Volksgrenadier , также пишется Volks-Grenadier , было названием, данным типу немецкой армейской дивизии, сформированной осенью 1944 года после двойной потери группы армий «Центр» Советами входе операции «Багратион » и пятой танковой армии западными союзниками в Нормандии . Само название было призвано поднять боевой дух, одновременно апеллируя к национализму ( Volk ) и к старым военным традициям Германии ( Grenadier ). Германия сформировала 78 VGD во время войны. Дивизии Volksgrenadier были профессиональными военными формированиями со стандартизированным оружием и снаряжением, в отличие от несвязанного с ними ополчения Volkssturm .
Стратегическая чрезвычайная ситуация и сопутствующая ей нехватка рабочей силы, вызванная потерями в середине 1944 года, потребовали создания пехотных дивизий, которые экономили на людях и делали упор на оборонительную мощь, а не на наступательную. Volksgrenadier дивизии удовлетворяли эту потребность, используя только шесть линейных пехотных батальонов вместо обычных девяти для пехотных дивизий — уже обычной реальности для многих существующих дивизий. Подразделения также имели большую долю пистолетов-пулеметов и легкого автоматического оружия и, таким образом, больше полагались на огневую мощь ближнего боя, чем в стандартных пехотных подразделениях немецкой армии. Volksgrenadier подразделения также использовали автоматическое оружие, такое как новый Sturmgewehr 44 , и противотанковое оружие, такое как однозарядный Panzerfaust . Один батальон одного гренадерского полка и две роты инженерного батальона получили велосипеды для транспортировки вместо автомобилей. [ необходима цитата ]
Они были организованы вокруг небольших групп закаленных ветеранов-солдат, унтер-офицеров и офицеров, а затем пополнялись всем, что могла предоставить Армия резерва: «безработный» личный состав сокращающихся Кригсмарине и Люфтваффе , выздоровевшие раненые солдаты из расформированных формирований, возвращавшиеся на службу из госпиталей, пожилые люди, которые считались слишком старыми или слишком непригодными для мирной армии, а также молодые люди и подростки из последних классов призыва — все они были набраны в ряды.
Volksgrenadier дивизии участвовали в боях на востоке Франции, обороне линии Зигфрида , операции Market Garden , битве на Шельде , битве в Арденнах , битве при Оттерло , на Восточном фронте и в последних сражениях в самой Германии. Некоторые Volksgrenadier дивизии показали себя хорошо, в то время как другие были брошены в бой с минимальной подготовкой. Несколько Volksgrenadier дивизий, особенно те, которые состояли из «безработных» военнослужащих Вермахта, набранных из Кригсмарине и Люфтваффе , часто демонстрировали высокую мотивацию и моральный дух, что привело к хорошей сплоченности и военной эффективности против союзных войск в последние восемь месяцев (примерно с октября 1944 года по май 1945 года) войны в Европе. [ требуется ссылка ]