Здоровье Максвелла ухудшилось вскоре после его вступления в должность, и он умер в 1879 году в возрасте 48 лет . [1] [3]
Лорд Рэлей заменил Максвелла сразу после его смерти, будучи единогласно признанным единственным преемником. [1] Рэлей потратил 1500 фунтов стерлингов на обновление лаборатории и создал новый практический курс, революционизировав практическое обучение, а в 1882 году он разрешил женщинам также посещать этот курс. [1] За пять лет работы профессором Кавендишского университета он опубликовал 50 статей и увеличил число студентов до 48. [1]
Дж. Дж. Томсон стал профессором Кавендиша в 1884 году в возрасте 28 лет, что побудило одного из старших членов университета прокомментировать, что «Дело дошло до того, что профессорами стали выбирать просто мальчиков». [4] В 1895 году в университетские правила были внесены изменения, которые позволяли студентам, не учившимся в Кембридже, получать степень бакалавра, представив диссертацию, которая была оценена как «отличная запись оригинального исследования». [4] Среди студентов, привлеченных этим изменением, был будущий профессор Кавендиша Эрнест Резерфорд . [4] Пока Томсон был профессором Кавендиша, он открыл электрон и существование изотопов , а также способствовал созданию атмосферы дружелюбия и взаимопомощи. [4]
Резерфорд вернулся в Кембридж в 1918 году и провел там последние 19 лет своей жизни. [5] Это было примерно во время перехода от классической к современной физике, и Резерфорд был чем-то вроде противоречия: он одевался как викторианский джентльмен, но работал на переднем крае физики. [5] Резерфорд скоропостижно скончался в 1937 году, ознаменовав конец эпохи для Кавендиша. [5]
Сэр Лоуренс Брэгг стал профессором Кавендишского университета как раз перед началом Второй мировой войны , в результате чего многие сотрудники присоединились к различным оборонным исследовательским учреждениям, в частности, для разработки радара . [6] Работы по нейтронной физике, проводившиеся в то время, были преобразованы в Манхэттенский проект по созданию атомной бомбы. [6]
Невилл Мотт был назначен профессором Кавендиша в 1954 году, принеся с собой из Бристоля свой опыт в быстро развивающейся области физики твердого тела. В 1971 году «Кавендишская профессура экспериментальной физики» была переименована в «Кавендишскую профессуру физики», неявно признав более широкую роль как теории, так и эксперимента в физике.
Брайан Пиппард стал первым избранным кандидатом на недавно переименованную должность в 1971 году. За время своего пребывания на посту профессора Кавендишского университета Пиппард укрепил Учебный комитет и активно участвовал в реформировании обучения студентов в Кембридже, составив издание 1971 года «Задачи Кавендиша по классической физике», которые с тех пор изучали поколения студентов Кавендишского университета. [7]
До 1979 года обладатель кавендишского профессорства неявно исполнял обязанности главы физического факультета в Кавендишской лаборатории . Эти две должности были разделены в 1979 году, когда Алан Кук стал первым явно назначенным главой факультета. [8]
С момента основания колледжа Кавендиш его профессорами были девять человек: [8]