Физиотоп — это общая абиотическая матрица среды обитания , присутствующая в любом определенном экотопе . Она относится к рельефу, горным породам и почвам, климату и гидрологии, а также геологическим процессам, которые выстраивают все эти ресурсы вместе определенным образом, в определенное время и в определенном месте [1]
В частности, физиотоп обозначает пространственно явные функциональные ландшафтные единицы, которые могут стратифицировать ландшафты на отдельные единицы, возникающие в результате геологических, морфологических и почвенных процессов. [2] В отличие от экотопов, физиотоп не включает в себя никакого определения растительного покрова. [3] Таким образом, ресурсы, используемые при картировании физиотопов, строго относятся к тем, которые участвуют в развитии и эволюции абиотических компонентов экосистем. [4]
Физиотопы могут использоваться при картографировании ландшафтов для изучения взаимосвязи между абиотическими и биотическими частями природы (например, как состав почвы, геоморфология и т. д. одной области могут влиять на рост биотических элементов) как в наземных [5], так и в водных экосистемах. [6] Их также можно использовать для анализа развития землепользования в связи с географией для понимания последствий политики. [7]