Футбол младшей лиги , также известный как альтернативный футбол или вторичный футбол , — это общий термин для профессионального футбола , в который играют на поле ниже уровня высшей лиги .
Национальная футбольная лига и Канадская футбольная лига обе обозначены как высшие лиги, но в отличие от четырёх других главных спортивных лиг в Северной Америке — Высшей лиги бейсбола , Высшей лиги футбола , Национальной баскетбольной ассоциации и Национальной хоккейной лиги — никакой формальной системы фермерских хозяйств для развития не использовалось после того, как НФЛ разорвала связи со всеми командами низших лиг в 1948 году. [1] [2] [3] Концепция лиг развития была снова закрыта с отменой НФЛ Европа в 2006 году. [4]
С 2018 года CFL заключила партнерское соглашение с Профессиональной лигой американского футбола Мексики (LFA) для развития игроков, [5] но не считает ее низшей лигой в традиционном смысле. [6] В 2023 году NFL подписала соглашение о сотрудничестве с XFL по правилам, оборудованию и тестированию безопасности, но соглашение не охватывает обмен игроками в целях развития. [7]
С момента изобретения этого вида спорта существовали профессиональные футбольные лиги разного уровня, и на протяжении многих лет предпринимались попытки организовать лиги развития или фермерские лиги, такие как Ассоциация профессиональных футбольных лиг [8] [9] [10] и Всемирная лига американского футбола, позже известная как NFL Europe, а затем NFL Europa, но они не смогли принести прибыли и в конечном итоге были закрыты. [11] В результате со временем североамериканские лиги пришли к неформальной иерархии, и многие начинающие предприниматели пытались создать конкурирующие, альтернативные или дополнительные лиги к NFL, похожие на независимые лиги бейсбола . За исключением Всеамериканской футбольной конференции и Американской футбольной лиги , которые объединились с NFL, ни одна из других лиг не преуспела, [12] в частности из-за неспособности лиг генерировать доходы от телевидения, чтобы удержаться на плаву в первые годы своего существования. [13] [14]
В наше время НФЛ развивала игроков, не готовых к активному составу, через тренировочные отряды каждой команды или полагалась на студенческий футбол [15] [16] [17] [18] и отдельные организации, такие как ныне несуществующая Arena Football League [19] [20] [21] в качестве своих организаций-кормильцев. С начала 21-го века три молодые профессиональные футбольные лиги — United Football League [22] Fall Experimental Football League [23] [24] и Alliance of American Football (AAF) [25] [26] — надеялись создать отношения с НФЛ в качестве развивающихся младших лиг, но все они закрылись без какой-либо такой связи. Тем не менее, некоторые игроки нашли путь в НФЛ через эти лиги, особенно высокоуровневые, такие как AAF, XFL и United States Football League (USFL). [27]
В настоящее время в Северной Америке действуют четыре низшие лиги: United Football League (UFL), Gridiron Developmental Football League , Rivals Professional Football League и Liga de Fútbol Americano Profesional , причем последняя является единственной мексиканской лигой. UFL считается лигой высокого уровня, а остальные рассматриваются как лиги низкого уровня.
Рождение полупрофессионального футбола можно проследить до 1880-х годов, когда большинство спортивных клубов в Америке имели команду, играющую в футбол, и якобы играли без оплачиваемых игроков. В действительности большинство команд часто находили способы обойти это и приобретали лучших игроков, обещая им работу и трофеи или часы, чтобы играть против лучших региональных клубов и колледжей. В то время как практика профессиональных и полупрофессиональных команд, играющих с командами колледжей и любителей, была распространена в 1880-х и 1890-х годах, особенно с созданием коалиции команд, которая действовала с 1886 по 1895 год в столичном районе Нью-Йорка под названием Американский футбольный союз , в 20-м веке студенческий и профессиональный футбол начали расходиться, и взаимодействие колледжей и профессионалов фактически прекратилось после того, как в 1906 году была образована NCAA. В это время наиболее заметной была профессиональная футбольная трасса Западной Пенсильвании . [28]
Первой попыткой сформировать профессиональную лигу была Национальная футбольная лига 1902 года , которая, несмотря на свое название, была региональной лигой Пенсильвании, с двумя командами, базирующимися в Филадельфии , и третьей из Питтсбурга . Следующий шаг был сделан, когда промоутер Том О'Рурк основал Мировую серию футбола , также в 1902 году. Серия проходила в помещении на Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке и состояла из пяти команд: три из штата Нью-Йорк , одна из Нью-Джерси и еще одна команда под названием Нью-Йорк, состоящая из двух команд Филадельфии, Athletics и Phillies . [29] В серии 1903 года также участвовал Franklin Athletic Club из Пенсильвании. [28]
В то же время, Massillon Tigers , Columbus Panhandles и Canton Bulldogs , все из Огайо , начали привлекать большую часть лучших профессиональных футбольных талантов Америки: Гарри Макчесни , Боба Ширинга , братьев Нессер , Блонди Уоллеса , Каба Бака и позже Джима Торпа , и дали начало Лиге Огайо . Лига была фактически кругом — неформальным и свободным объединением независимых команд, играющих с другими местными командами и соревнующихся за Независимый чемпионат Огайо. Группа стала пионером концепции избегания конкуренции с играми студенческого футбола, играя игры по воскресеньям, что было незаконно в других штатах из-за существующих законов о синих . В конечном итоге это стало профессиональным стандартом. [28]
Десятилетняя монополия Ohio League начала терять свои позиции в 1910-х годах с образованием New York Pro Football League (NYPFL) , первой лиги, использовавшей формат плей-офф, и других ассоциаций на Среднем Западе, особенно в Иллинойсе . Рост уровня игры привел к масштабным турам между округами, которые заложили основу для первой по-настоящему национальной высшей лиги: Американской профессиональной футбольной ассоциации в 1920 году, которая позже стала НФЛ. [28]
Первый период процветания или «расцвета» низших лиг [8] начался в 1920-х годах и продолжался до конца Второй мировой войны . К 1930-м годам футбол уже не был начинающим предприятием, но профессиональный футбол был, поскольку даже Национальная футбольная лига испытывала трудности с привлечением болельщиков и была расположена в основном в северо-восточной четверти Соединенных Штатов. В других частях страны несколько региональных лиг попытали счастья в профессиональной игре, наряду с процветающими региональными сетями независимых команд, возвращая себе корни профессионального футбола. Эта эпоха также считается лучшей из всех времен из-за качества игры, поскольку в НФЛ было всего 250 игроков, в то время как региональные лиги иногда могли предложить лучшую оплату и работу, и предлагали чернокожим игрокам возможность играть в период 1933–1946 годов, когда они были исключены из всех команд НФЛ. [30] [31]
В 1934 году Американская футбольная лига (AFL) стала первой настоящей попыткой основать профессиональный футбол в регионах Юга и Юго-Запада Америки. Лига была сформирована сильнейшими независимыми командами региона, включая Memphis Tigers, которые в 1929 году стали чемпионами страны среди профессионалов , победив чемпиона NFL Green Bay Packers . AFL провела всего один сезон соревнований и распалась после того, как свои сезоны завершили только Memphis Tigers и Charlotte Bantams. [32]
Другой сильной южной лигой была Dixie League , представлявшая команды Средней Атлантики . Лига была одной из самых успешных низших лиг в истории, играя восемь сезонов за одиннадцать лет, при этом претендуя на звание низшей футбольной лиги самого высокого уровня той эпохи. В отличие от большинства профессиональных футбольных низших лиг, Dixie League имела относительно стабильный состав, пока атака на Перл-Харбор не заставила лигу сделать перерыв. Лига возобновилась в 1946 году, но распалась в 1947 году, отыграв всего одну неделю. [33]
Крупнейшим аналогом Dixie League была Американская ассоциация футбола (AA). AA была сформирована ядром независимых команд, которые играли в округах Нью-Йорка и Нью-Джерси, и возглавлялась президентом Джо Розентовером . Команды лиги стремились к отношениям с NFL, и несколько команд, включая Newark Bears, Brooklyn Eagles и Jersey City Giants, функционировали как фермерская система для основных команд NFL. Лига позволяла участвовать чернокожим игрокам, включая последнего афроамериканца в NFL в 1933 году, Джо Лилларда . Большинство команд планировали игры против независимой команды Фрица Полларда Harlem Brown Bombers. Лига прекратила свою деятельность во время Второй мировой войны, и после четырехлетнего перерыва AA была переименована в Американскую футбольную лигу и расширилась, включив команды из Огайо и Пенсильвании. Распад лиги был вызван разрывом связей NFL со всеми командами низшей лиги в 1948 году. [34]
Последней из «Большой тройки лиг» [35] была Тихоокеанская профессиональная футбольная лига , которая начала свою деятельность в 1940 году. Корни профессионального футбола на западе связаны с гастрольным туром Red Grange с Chicago Bears в 1926 году [36], когда были сформированы некоторые недолговечные лиги, включая Тихоокеанскую профессиональную футбольную лигу (PCPFL) 1926 года и Лигу Американского легиона 1934–1935 годов . PCPFL была сформирована благодаря финансовой основе спорта в Калифорнии , Los Angeles Bulldogs , объявленной «лучшей футбольной командой, существующей за пределами НФЛ», [30] [37] и единственной выдающейся низшей футбольной лигой, работавшей в военные годы. Лига стала домом для лучших афроамериканских футбольных талантов в стране, включая Кенни Вашингтона , Вуди Строуда , Оззи Симмонса , Мела Рида и недолго Джеки Робинсона во время навязанного НФЛ цветного барьера. Лига сыграла свой последний сезон в 1948 году, через два года после того, как НФЛ перевезла команду Los Angeles Rams в Лос-Анджелес. [38] [39] Большая тройка достигла соглашения с НФЛ, и в 1946 году сформировала Ассоциацию профессиональных футбольных лиг как формальную фермерскую систему с лигой. Соглашение длилось менее двух лет, после того как НФЛ полностью отменила его в 1948 году. [2] Расторжение соглашения положило конец эпохе.
Другие известные лиги: Anthracite League of Pennsylvania, Eastern League of Professional Football, базирующаяся в Пенсильвании и Нью-Джерси, Ohio Valley League , Midwest Football League и Northwest War Industries League в Вашингтоне и Орегоне. В 1930-х и 1940-х годах также существовали сильные независимые округа в столичном районе Большого Нью-Йорка и на северо-востоке . [40]
Низшие лиги пережили возрождение в 1960-х и 1970-х годах; их растущая значимость происходила наряду с соперничеством AFL и NFL . [13] Несколько известных лиг действовали в тот период и были в основном региональными. Первоначальная United Football League (UFL) просуществовала с 1961 по 1964 год и была сосредоточена на Среднем Западе , и была первой футбольной лигой, которая управляла командами как в Соединенных Штатах , так и в Канаде , поскольку Quebec Rifles играли в лиге в 1964 году. Northeast Atlantic Coast Football League (ACFL) была образована в 1962 году и управлялась Джо Розентовером , бывшим президентом AA 1930-х годов. [41]
В апреле 1964 года две лиги, вместе с Футбольной лигой центральных штатов, Футбольной лигой Среднего Запада и Южной футбольной лигой, сформировали Ассоциацию младших футбольных лиг. Ассоциация также включала неплательщицкую полупрофессиональную Футбольную конференцию Новой Англии , [42] [43] и назначила комиссара UFL Джорджа Т. Гареффа генеральным директором . [44] Ассоциация представляла команды в пятидесяти городах, охватывающих двадцать один штат США, а также Квебек, и планировала показательные игры между лигами, [45] но была распущена через два года без предварительного уведомления.
Когда UFL распалась, а Newark Bears из ACFL безуспешно подали заявку на вступление в AFL, образовались две новые национальные лиги. Первой была Североамериканская футбольная лига (NAFL), [13] которая существовала с 1965 по 1966 год и пыталась установить связи с высшими лигами либо с NFL, либо с AFL. Вторая, Континентальная футбольная лига (CoFL), которая существовала с 1965 по 1971 год, была, вероятно, крупнейшей в ту эпоху и привлекла три команды из ACFL: Hartford Charter Oaks , Newark Bears и Norfolk Neptunes .
Некоторые из других известных лиг были Профессиональная футбольная лига Америки (PFLA), [46] которая просуществовала с 1965 по 1967 год и играла на Среднем Западе, по сути заменив UFL, Северо-Тихоокеанскую футбольную лигу (NPFL) и Техасскую футбольную лигу (TFL), которые действовали на юге Соединенных Штатов. Эти лиги позже объединились с CoFL, так как несколько команд из NPFL присоединились к лиге в 1966 году, а PFLA последовала за ними в 1968 году, что привело к роспуску обеих лиг. [47] В 1969 году CoFL объявила, что все восемь команд из TFL добавляются в ее ряды в качестве отдельного дивизиона и должны были играть в основном друг против друга, а также в нескольких межлиговых соревнованиях. [48]
Две более крупные лиги, CoFL и ACFL, имели разные стратегии: CoFL стремилась оставаться независимой, в то время как ACFL функционировала как развивающаяся лига и, как и предыдущие лиги Розентовера, позволяла своим командам становиться фермерскими командами для AFL и NFL. [13] За время своего существования CoFL, возможно, перешла к славе NFL и Канадской футбольной лиги (CFL), включая Кена Стэблера , Дона Джонаса и Сэма Уайча , но была расформирована в 1969 году, а затем снова в 1971 году как воплощение под названием Трансамериканская футбольная лига, сформированная из остатков TFL; планы по противостоянию с Канадской футбольной лигой были заброшены. Хотя возрождение в качестве TAFL в значительной степени провалилось, лига предвещала будущее младшего футбола, поскольку она играла свой сезон весной, чтобы избежать прямой конкуренции с футболом осенью. [49] [50]
ACFL также произвела несколько значительных талантов, таких как Pro Bowler Marvin Hubbard , первая женщина-профессиональный футболист Патрисия Палинкас , которая была заменой своему мужу Стивену, и культовая фигура Кинг Коркоран . Она также просуществовала дольше. Лига работала непрерывно до 1971 года, с ответным сезоном в 1973 году, в котором в основном играли команды, вышедшие из низшего уровня Seaboard Football League (SFL), которые, в свою очередь, привели полупрофессиональные команды, чтобы заменить их. [51] Однако попытка создания крупной World Football League (WFL) истощила обе лиги, вынудив их свернуть свою деятельность к 1974 году. Первый крах лиги в 1972 году, наряду с упадком Midwest Professional Football League, положил конец эпохе команд NFL, имеющих индивидуальные фермерские команды.
За время своего существования SFL колебалась между низшей лигой и полупрофессиональной, так как некоторые из ее игроков, в частности Джо Клецко , [52] никогда не получали зарплату, а другие получали всего пятьдесят долларов за игру. Несмотря на это, в лиге были некоторые известные выпускники, включая Винса Папале , Джека Долбина и Клецко. Кроме того, лига была последней низшей лигой, которая провела межлиговый выставочный матч против команды НФЛ, когда новички New York Jets победили Long Island Chiefs со счетом 29–3. [53] [54] [51]
Еще одной попыткой создания низшей лиги в 1970-х годах была Американская футбольная ассоциация (AFA), которая действовала с 1977 по 1983 год. Она была менее успешной, так как испытывала трудности с приобретением узнаваемых игроков и не смогла заключить телевизионную сделку. [55] AFA следовала модели, установленной TAFL, и играла с мая по август. [56] Создание первой Футбольной лиги Соединенных Штатов (USFL) в 1982 году привело к снижению талантов в AFA, переходу в полупрофессиональный статус и полной отмене лиги после сезона 1983 года.
Ближе к концу эпохи была предпринята последняя попытка организовать профессиональные команды, не входящие в НФЛ, под одной крышей, с созданием Ассоциации профессионального футбола младшей лиги, которая представляла более 200 команд и около 10 000 игроков. [57] С 1980 по 1985 год ассоциация спонсировала ежегодный турнир чемпионата после сезона для команд младшей лиги, пытаясь создать систему младшей лиги. В 1981 году ассоциация достигла соглашения с НФЛ о проведении специальной национальной игры всех звезд для игроков младшей лиги за день до Суперкубка, с участием скаутов. НФЛ имела право подписать любого игрока из ассоциации за выплату в размере 1500 долларов команде, которая имела его контракт. Но соглашение не было продолжено, и в 1986 году ассоциация была преобразована в Ассоциацию американского футбола (AFA) и сосредоточилась на предоставлении услуг полупрофессиональным и любительским командам по всем США. [58] Развитие футбола на аренах и рождение Лиги футбола на аренах (AFL) в 1987 году фактически завершило эпоху, сведя большинство лиг на открытом воздухе к любительскому или полупрофессиональному статусу.
После потрясений 1980-х годов НФЛ решила сформировать свою собственную лигу в 1991 году, Всемирную лигу американского футбола , как весеннюю развивающую лигу. Впервые американская спортивная лига имела европейский дивизион в составе своей лиги из десяти команд, [59] в то время как другие команды находились в континентальной части США и Канады. Лига использовалась для тестирования изменений правил и технических инноваций [60] и планировалась как фермерская система для команд НФЛ. Однако первые два сезона показали низкие телевизионные рейтинги, [61] и лига была приостановлена до 1995 года. Когда она вернулась, лига полностью базировалась в Европе, сократилась до шести команд и была переименована в 1998 году в НФЛ Европа. Лига сохраняла тот же формат до 2007 года, когда НФЛ прекратила ее существование. [62] В конечном итоге лига стала одной из самых долгоживущих низших лиг высокого уровня в истории, просуществовав в общей сложности пятнадцать лет и выпустив таких игроков, как член Зала славы Курт Уорнер и квотербеки Суперкубка Брэд Джонсон и Джейк Деломм . [63] Другими известными игроками являются Данте Холл , Дэвид Эйкерс , Джеймс Харрисон , Адам Винатьери и Уильям Перри .
В конце 1990-х и начале 2000-х годов волна предпринимателей пыталась сформировать новые лиги на постоянно растущем футбольном рынке.
Первой лигой была самопровозглашенная «главная лига весеннего футбола» Региональная футбольная лига (RFL), которая сыграла один сезон в 1999 году. Первоначально лигу планировалось начать в 1998 году, [64] но финансовые трудности задержали ее на год и изменили бизнес-план, превратив ее в низкобюджетную лигу, включающую всего шесть команд из городов среднего размера, в основном расположенных на юге Соединенных Штатов. [65] [66] [67] Лига не процветала, так как ей не удалось получить телевизионный контракт, и она была вынуждена играть сокращенный восьминедельный сезон. [68] Хотя лига была неудачной, она стала пионером идеи назначения игроков в команды на основе региона, где они играли в колледже.
Параллельно с RFL, было еще две попытки создать новые лиги. Первая, Международная федерация футбола , свернула так быстро, что считается самой короткой футбольной лигой в истории, прекратив деятельность до завершения предварительных этапов планирования. [69] Вторая, Весенняя футбольная лига , была основана несколькими бывшими игроками НФЛ: Бо Джексоном , Дрю Пирсоном , Эриком Дикерсоном и Тони Дорсеттом . Она не смогла привлечь крупных инвесторов из-за краха технологического рынка в 2000 году и была отменена всего через две недели. [70]
Следующая попытка была, вероятно, самой значимой с момента появления AFL в 1960 году, когда NBC и WWE объединились, чтобы сформировать (оригинальный) XFL в 2001 году. [71] Хотя 14 миллионов зрителей посмотрели первую игру, рейтинги Nielsen позже резко упали и заставили NBC разорвать контракт на трансляцию, а лига закрылась после одного сезона. Лига внесла несколько изменений в правила и стиль трансляции, и дала жизнь Skycam в спортивном вещании. [72] [73]
С конца 2000-х до начала 2010-х годов многие начинающие лиги испытывали трудности с привлечением инвесторов. Пять громких попыток лиг All American Football [74] и United National Gridiron [75] в 2007 году, New United States Football League в 2010 и 2014 годах [76] [77] и A-11 Football League в 2014 году [78] так и не были реализованы. Двумя другими лигами в ту эпоху были низкоуровневая New World Football League (NWFL) [79] и Stars Football League (SFL) [80] , обе из которых просуществовали три сезона: NWFL с 2008 по 2010 год и SFL с 2011 по 2013 год.
United Football League (UFL) 2009 года была самой выдающейся лигой той эпохи, играя 3½ сезона, прежде чем распалась. [81] UFL была довольно успешной, привлекая большие толпы в Омахе , Сакраменто и Хартфорде и транслируя все игры лиги на Versus , HDnet и через Интернет, и имела планы по расширению. [82] Она функционировала как единая лига, следуя модели Major League Soccer . UFL представляла бывших игроков NFL и была первой профессиональной осенней лигой, кроме Национальной футбольной лиги, которая играла в Соединенных Штатах с середины 1970-х годов. Лига рухнула в середине своего сезона 2012 года, не сумев заплатить по счетам после того, как большинство инвесторов вышли из игры. [83]
Осенняя экспериментальная футбольная лига (FXFL), основанная в 2014 году, была первой лигой, которая открыто приняла концепцию низшей лиги и стремилась стать профессиональной системой подачи для НФЛ с 1970-х годов. Владелец лиги Брайан Вудс хотел, чтобы его франшизы в первую очередь базировались на бейсбольных стадионах низшей лиги и использовали имеющуюся инфраструктуру для привлечения болельщиков. FXFL привлекла финальные сокращения состава НФЛ с целью поддержания их «в футбольной форме, физической и умственной». [84] Лига была отменена после двух сокращенных сезонов и была переформатирована в развивающую Весеннюю лигу в 2016 году. [85]
В 2018 году несколько фигур, связанных с оригинальной XFL 2001 года, вышли на рынок весеннего футбола с конкурирующими лигами. Первым был Alliance of American Football (AAF), основанный Чарли Эберсолом и Биллом Полианом , который начал играть в 2019 году, но прекратил свою деятельность через восемь недель, так как контролирующий владелец Томас Дандон решил прекратить деятельность после того, как лига заключила сделку с NFL , которая планировала взять под контроль 15% лиги. [86]
Вторым была перезапущенная версия XFL , когда Винс Макмэн нанял Оливера Лака в качестве комиссара. Лига впервые начала играть в 2020 году, с большим успехом и лучшим приемом, чем ее первая итерация, и транслировалась на ABC , ESPN и Fox Sports . После пяти недель игры XFL объявила, что ее сезон завершится из-за растущих опасений по поводу пандемии COVID-19 . Лига была на перерыве в 2021 и 2022 годах после того, как она подала заявление о банкротстве и выставила на продажу Макмэном, а затем была продана Дэни Гарсии , Дуэйну «Скале» Джонсону и RedBird Capital, [87] и начала свой второй сезон 18 февраля 2023 года. [88]
Шесть других лиг вошли в стадию планирования, но еще не запущены. [89] Первая — это Весенняя лига американского футбола , запланированная высокоуровневая низшая лига, которая была впервые анонсирована в сентябре 2016 года двумя бывшими руководителями Madison Square Garden , но не получила никакого финансирования для начала игры. По состоянию на 2023 год лига, по-видимому, не существует, без официального веб-сайта и без новостей с 2018 года. Высшая лига футбола была основана в 2014 году, но до сих пор отменила только два сезона в 2016 и 2022 годах . Американская патриотическая лига была основана в 2018 году и планировалась к запуску в 2019 году, провела две показательные игры лиги и распределила игроков и тренеров по командам, [90] но до сих пор не запущена из-за пандемии COVID-19 . Еще одна планируемая лига — это Freedom Football League , также основанная в 2018 году, которой руководят бывшие игроки НФЛ Джефф Гарсия , Рики Уильямс , Террелл Оуэнс и Симеон Райс . Первоначальный стартовый сезон запланирован на 2020 год, но никаких последних обновлений графика не поступало.
Последние две лиги были лигами уровня развития. Первой была Pacific Pro Football , основанная в 2017 году и предназначенная для игроков, не имеющих права играть в НФЛ; она была закрыта в середине 2020 года после того, как несколько инвесторов отказались от нее, и была переформатирована в скаутское мероприятие под названием HUB Football . [91] Другая, Your Call Football , действительно началась, просуществовала с 2018 по 2019 год и представляла собой концепции, которые давали болельщикам возможность контролировать результат, которые также были приняты лигой футбола, контролируемого болельщиками в помещении , но была закрыта, когда ее материнская компания перешла к адаптации технологии в других спортивных средах.
С 2017 года развивающая лига под названием The Spring League (TSL) была нацелена на профессиональных спортсменов, но действовала как «учебная лига и витрина для профессиональных футбольных талантов» с сокращенными сезонами. 3 июня 2021 года владелец TSL Брайан Вудс объявил, что он приобрел оставшиеся существующие товарные знаки Футбольной лиги США и запустил лигу под брендом USFL в 2022 году , при этом Fox Sports владеет лигой и, как сообщается, выделит 150 миллионов долларов в течение трех лет на ее деятельность, [92] [93] по сути положив конец пятилетнему периоду существования TSL, [94] и создав USFL как новую низшую лигу высокого уровня. [95]
В конце 2023 года XFL и USFL объединились, чтобы сформировать новую лигу, получившую название United Football League . Лига состоит из четырех бывших команд XFL и четырех бывших команд USFL. [96]
С момента изобретения этого вида спорта существовали профессиональные футбольные лиги разных уровней, при этом НФЛ доминировала на протяжении большей части 20-го века и в 21-м. Было много попыток создать конкурирующие высшие лиги, последней из которых была оригинальная Футбольная лига Соединенных Штатов (USFL), но большинство последующих лиг были высокоуровневыми низшими лигами, такими как XFL , UFL и AAF . Независимо от того, были ли они высшими или низшими, большинство футбольных лиг пытались создать команды на крупных, неиспользованных рынках США. [97]
Большинство второстепенных лиг были разделены на протяжении многих лет на три фактические категории: [98] высокого уровня, включая Pacific Coast Professional Football League (PCPFL), [99] оригинальный XFL , [100] и Alliance of American Football (AAF); [101] [102] [103] [104] низкого уровня, такие как American Football Association (AFA) и Seaboard Football League (SFL); и полупрофессиональные лиги. Сегодня существуют также лиги среднего уровня, включая Regional Football League (RFL) и Fall Experimental Football League (FXFL) [105] [106] [107] и развивающиеся лиги, [108] такие как The Spring League (TSL) [109] [110] и Your Call Football . [111]
Категории обычно определяются по следующим правилам: зарплаты в лигах высокого уровня выше среднего личного дохода в Соединенных Штатах , в лигах среднего уровня зарплата примерно на среднем уровне, а в лигах низкого уровня зарплата около или ниже минимальной заработной платы в Соединенных Штатах . Лиги развития не выплачивают зарплату и не заключают контракты с игроками, не имеющими права играть в НФЛ, и призваны продемонстрировать навыки игроков для будущих возможностей. [108]
С 1998 года существовало более двадцати традиционных или закрытых футбольных лиг, которые играли в среднем 3,5 года, прежде чем расформировывались или объединялись с другими; некоторые так и не достигли стадии игр. [112] В Северной Америке действуют четыре низшие лиги: высокоуровневая United Football League (UFL); и три лиги низшего уровня: Gridiron Developmental Football League , Rivals Professional Football League и Mexican Liga de Fútbol Americano Profesional .
Высокая стоимость содержания целого списка профессиональных игроков и плата за стадион привели к появлению крытой вариации с запуском Arena Football League (AFL) в 1987 году. В период своего расцвета она функционировала как де-факто низшая лига по отношению к NFL, поскольку шесть владельцев команд NFL — Atlanta Falcons , Dallas Cowboys , Denver Broncos , Detroit Lions , New Orleans Saints и Tennessee Titans — приобрели команды в AFL, [113] и многие игроки и тренеры перешли из одной лиги в другую. [114] 8 февраля 1999 года NFL также приобрела, но так и не воспользовалась, опционом на покупку основного пакета акций AFL. [115] [116] [117] В настоящее время Indoor Football League (IFL) имеет партнерство по персоналу игроков с XFL , а затем с UFL , чтобы функционировать как их де-факто низшая лига. [118] [119]
До распада первой AFL в 2008 году лига имела свою собственную второстепенную развивающуюся лигу под названием af2 , которая фактически никогда не функционировала как фермерская система и использовалась для тестирования потенциальных новых рынков (или вывода игры на рынки, которые не могли содержать команду AFL) и изменения правил, [120] но она распалась после сезона 2009 года на фоне финансовых проблем, вызванных финансовым кризисом 2007–2008 годов , и несколько ее команд присоединились ко второй AFL, которая начала играть в 2010 году. [121]
Сегодня в крытом футболе также существует неофициальная иерархия низших лиг, хотя в настоящее время не существует ни одной крупной крытой лиги после банкротства второй AFL в 2019 году. [20] [122] [123] Профессиональные лиги выплачивают разную заработную плату в зависимости от количества игр, в то время как лиги высшего уровня также предоставляют игрокам жилье, медицинскую страховку и двухразовое питание в течение сезона.
Категории более гибкие, чем в открытом варианте, но обычно определяются зарплатами за игру и размером арены:
С 2024 года CIF вошла в состав лиги, возродившей название Arena Football League. [129]
Полупрофессиональные лиги существовали с самого начала американского футбола, но были гораздо более распространены в начале и середине 20-го века, чем сегодня. Футбол особенно подходит для полупрофессиональной игры, и большинство лиг часто работают на полупрофессиональном уровне из-за проблем со стоимостью. Кроме того, поскольку они играют только одну игру в неделю, игроки могут заниматься внешней работой. В 21-м веке полупрофессиональные лиги обычно привлекают только местных игроков, и команды не выплачивают зарплату, хотя в прошлом большинство команд помогали игрокам находить местную работу в сообществе. На протяжении многих лет полупрофессиональные лиги были фактически фермерской системой для НФЛ, привлекая игроков колледжей на пороге игры в НФЛ, которым нужно было оставаться в форме. [130] [131] [132] [133] [134] [135] [136]
Полупрофессиональная игра пережила два пиковых периода: сначала в 1950-х, затем в 1970-х и 1980-х, когда начали исчезать низшие лиги. Вместо этого уровень ниже НФЛ, как правило, принимал форму местных, иногда неофициальных лиг, сопоставляющих команды из разных районов или пригородов больших городов с небольшой или нулевой оплатой. [46] Роль полупрофессиональных лиг в истории лучше всего отражена в 24-дневной забастовке НФЛПА 1987 года , когда полупрофессиональные игроки были вызваны в качестве замены после того, как третья неделя сезона НФЛ была отменена. [137] [138] Их истории задокументированы в фильме ESPN 2017 года «Год парши» . [139] Упадок полупрофессионального футбола объясняется ростом студенческого футбола в 1980-х годах, [16] и последующим ростом огромного пула молодых талантов, из которых может черпать НФЛ.
Известные полупрофессиональные игроки включают Джонни Юнитаса , который играл на позиции квотербека, сейфти и пантера в команде из пригорода Питтсбурга под названием Bloomfield Rams за шесть долларов за игру, прежде чем присоединиться к Baltimore Colts ; [140] Эрик Суонн , который играл за Bay State Titans в пригороде Бостона Линн и был первым и пока единственным игроком, выбранным в первом раунде драфта НФЛ из полупрофессиональной организации; и Рэй Силс , который не играл в студенческий футбол, но попал в НФЛ через полупрофессиональный ранг Syracuse Express.
Watertown Red & Black , полупрофессиональная команда из северной части штата Нью-Йорк , является старейшим существующим футбольным клубом, ведущей свою историю с 1896 года. [141]
После упадка низших лиг в 1980-х годах полупрофессиональная сеть попыталась заполнить эту нишу. Летом 1989 года была сформирована Система футбола низшей лиги (MLFS) как попытка создать общенациональную полупрофессиональную футбольную лигу. [131] [142] [143] У сети были стремления стать системой подачи для НФЛ [143] и в ней было одиннадцать команд из стольких же штатов. Комиссаром лиги был Роджер Верли . [142] Поскольку лига хотела привлекать хорошие местные таланты, но не выплачивала зарплату, она функционировала как временное агентство по трудоустройству и предлагала работу и жилье игрокам в местных общинах в течение сезона. [143] [144] Несмотря на это, ей удалось привлечь достойные таланты, включая бывших игроков НФЛ, таких как Расти Хильгер и Бен Рудольф , а также тренеров, включая Уолта Майклза , Дэррила Роджерса и Лу Сабана . [145] После успешного первого сезона лига привлекла сильных спонсоров в лице Wilson и Gatorade , [146] но две команды распались в середине второго года, а остальные распались после окончания сезона, не сумев заключить рабочее соглашение с НФЛ.
Сегодня большинство лиг и независимых команд санкционированы Американской футбольной ассоциацией, [147] которая выступает в качестве организатора игр и турниров плей-офф для команд по всей территории США и поддерживает Зал славы низшей лиги/полупрофессионального футбола. [148] [149] [150] Еще одна полупрофессиональная организация — это USA Bowl Championship Series, [151] которая оценивает двадцать пять лучших полупрофессиональных и любительских команд в стране и ежегодно коронует «национального чемпиона» на USA Bowl. Последней такой ассоциацией является Федерация американского футбола США, [152] которая пытается разделить существующие лиги на группы AAA и AA, оцениваемые по деловой практике, представительству и спорту; [153] ранее она была признана Международной федерацией американского футбола в качестве руководящего органа футбола США. [154]
Согласно критериям USA Football и Football Canada , игроки этого уровня имеют право играть в национальной сборной США по американскому футболу и мужской сборной Канады по футболу соответственно. [155]
Наиболее известными современными лигами среди взрослых любителей/полупрофессионалов в США являются:
* NEFL является уникальной лигой в американском спорте, допускающей повышение и понижение в классе среди конференций.
В Канаде существуют три известные лиги:
AFL и NFC считаются более крупными лигами, и каждый сентябрь чемпион NFC встречается с чемпионом AFL, чтобы определить национальных чемпионов Высшей канадской футбольной лиги . [186] В Канаде также есть три известные юниорские лиги : Атлантическая футбольная лига , Канадская юниорская футбольная лига и Квебекская юниорская футбольная лига .
Американский футбол продолжает набирать популярность во всем мире и получил признание Международного олимпийского комитета с 2013 года. НФЛ попыталась расширить свое присутствие на дополнительных рынках, проводя игры за пределами Соединенных Штатов. Первая профессиональная игра за пределами США и Канады была сыграна в Японии в 1976 году. [187] В 1978 году НФЛ играла в Мексике , [188] [189] а в 1983 году у них была первая игра в Европе, в Лондоне . [190]
С успехом международных серий в 1970-х и 1980-х годах другие страны создали свои собственные лиги, которые заслужили хорошую репутацию за эти годы, особенно давно существующие лиги по всей Европе и в Японии. Европейские лиги и команды привлекают и подписывают американских тренеров и импортных игроков, некоторые из которых имеют опыт NFL , из колледжей США или других лиг. Количество импортных игроков, разрешенных для одной команды, устанавливается правилами лиги. Типичный контракт американского импортного игрока включает ежемесячную зарплату, жилье, страховку, транспорт, перелеты туда и обратно, питание и возможные бонусы за выступление. Высшими лигами в Европе традиционно являются Немецкая футбольная лига (GFL), Австрийская футбольная лига , Итальянская футбольная лига и Финская лига . X-League в Японии, которая играет по правилам NCAA или NFL, также очень сильна. [191]
Обычно иностранные игроки Национальной футбольной лиги переезжают в США рано и играют в игру в колледже, но есть и исключения. Энтони Дабле , французский футболист, был первым иностранным профессиональным игроком, подписавшим контракт в НФЛ. Мориц Берингер был выбран в 2016 году напрямую из GFL, но не сыграл ни в одной официальной игре до возвращения в GFL в 2021 году. Эфе Обада был первым игроком, вошедшим в активный список НФЛ из 53 человек. С 2017 года НФЛ запустила Программу международного развития игроков (IPPP) для увеличения числа неамериканских и неканадских игроков в лиге. [192] [193]
С 2017 года Канадская футбольная лига (CFL) также попыталась глобализироваться [194] и заключила партнерские соглашения с футбольными лигами Австрии, Дании , Финляндии , Франции , Германии, Италии, Японии, Мексики , Норвегии, Швеции и Великобритании . [195] Лига впервые провела специальный драфт в 2019 году для игроков, родившихся в Мексике , и еще один для европейских игроков . [196] и проводит специальный глобальный скаутский симбиоз и глобальный драфт для игроков из Европы, Мексики и Японии с 2021 года . [197] Сегодня каждая команда CFL включает в себя два назначенных места в списке игроков мирового уровня для игроков из-за пределов США и Канады. [198]
Другая американская лига, Gridiron Developmental Football League , имеет партнерские соглашения о развитии игроков с двумя международными лигами: Elite Football League of India [199] и Federación Deportiva Nacional de Fútbol Americano de Chile (FDNFA). [200]
В марте 2021 года новая лига, Европейская лига футбола, объявила, что достигла соглашения с НФЛ, чтобы иметь возможность использовать названия команд со времен НФЛ Европа . [201] [202] Лига является профессиональной лигой американского футбола, [203] и состоит из семнадцати команд, расположенных в девяти странах: Германии , Польше , Испании , Австрии , Италии , Швейцарии , Венгрии , Чехии и Франции . Есть планы расшириться до двадцати четырех команд к 2025 году. КаВонтае Турпин был первым выпускником ELF, который играл в НФЛ, в то время как Адедайо Оделейе и Марсель Дабо подписали контракты в качестве игроков тренировочного состава через IPPP лиги.
Американский футбол использует значительно отличающиеся правила, чем австралийские правила футбола, в который играют в Австралийской футбольной лиге (AFL). [204] Однако позиция специалиста по пантингу требует схожих навыков в обоих наборах правил. [205] [206] Самым успешным игроком, когда-либо переходившим из AFL в NFL, является Даррен Беннетт , который был выбран в сборную NFL 1990-х годов . Поскольку зарплаты в США обычно в пять раз выше, [204] большое количество игроков испытывают свою удачу в американской игре. В последнее десятилетие NFL разместила штатных сотрудников по развитию в Австралии, и на австралийском континенте есть штатная академия пантинга под названием Prokick Australia. [207] — которая направлена на обучение и оценку талантливых пантеров из страны для должностей в крупных колледжах США и NFL.
Хотя подавляющее большинство австралийских игроков в НФЛ являются пантерами , есть несколько исключений. Самым известным является атакующий тэкл Джордан Майлата , который играл в регбийной лиге и был выбран в 2018 году без опыта в колледже. [208] Другим примером является Джоэл Уилкинсон , который подписал контракт с Arizona Cardinals в качестве корнербека . Защитник Адам Готсис , вероятно, самый успешный австралиец, не являющийся пантером. Он играл в Georgia Tech в колледже и был выбран во втором раунде драфта НФЛ 2016 года командой Denver Broncos . Другие известные игроки — Джаррид Хейн и Джесси Уильямс .
Источник [98] [30] [46] [225]
Источник [98] [30] [46] [225]
* Официальная низшая лига NFL / AFL. ‡ Неофициальная низшая лига NFL, в которой участвовали фарм-команды NFL. 𝐟 Распалась, не сыграв.
Примечания