Флэшмоб-вычисления или флешмоб-компьютеры — это временный специальный компьютерный кластер, на котором запущено специальное программное обеспечение для координации отдельных компьютеров в один суперкомпьютер . Флэшмоб-компьютер отличается от других типов компьютерных кластеров тем, что он настраивается и разбирается в один и тот же день или в течение аналогичного короткого периода времени и включает в себя множество независимых владельцев компьютеров, собирающихся вместе в центральном физическом месте для работы над определенной проблемой и/или социальным событием.
Flash mob computer получил свое название от более общего термина flash mob , который может означать любую деятельность, в которой участвует множество людей, координируемых через виртуальные сообщества, которые собираются вместе на короткие периоды времени для определенной задачи или события. Flash mob computing — это более конкретный тип флешмоба, целью которого является объединение людей и их компьютеров для работы над одной задачей или событием.
Первый компьютер для флешмоба был создан 3 апреля 2004 года в Университете Сан-Франциско с использованием программного обеспечения, написанного в USF, под названием FlashMob (не путать с более общим термином флешмоб ).
Мероприятие под названием FlashMob I прошло успешно. На сайте компьютерных новостей Slashdot был объявлен призыв к компьютерам . Статья в The New York Times «Эй, банда, давайте создадим свой собственный суперкомпьютер» привлекла много внимания к этому начинанию. Более 700 компьютеров были доставлены в спортзал Университета Сан-Франциско и подключены к сети, подаренной Foundry Networks .
На FlashMob I участники смогли запустить тест на 256 компьютерах и достичь пиковой скорости в 180 Гфлопс (миллиардов вычислений в секунду), хотя это вычисление остановилось на трех четвертях пути из-за сбоя узла.
Лучший, полный запуск использовал 150 компьютеров и дал 77 Gflops. FlashMob I запускался с загрузочного CD-ROM, на котором была копия Morphix Linux , доступная только для платформы x86 .
Несмотря на эти усилия, проект не смог достичь своей первоначальной цели — запустить кластер достаточно быстро, чтобы войти в список 500 лучших суперкомпьютеров (ноябрь 2003 г.). Система должна была бы обеспечить по крайней мере 402,5 Гфлопс, чтобы соответствовать китайскому кластеру из 256 узлов Intel Xeon . Для сравнения, самый быстрый суперкомпьютер того времени, Earth Simulator , обеспечивал 35 860 Гфлопс.
Пэт Миллер был научным сотрудником национальной лаборатории и внештатным профессором в USF. Его курс по самодельным суперкомпьютерам превратился в FlashMob I из первоначальной идеи, когда каждый студент приносил в класс обычный процессор или Xbox , чтобы на каждой встрече создавать недолговечный кластер. Пэт работал над всеми аспектами программного обеспечения FlashMob.
Грег Бенсон , доцент кафедры компьютерных наук USF, придумал название «флешмоб-вычисления» и предложил первую идею беспроводных флешмоб-компьютеров. Грег работал над базовой инфраструктурой среды выполнения FlashMob.
Джон Уитчел ( средняя школа Стайвесанта, 1986 г.) был аспирантом USF по специальности «компьютерные науки» в 2004 г. Поговорив с Грегом о трудностях объединения в сеть стадиона беспроводных компьютеров и прослушав лекцию Пэта о том, что нужно, чтобы попасть в Топ-500 , Джон спросил: «А разве мы не можем просто пригласить людей с улицы и получить достаточно энергии, чтобы попасть в Топ-500?» FlashMob I и программное обеспечение FlashMob были магистерской диссертацией Джона.