Кубок футбольной лиги Северной Ирландии 2015–16 (известный как Кубок лиги JBE в целях спонсорства) [1] был 30-м изданием кубка Северной Ирландии по футболу для клубов национальной лиги и третьим изданием соревнования как Кубок футбольной лиги Северной Ирландии . В этом сезоне Кубок лиги спонсировался JBE Mechanical Electrical, [1] и был разыгран 40 клубами из Премьер-лиги NIFL , Чемпионата NIFL 1 и Чемпионата NIFL 2. Количество участников сократилось на одного в этом сезоне после вылета Ballymoney United из Чемпионата NIFL 2 2014–15 в региональный футбол. Соревнование началось 18 августа 2015 года с первого раунда и завершилось 13 февраля 2016 года финалом в Солитьюде .
В третий сезон подряд Клифтонвилл был действующим чемпионом, после победы со счетом 3:2 над Баллимена Юнайтед в финале 2015 года . Это обеспечило трофей в третий сезон подряд и в четвертый раз в целом. [2] В этом сезоне они снова успешно защитили Кубок, победив команду второго дивизиона Ардс со счетом 3:0 в финале. Таким образом, они стали первым клубом, когда-либо принимавшим участие и побеждавшим в четырех финалах Кубка лиги подряд. [3] Ардс вышел в финал впервые за 21 год и в третий раз в целом. Это был всего лишь второй случай в истории соревнования, когда клуб из-за пределов высшего дивизиона вышел в финал, первым был Портадаун (тогда из второго дивизиона) в финале 2009 года . Предыдущее финальное появление Ардс также было против Клифтонвилла, когда они выиграли Кубок со счетом 2:0 по пенальти после ничьей 0:0 в сезоне 1994–95 .
Соревнование проводилось в формате прямого плей-офф и было открыто для 40 членов Премьер-лиги NIFL , Чемпионата NIFL 1 и Чемпионата NIFL 2. 16 лучших клубов прошлого сезона получили пропуск во второй раунд, в который вошли 12 членов Премьер-лиги NIFL 2014–15 и четыре лучших клуба Чемпионата NIFL 2014–15 . Из оставшихся 24 клубов Чемпионата 16 из них вошли в соревнование в первом раунде, а остальные восемь получили пропуск во второй раунд. В соревновании не использовались повторы, во всех матчах для определения победителя при необходимости использовалось дополнительное время и штрафы.
В скобках указан уровень лиги каждого клуба на момент подачи заявки на участие в соревновании.
Жеребьевка первого раунда была проведена случайным образом и включала 24 из 28 клубов чемпионата NIFL, при этом четыре лучших клуба из чемпионата NIFL 2014–15 не участвовали до второго раунда. 8 из 24 клубов чемпионата получили пропуск во второй раунд, в результате чего оставшиеся 16 клубов чемпионата в первом раунде сыграли в общей сложности восемь матчей. Жеребьевка состоялась 6 августа 2015 года, а матчи состоялись 18 августа 2015 года. Восемь клубов, получивших пропуски, были: Annagh United , Dergview , Dollingstown , Dundela , Limavady United , Lisburn Distillery , Lurgan Celtic и PSNI . [4]
Жеребьевка второго раунда состоялась 22 августа 2015 года, а матчи были сыграны 1, 2 и 15 сентября 2015 года. [5] Жеребьевка второго раунда была составлена из оставшихся 32 клубов, с системой посева, действующей только для этого раунда. 16 клубов с самым высоким рейтингом из сезона лиги 2014–15 были посеяны, включая 12 членов Премьер-лиги NIFL 2014–15 вместе с четырьмя лучшими клубами из Чемпионата NIFL 2014–15 . Восемь победителей матчей первого раунда и восемь клубов, получивших пропуски во второй раунд, были несеянными.
16 победителей матчей второго раунда вышли в этот раунд. Без посева матчи третьего раунда были определены случайной жеребьевкой и состоялись 14 октября 2015 года. Limavady United был клубом с самым низким рейтингом, который вышел в третий раунд, как последний оставшийся представитель третьего дивизиона .
8 победителей матчей третьего раунда вышли в четвертьфинал. Будучи единственными двумя клубами из-за пределов высшего дивизиона, которые вышли в четвертьфинал, две команды второго дивизиона — Ards и Institute — оказались командами с самым низким рейтингом, оставшимися в соревновании.
В этот раунд вышли 4 победителя четвертьфинала. Жеребьевка полуфинала состоялась 21 ноября 2015 года, а матчи были сыграны 15 декабря 2015 года. Будучи единственным клубом из не высшего дивизиона, который вышел в полуфинал, Ards был командой с самым низким рейтингом, оставшейся в соревновании на этом этапе.
Финал состоялся 13 февраля 2016 года в Солитьюде . Клифтонвилл стал первым клубом, когда-либо выходившим в финал Кубка лиги четыре раза подряд, и первым клубом, когда-либо выигравшим четыре Кубка подряд. Ардс стал всего лишь вторым клубом из-за пределов высшего дивизиона, который вышел в финал в истории соревнования, и первым после Портадауна (который в то время был во втором дивизионе), который сделал это в сезоне 2008–09 .