В чемпионате NCAA по баскетболу среди мужчин Дивизиона I или чемпионате NCAA по баскетболу среди женщин Дивизиона I « Элитная восьмёрка » состоит из восьми финальных команд, представляющих региональные финалы или национальные четвертьфиналы. В Дивизионе I и Дивизионе III «Элитная восьмёрка» состоит из двух команд в каждой из четырёх игр регионального чемпионата. Победители выходят в Финал четырёх . С 1997 года, когда NCAA зарегистрировала эту фразу как торговую марку, [1] в Дивизионе II «Элитная восьмёрка» состоит из восьми победителей восьми регионов Дивизиона II. Как и Финал четырёх Дивизиона I, все игры «Элитной восьмёрки» Дивизиона II проводятся в одном заранее определённом месте.
В мужском дивизионе I самой низкой командой, когда-либо выходившей в этот раунд в эпоху современных турниров с 64 командами, является посеянный под 15-м номером Университет Святого Петра в 2022 году .
Две команды под 12-м номером вышли в элитную восьмерку: «Миссури» в 2002 году и « Орегон Стэйт Биверс» в 2021 году .
Десять команд № 11 сеяных прошли в элитную восьмерку: LSU ( 1986 ), Loyola Marymount ( 1990 ), Temple ( 2001 ), George Mason ( 2006 ), Virginia Commonwealth ( 2011 ), Dayton ( 2014 ), Xavier ( 2017 ), Loyola Chicago ( 2018 ), UCLA ( 2021 ) и North Carolina State ( 2024 ). Было всего четыре сезона, когда две команды с двузначным номером посева попадали в элитную восьмерку: 1990 (10-й номер посева Texas и 11-й номер посева LMU ); 2002 (12-й номер посева Missouri и 10-й номер посева Kent State ); 2021, где обе были из одной конференции (12-й номер посева Oregon State и 11-й номер посева UCLA ); и 2022 (10-й номер Майами и 15-й номер Сент-Питерс ).
В среднем три из четырех сеяных № 1 попадают в Элитную восьмерку каждый год. В истории был только один случай, когда ни один из сеяных № 1 не попал в Элитную восьмерку (2023). В мужской игре Элитная восьмерка существует нетронутой менее 24 часов между вторым вечером пятницы и следующим субботним днем турнира. Элитная восьмерка также представляет собой середину мужского турнира, поскольку каждая квалификационная команда должна выиграть три раунда (игры), чтобы выйти в национальный четвертьфинал, и три раунда остаются, чтобы выйти и выиграть игру национального чемпионата.
Как и «March Madness», фраза «Elite Eight» изначально относилась к чемпионату Illinois High School Boys Basketball Championship , школьному баскетбольному турниру с выбыванием, проводимому Ассоциацией средних школ Иллинойса (Illinois High School Association, IHSA). Когда в 1956 году финалы IHSA были сокращены с шестнадцати до восьми команд, потребовалось новое прозвище для Sweet Sixteen , и Elite Eight завоевала популярность. IHSA зарегистрировала этот термин в качестве торговой марки в 1995 году; права на торговую марку в настоящее время принадлежат Ассоциации спортивных состязаний March Madness Athletic Association, совместному предприятию NCAA и IHSA, образованному после судебного разбирательства 1996 года, которое позволило обеим организациям использовать «March Madness» для своих собственных турниров.
Термин «элитная восьмёрка» может также относиться к восьми бейсбольным командам первого дивизиона NCAA, которые выходят в Мировую серию среди колледжей .
Кроме того, этот термин часто используется в разговорной речи для обозначения четвертьфиналистов в четырех основных североамериканских профессиональных видах спорта, то есть команд, которые выходят в Американскую дивизионную серию лиги и Национальную дивизионную серию лиги в Главной лиге бейсбола , в дивизионные плей-офф в любой из конференций Национальной футбольной лиги и в полуфиналы конференций Национальной баскетбольной ассоциации и Национальной хоккейной лиги .