Гвозди с датой были устройствами маркировки, которые использовались железными дорогами и коммунальными компаниями для визуального определения возраста железнодорожных шпал или опор . Октав Шанют , пионер железной дороги и авиации, приписывают идею использования гвоздей с датой в качестве способа отслеживания срока службы железнодорожных шпал. [1] Разные железные дороги использовали гвозди разного размера с буквенной или числовой маркировкой. Примером может служить гвоздь Southern Pacific Railroad с маркировкой «01», выбитой на шляпке гвоздя. «01» идентифицировало бы гвоздь как вбитый в железнодорожную шпалу в 1901 году. [2]
Датные гвозди могут различаться по размеру, форме, длине, материалу и редкости. Некоторые железные дороги использовали «кодовые гвозди», что означает, что гвоздь использовался для обозначения чего-то иного, нежели даты установки шпалы. Примером кодового гвоздя может служить гвоздь «FNB» на Chicago and North Western Railway , означающий First National Bank, который вбивался в концы некоторых шпал C&NW. Другим примером является гвоздь «R08» на Milwaukee Road , где «R» — неизвестная обработка или тип древесины, а цифры указывают год установки. [3]
Использование финиковых гвоздей резко сократилось с середины 20-го века и появления более современного обслуживания путевого оборудования. Финиковые гвозди на американских железных дорогах были постепенно выведены из эксплуатации в 1970-х годах. Шпалы больше не маркируются таким образом в североамериканской практике, и эти гвозди теперь востребованы коллекционерами железнодорожной атрибутики . Южная железная дорога никогда не использовала финиковые гвозди. [4]
Гвозди с датой также можно найти на опорах электропередач , иногда вместе с гвоздем, показывающим высоту столба в футах. Типы гвоздей могут иметь отличительные характеристики, например, гвоздь с датой имеет приподнятые цифры, а «гвоздь с высотой» имеет врезанные цифры. Высота столба будет кратна пяти (например, «35» или «40»). [5]