В океанографии фитодетрит — это органические твердые частицы, образующиеся в результате падения фитопланктона и других органических материалов в поверхностных водах на морское дно. Этот процесс происходит почти непрерывно в виде « морского снега » из нисходящих частиц, падающих со скоростью около 100–150 м (328–492 футов) в день. [ 1] При определенных условиях фитопланктон может собираться и быстро падать через толщу воды, чтобы прибыть на морское дно малоизмененным. Эти потоки иногда происходят сезонно или периодически, иногда связаны с цветением водорослей и могут составлять большую часть нисходящего органического вещества. Если количество больше, чем могут обработать бентосные детритофаги , фитодетрит образует пушистый слой на поверхности осадка. Он накапливается во многих мелководных и глубоководных местах по всему миру. [2]
Фитодетрит различается по цвету и внешнему виду и может быть зеленоватым, коричневым или серым, хлопьевидным или студенистым. Он включает микроскопические остатки диатомовых водорослей , динофлагеллят , диктиохалес , кокколитофорид , фораминифер , феодарей , тинтиннид , яиц и линьки ракообразных , фекальные гранулы простейших , пикопланктон и другие планктонные вещества, заключенные в мембранную студенистую матрицу. Одним из важнейших родов фораминий является Globigerina ; обширные площади дна океана покрыты « глобигериновым илом», названным так Мюрреем и Ренаром в 1873 году [3] , в котором преобладают раковины планктонных форм. Могут также присутствовать более крупные материалы, включая крупные останки животных, такие как туши , крупные фрагменты растений и фекалий. [1]