Формация Эшдаун — геологическая единица, которая является частью группы Уилден и самой нижней и древнейшей частью ныне неофициальных слоев Гастингса . Эти геологические единицы составляют ядро Уилда в английских графствах Восточный Суссекс и Кент .
Другие составные формации Hastings Beds — это вышележащие формация Wadhurst Clay и формация Tunbridge Wells Sand . Hastings Beds, в свою очередь, образуют часть супергруппы Wealden , которая залегает под большей частью Юго-Восточной Англии . Осадки Weald of East Sussex , включая формацию Ashdown, были отложены в течение раннего мелового периода, который длился приблизительно 40 миллионов лет, от 140 до 100 миллионов лет назад. Формация Ashdown имеет возраст от позднего берриаса до раннего валанжина . [1] Формация получила свое название от леса Ashdown в High Weald of Sussex .
Формация Эшдаун обычно состоит из песчаников, алевритов и аргиллитов. На востоке графства формация имеет тенденцию быть более глинистой в самой нижней части и мелкозернистой до более песчаной части в самой верхней части от 30 до 50 м. Глины идентифицируются по их характерной пурпурной и кирпично-красной пятнистой природе. В ранних ссылках эти вариации приводят к разделению формации на «Fairlight Clays» и «Ashdown Sands». [2] Однако теперь она рассматривается как единое целое из-за непостоянства глин по всему Уилду . Несмотря на это, вариации глин и песков в формации обычно отмечаются отдельно на картах и в записях Британской геологической службы . В целом формация обычно имеет толщину от 180 до 215 м [3]
Основание Hastings Beds и формации Ashdown находится в верхней части Greys Limestones Member группы Purbeck , хотя эта граница в настоящее время нигде не обнажена в Weald . Верхняя часть формации Ashdown отмечена как верхняя часть массивного песчаникового пласта, известного как Top Ashdown Sandstone. [4] Он перекрыт легко идентифицируемым очень крупнозернистым песчаником, известным как Top Ashdown Pebble Bed, который считается частью вышележащей формации Wadhurst Clay . Top Ashdown Sandstone является наиболее устойчивым маркерным горизонтом в раннемеловых слоях во всем регионе. Он состоит из мелко- и среднезернистого песчаника толщиной от 1,2 м до 8 м. [3] Другие маркерные пласты можно найти по всей формации, включая Cliff End Sandstone и Lee Ness Sandstone. [5]
Слои Эшдауна лучше всего видны на участке скалы длиной 8 км между Гастингсом и Петтом . Часть этого участка была обозначена как Участок особого научного интереса , отмеченный Natural England из-за его геологической важности. [6] До скал между Гастингсом и Петтом трудно добраться из-за приливного диапазона Ла-Манша и нестабильных скал.
В этом месте формация может быть прослежена от оси антиклинали Уэлдена в Ли-Несс-Ледж через хорошо различимые маркерные пласты и горизонты до ее соединения с глиной Уодхерст в Гастингс-Касл на западе и Клифф-Энд на востоке. Пятнистые, сильно деградированные илистые глины бывших «Fairlight Clays» можно легко отличить от хорошо слоистых песчаников и переслаивающихся алевритов «Ashdown Sands».
Уступ Ли-Несс известен выдающимся песчаником Ли-Несс и многочисленными хорошо сохранившимися окаменелыми следами динозавров, в частности игуанодона . [7]
Участок побережья от Гастингса до Петта пострадал от ряда значительных недавних и исторических оползней, начиная с 18 века. Их можно увидеть в районе леса Коувхерст и долин Фэрлайт, Эклсборн и Уоррен. [8] Это объясняется литологическими изменениями пластов Эшдаун, а также воздействием волн у основания скал. Во время прилива волны врезаются в самую нижнюю, глинистую часть скал и подрезают вышележащие песчаники и алевриты, что приводит к опрокидыванию и камнепаду. Там, где песчаники переслаиваются с илом и глинами, это может привести к одиночным и множественным оползням вращательного типа, а также к оползням блоков и грязевым потокам. Теоретически остатки предыдущих оползней должны затем защитить подножие скалы от дальнейшего выветривания. Однако эти блоки и осадки переносятся на восток вместе с галькой и другими пляжными отложениями в результате прибрежного дрейфа, в результате чего скалы становятся уязвимыми для воздействия волн и подвержены дальнейшим оползням. [5]