Финальная серия Австралийской футбольной лиги , более известная как финалы AFL , и известная с 1897 по 1989 год как финальная серия Викторианской футбольной лиги или финалы VFL , является турниром плей-офф, проводимым в конце каждого сезона AFL для определения премьер-министра. Восемь лучших команд квалифицируются в финал на основе результатов домашнего и выездного сезона, а финальные матчи проводятся в течение четырех недель в соответствии с правилами системы финальной восьмерки AFL , завершаясь Гранд-финалом AFL . Финальная серия традиционно проводится в течение сентября.
Проведение финальной серии в конце сезона восходит к созданию Викторианской футбольной лиги в 1897 году. После экспериментов с различными системами в первые годы лига использовала вариации системы финалов Argus с четырьмя командами с 1901 по 1930 год, затем различные вариации системы Макинтайра с 1931 по 1999 год, начав с четырех команд и постепенно расширяясь до восьми. С 2000 года финалы проводятся по одноименной системе финальной восьмерки AFL . Используемые системы обычно представляют собой комбинации турниров с одним и двумя выбываниями, разработанные для того, чтобы дать командам с более высоким рейтингом более легкий путь к премьерству.
Викторианская футбольная лига была основана в конце 1896 года восемью клубами, которые отделились от Викторианской футбольной ассоциации , которая ранее была высшим соревнованием и административным органом для футбола в Виктории. В рамках своих соглашений лига ввела систему финалов в своем первом сезоне, которые должны были разыгрываться после домашних и выездных матчей между четырьмя лучшими командами. Новая система означала, что премьерство не могло быть определено до тех пор, пока не был сыгран финальный матч, что вызывало больший общественный интерес в конце сезона; для сравнения, система VFA присуждала премьерство команде с лучшим показателем побед и поражений в течение сезона, с условием проведения одного матча плей-офф только в случае, если две команды разделили первое место. Кроме того, было решено, что выход в финальные матчи будет разделен между всеми командами, что гарантировало лучшие дивиденды для более слабых клубов лиги. [1]
За всю свою историю VFL/AFL использовала в общей сложности двенадцать различных систем проведения финальных турниров:
За исключением Гранд Финала AFL (который по контракту должен проводиться на стадионе Мельбурн Крикет Граунд ), финальные матчи проводятся в штате домашней команды, что дает преимущество домашнего штата команде, занявшей более высокое место. Контракты на место проведения финальных матчей заключаются AFL и не связаны с контрактами на место проведения домашних матчей клубов; следовательно, домашняя команда не обязательно имеет право играть на своем обычном домашнем стадионе, если финальные контракты AFL проводятся с другим местом проведения в ее штате.
Согласно действующему соглашению, все финальные матчи чемпионата Виктории проводятся на MCG, за исключением случаев, когда в Виктории в один и тот же день должны пройти два финала . В этом случае для матча, который, как ожидается, привлечет меньше зрителей, могут быть использованы стадион «Доклендс» или (в случае, если Джилонг будет домашней командой) парк «Кардиния» .
Текущий контракт требует, чтобы не менее десяти финальных матчей (плюс все Гранд-финалы) были сыграны на MCG в течение каждого пятилетнего периода. Это условие может потребовать от AFL запланировать домашний матч не-викторианской команды на MCG, чтобы выполнить квоту, в случае, если не-викторианские команды будут доминировать в соревновании в течение длительного периода. [2]
Согласно действующему контракту между AFL и правительством Виктории, гранд-финал будет проводиться на стадионе «Мельбурн Крикет Граунд» каждый год как минимум до 2059 года, независимо от штатов происхождения участвующих команд.
В первые годы финалов VFL матчи, как правило, проводились на нейтральных пригородных площадках. Начиная с 1902 года, стадион «Мельбурн Крикет Граунд» стал основным местом проведения финалов, включая Гранд Финалы, а с 1908 года, когда все финалы проводились в разные дни, он стал единственным местом проведения финалов (за исключением периода с 1942 по 1945 год, когда он был реквизирован для использования в военных целях во время Второй мировой войны). Между Мельбурнским крикетным клубом и VFL были подписаны долгосрочные контракты на использование площадки в финалах, включая десятилетний контракт, действовавший с 1932 по 1941 год [3] , за которым последовала сделка, действовавшая до 1956 года [4] , и последующая сделка, закончившаяся в 1971 году. VFL всегда возмущалась этим соглашением, поскольку MCC удерживала большую часть переговорного рычага и в конечном итоге получила более выгодную сделку в контракте, и VFL активно стремилась избавиться от своей зависимости от сделки. [5]
Открытие в 1970 году принадлежащего VFL VFL Park с вместимостью почти 80 000 зрителей дало лиге новое жизнеспособное место проведения финалов. В ноябре 1971 года VFL подписала новый трехлетний контракт на проведение финалов в MCG; [6] но вскоре после этого она объявила о расширении финалов до системы финальных пяти Макинтайра, предоставив два новых финальных матча, которые могли быть организованы в VFL Park, при этом все еще выполняя требование о проведении четырех финалов в MCG. Стало стандартом проводить финал на выбывание и второй полуфинал в VFL Park; [7] а в 1975 году (после того, как трехлетний контракт, подписанный в ноябре 1971 года, закончился) новое соглашение также перенесло предварительный финал в VFL Park, в результате чего на каждом месте проведения финала было проведено по три матча во время финала. [8] Такое положение сохранялось с 1975 по 1990 год. В конце 1970-х и начале 1980-х годов предпринимались попытки перенести финал на стадион VFL Park, но ожесточённая политическая борьба, в которой участвовало правительство штата Кейн , в конечном итоге заблокировала этот шаг в конце 1983 года. [9]
Поскольку стадион «Мельбурн Крикет Граунд» был домашней ареной Мельбурна (и с 1965 года Ричмонда ), эти команды автоматически имели преимущество домашней площадки в финалах. До национализации лиги считалось философски желательным, чтобы финалы проводились на нейтральной территории, и один делегат клуба зашел так далеко, что в 1961 году — после того, как Мельбурн выиграл пять премьер-лиг за шесть лет — предложил переместить ворота MCG перед каждым финальным матчем в Мельбурне, чтобы свести на нет преимущество домашней площадки (идея была отклонена подавляющим большинством голосов, а делегата высмеяли за его предложение). [10] Желание проводить матчи на нейтральных площадках сохранялось, и с 1977 по 1986 год существовало правило, требующее, чтобы любые финалы с участием Мельбурна или Ричмонда, за исключением гранд-финала, проводились на VFL Park вместо MCG. [7]
Два события 1987 года изменили характер планирования финалов:
Изменения начали проявляться в 1991 году: West Coast выиграли титул младшей премьер-лиги, и работы по замене Южной трибуны временно сократили вместимость MCG вдвое, поэтому все финалы проводились на VFL Park, за исключением домашнего квалификационного финала West Coast на стадионе Subiaco Oval в Перте , который стал первым финалом, сыгранным за пределами Виктории. [12] После этого использование VFL Park для проведения финалов сократилось, и последний финальный матч на этом стадионе состоялся в 1997 году, когда St Kilda победила Brisbane Lions перед толпой в 50 035 человек.
В соответствии с новым контрактом на финалы, вступившим в силу в 1992 году, не-викторианские клубы могли проводить свои домашние финалы в своих штатах при условии, что по крайней мере один финал будет сыгран на MCG каждую неделю во время финала. Это стало еще более спорным в начале 2000-х годов, в период, когда не-викторианские клубы доминировали в соревновании, после того как несколько не-викторианских клубов были вынуждены проводить свои домашние финалы в Виктории. Это привело к пересмотру контракта в 2005 году, который ввел текущее требование о проведении десяти финальных матчей (плюс все гранд-финалы) на MCG каждые пять лет. AFL была вынуждена пойти на некоторые уступки, чтобы обеспечить этот пересмотр по финальным матчам, который включал отказ от эксклюзивного права на доступ на MCG по выходным зимой, предоставив MCG новые права на планирование других крупных спортивных мероприятий. [2] В соответствии с контрактом 1992–2004 годов невикторианские клубы были вынуждены играть свои домашние финалы на MCG пять раз: 1993 (предварительный финал, Аделаида против Эссендона), 1996 (первый полуфинал, Западное побережье против Эссендона), 1999 (первый полуфинал, Западное побережье против Карлтона), 2002 (второй полуфинал, Аделаида против Мельбурна) и 2004 (второй предварительный финал, Брисбен против Джилонга).
До 2015 года финалы обычно начинались на неделе после окончания сезона домашних и выездных игр. Начиная с финальной серии AFL 2016 года , стало стандартом назначать недельный перерыв между финальным раундом сезона AFL и первой неделей финалов, [13] введенный для того, чтобы побудить команды, участвующие в финале, выставить на поле сильнейший состав перед первым финалом и отговорить клубы, которым гарантированы места в финале, от массового отдыха игроков в финальном раунде домашних и выездных игр [14] — то, что делали в последние годы Фримантл (дал отдых 11 игрокам в 2013 году и 12 игрокам в 2015 году ) и Норт-Мельбурн (дал отдых 9 игрокам в 2015 году). [15] Предфинальный перерыв имеет много критиков, которые считают, что победители квалификационного финала оказываются в невыгодном положении, теряя физическую форму и готовность к игре в результате двух перерывов за три недели; [16] [17] [18] Эта точка зрения подтверждается процентом победителей финала, которые затем выиграли свои предварительные финалы, снизившимся с 94% в 2007–2015 годах до всего лишь 40% в 2016–2020 годах. [19]
До 1991 года, если финальный матч заканчивался вничью, он полностью переигрывался на следующих выходных; соответственно, все последующие финалы также откладывались на одну неделю.
Из-за различных логистических проблем, возникших после ничьей в финале квалификации 1990 года, переигровки в финальных матчах (за исключением гранд-финала) были отменены в 1991 году в пользу положения о проведении дополнительного времени для определения результата. В 2016 году положение о проведении переигровки ничьей в гранд-финале также было заменено дополнительным временем.
С 2020 года дополнительное время состоит из двух периодов игры, каждый из которых длится три минуты плюс дополнительное время (с 1991 по 2015 годы эти периоды составляли пять минут плюс дополнительное время), со сменой сторон между периодами. Эти периоды играются полностью, и команда, лидирующая по окончании второго периода дополнительного времени, выигрывает матч; если счет по-прежнему равный по истечении второго периода дополнительного времени, будут сыграны дополнительные пары периодов, пока не определится победитель.
С 2016 по 2019 год, если счет был равным по окончании второго периода дополнительного времени, то назначался третий нехронометрируемый период «золотого очка» дополнительного времени, в котором сирена не звучала до тех пор, пока не забьет следующая команда; этого никогда не требовалось.
По состоянию на 2022 год дополнительное время в финале игралось трижды:
Три финала были переиграны: [20]