Volksgrenadier , также пишется как Volks-Grenadier , — это название, данное типу немецкой армейской дивизии , сформированной осенью 1944 года после двойной потери группы армий «Центр» от Советов в операции «Багратион» и пятой танковой армии от западных союзников в Нормандии. . Само название было призвано поднять боевой дух, апеллируя одновременно к национализму ( Фольк ) и старым военным традициям Германии ( Гренадер ). За время войны Германия сформировала 78 VGD. Фольксгренадерские дивизии представляли собой профессиональные воинские формирования со стандартизированным вооружением и техникой, в отличие от несвязанного с ними ополчения фольксштурма .
Стратегическая чрезвычайная ситуация и сопутствующая нехватка живой силы, возникшая в результате потерь середины 1944 года, потребовали создания пехотных дивизий, которые экономили на личном составе и делали упор на оборонительную силу, а не наступательную силу. Народно -гренадерские дивизии удовлетворили эту потребность, используя только шесть линейных пехотных батальонов вместо обычных девяти для пехотных дивизий, что уже является обычной реальностью для многих существующих дивизий. В подразделениях также было больше пистолетов-пулеметов и легкого автоматического оружия , и поэтому они больше полагались на огневую мощь ближнего боя, чем в стандартных пехотных частях немецкой армии. Автоматическое оружие, такое как новый Sturmgewehr 44 , и противотанковое вооружение, такое как однозарядный Panzerfaust, также использовалось частями фольксгренадеров . Одному батальону одного гренадерского полка и двум ротам саперного батальона для перевозки вместо автомобилей были выделены велосипеды. [ нужна цитата ]
Они были организованы вокруг небольших кадров закаленных солдат-ветеранов, унтер-офицеров и офицеров, а затем пополнились всем, что могла предоставить Армия замены: «безработный» персонал сокращающихся кригсмарине и люфтваффе , восстановленные раненые солдаты из разбитых формирований, возвращающиеся в строй из госпиталей. В ряды были набраны мужчины старшего возраста, которых считали слишком старыми или слишком непригодными для службы в армии мирного времени, а также молодые люди и подростки из последних призывных классов.
Фольксгренадерские дивизии участвовали в боях на востоке Франции, обороне « Линии Зигфрида » , операции «Рыночный сад» , битве при Шельде , битве при Арденнах , битве при Оттерло , Восточном фронте , а также в финальных боях в самой Германии. Некоторые фольксгренадерские дивизии показали себя хорошо, тогда как другие были брошены в бой с минимальной подготовкой. Несколько фольксгренадерских дивизий, особенно состоящих из «безработных» военнослужащих Вермахта , набранных из Кригсмарине и Люфтваффе , часто демонстрировали высокую мотивацию и моральный дух, что привело к хорошей сплоченности и военной эффективности против союзных войск в последние восемь или около того месяцев (около октября 1944 — май 1945) войны в Европе. [ нужна цитата ]