« Last Gleaming » — восьмая и последняя сюжетная арка в серии комиксов «Баффи — истребительница вампиров» восьмого сезона, основанной на телешоу. Арка была написана Джоссом Уидоном и редактором восьмого сезона Скоттом Элли . История следует за попыткой Баффи уничтожить источник всей магии, чтобы победить апокалипсис, устроенный «Сумерками» .
После событий «Сумерек » Спайк прибывает со своей командой, чтобы помочь Баффи Саммерс в битве против Ангела . Он объясняет ей, что царство Сумерек, созданное из любовных утех Баффи и Ангела, требует Семя, источник всей магии, найденный глубоко в Адской Пасти под рухнувшим Саннидейлом . Ангел одержима Искоркой и пытается вернуть Семя, в то время как на Землю вторгаются демоны из других измерений. Банда Скуби считает, что лучшим способом действий является защита Семени, поскольку уничтожение Семени или его передача вернет демонов в их соответствующие измерения, но также избавит мир от всей магии. Когда Истребительницы вступают в массовую битву, Баффи и несколько избранных спускаются в Адскую Пасть, где они находят Мастера, охраняющего Семя, красный яйцевидный шар энергии. Уиллоу конфискует Семя у Мастера и чувствует себя более могущественной и более связанной со вселенной, чем когда-либо; теперь она может с легкостью уничтожать орды демонов из других измерений над землей.
Под землей появляется Энджел и обменивается ударами с Баффи. Наблюдая за схваткой пары издалека, Джайлз , понимая, что Баффи никогда не убьет Энджела и позволяет себе отвлечься от уничтожения Семени, забирает Косу у Фейт и бросается к Семени. Энджел, увидев, что собирается сделать Джайлз, ломает ему шею. В ужасе от смерти своего наставника Баффи хватает Косу и использует ее, чтобы разбить Семя, прежде чем рухнуть на землю в слезах рядом с Джайлзом, заставляя всю магию на Земле исчезнуть. Все ведьмы мира, включая Уиллоу, оказываются полностью бессильными. Уоррен Мирс , которого поддерживало заклинание Эми , снова умирает. Вторгшиеся демоны возвращаются в свои собственные измерения, и царство Сумерек побеждено. Энджел освобождается от своей одержимости и, внезапно осознав, что он сделал, впадает в кататонический ступор от горя.
Через четыре месяца после битвы Баффи живет тихой и скромной жизнью в Сан-Франциско и останавливается в квартире Дон и Ксандера , работая официанткой днем и истребляя вампиров ночью. Истребительницы рассматриваются как изгои общества, в чем они винят Баффи. Симона, в частности, хочет убить ее. Как и другие бывшие ведьмы, Уиллоу борется с потерей магии и, чувствуя себя бессильной, заканчивает свои отношения с Кеннеди. Наконец, унаследовав поместье Джайлза, Фейт берет с собой Энджела, чтобы вернуть его на праведный путь.
В этой арке Уидон устанавливает ряд новых парадигм во вселенной Баффи для предстоящего девятого сезона комиксов, продолжающегося спин-оффа Angel and Faith и мини-сериала Willow . Уничтожение Баффи семени фактически означает «Больше никакой магии в смысле не совсем удобной магии». По словам Уидона, это был его выбор «немного приглушить» мир шоу. Возможно, потому что я так к нему отношусь, или, по крайней мере, к этой стране за последние 10 лет. И я хотел сделать небольшую перезагрузку, где все кажется более приземленным». Когда начался восьмой сезон , Уидон хотел в полной мере использовать потенциал комиксов. Например, он представил Гигантский рассвет, который, по его мнению, соответствовал тону вселенной и «был правильным типом проблемы для Рассвета». Однако в конечном итоге Уидон почувствовал, что Баффи была не столько о масштабе своих историй; он описывает «заявление о миссии» шоу как «Каково это ощущается?», и поэтому в конечном итоге решил вернуть сериал в «реальный мир». Девятый сезон больше напоминал телесериал и больше концентрировался на внутреннем мире Баффи и меньше на «кавалькаде мифологии», как это было в восьмом сезоне . Изменение также снова сделало Баффи аутсайдером, а не повелителем; Уидон прокомментировал, что фанаты обычно предпочитают Баффи в этой роли. Мини-сериал Уиллоу более подробно исследовал судьбу Уиллоу — впервые обдуманную в кроссовере Фрэй « Время твоей жизни » — на фоне ее единомышленного крестового похода за возвращение своих сил. [1]
В интервью 2011 года Уидон заявил, что его решение убить Джайлза не может обсуждаться подробно, «потому что отголоски этого события» также будут большой частью как девятого сезона , так и «Ангела и Веры » . Однако он смог объяснить другие мотивы; он чувствовал, что с точки зрения написания, Джайлз не работал в среде комиксов, где он расцвел в телешоу. Его основные роли — поставщик повествовательной экспозиции и отцовская фигура — не вписывались в формат комиксов. Уидон убил Джайлза там, где он это сделал, чтобы это могло оказать большее влияние на следующий сезон, «потому что [он] хотел, чтобы все это имело значение». [1]
На предпоследней странице сорокового выпуска панель показывает лицо «парня в очках Джона Леннона , который выглядит как злобная фея». Как и обещал Уидон, персонаж был лучше раскрыт в девятом сезоне . [1] Последняя фраза «Давайте поработаем», произнесенная Баффи, отражает последнюю фразу, произнесенную в финале сериала «Ангел» . Соавтор Скотт Элли объяснил в интервью, что эта фраза является заявлением о миссии обоих персонажей. Однако он добавляет, что использование Баффи этой фразы «также означает нечто совсем иное, чем когда ее произнесла Ангел». [2]
Когда Жорж Жанти рисовал смерть Джайлза в выпуске №39, он сначала намеревался сделать панели, показывающие очень крупные планы Энджела, скручивающего шею Джайлза. Однако он решил провести параллель со смертью Дженни из второго сезона « Страсти ». Он объясняет: «Я действительно хотел, чтобы воздействие было донесено, и чтобы читатель понял, что Джайлза убивают здесь. Рисовать такое быстрое действие было сложно, потому что, конечно, комиксы не двигаются, поэтому мне пришлось запечатлеть акт таким, какой он есть)». [3] Он также подтверждает, что последняя панель Баффи, свернувшейся на полу в слезах, была предвосхищена в выпуске №10 « Где угодно, только не здесь », когда Робин представил Баффи и Уиллоу видения прошлого, настоящего и будущего.