Grain Fort — бывший артиллерийский форт, расположенный к востоку от деревни Грейн, графство Кент . Он был построен в 1860-х годах для защиты слияния рек Медуэй и Темзы в период напряженности с Францией. Расположение форта позволяло его орудиям поддерживать близлежащую башню Грейн и форт Гарнизон-Пойнт в Ширнессе на другой стороне Медуэя. Он неоднократно перестраивался, а его орудия модернизировались в различные моменты своей истории, прежде чем был выведен из эксплуатации в 1956 году, когда Великобритания отменила свою программу береговой обороны. Впоследствии он был снесен. Остатки форта все еще видны и были включены в прибрежный парк.
Форт был построен в ответ на гонку морских вооружений между Британией и Францией. Береговая оборона Британии не была существенно модернизирована со времен Наполеоновских войн , но новое поколение точных и мощных орудий, установленных на быстроходных, маневренных бронированных военных кораблях, сделало устаревшими существующие форты 18-го и начала 19-го века вдоль британского побережья. Темза считалась особенно уязвимой; помимо того, что она была одним из важнейших торговых путей страны, она обладала несколькими военно-морскими сооружениями большой важности, включая продовольственные склады в Дептфорде , оружейные заводы Вулвичского арсенала , судостроительные верфи в Северном Вулвиче и склады в Перфлите . [1]
Ответом правительства на возросшую угрозу стало назначение Королевской комиссии по обороне Соединенного Королевства , которая опубликовала далеко идущий доклад в 1860 году. В нем рекомендовалось модернизировать или полностью перестроить многие существующие форты, а также построить новые форты для защиты особо стратегических или уязвимых точек вдоль побережья. В целом, в результате доклада Королевской комиссии на английском побережье было построено около 70 фортов и батарей. [2]
Существующая артиллерийская батарея, Grain Tower, уже существовала недалеко от береговой линии в Грейне, примерно в 1 километре (0,62 мили) от места более позднего форта Грейн. Она была построена в стиле башни Мартелло между 1848 и 1855 годами, но введение мощных и точных нарезных дульнозарядных орудий (RML) в 1850-х годах сделало ее устаревшей сразу после завершения строительства. [3] В отчете Комиссии 1860 года рекомендовалось превратить Grain Tower в полностью казематированный форт, который будет построен вокруг существующей конструкции. Однако стоимость этого была сочтена чрезмерной, и предложение было отклонено в рамках мер по сокращению расходов для снижения общей стоимости программы строительства форта. [4] Вместо этого в Грейне был построен новый сухопутный форт, в то время как существующая батарея в Гаррисон-Пойнт на острове Шеппи была модернизирована и укреплена для создания форта Гаррисон-Пойнт.
Грейн Форт был построен между 1861–68 гг. по семиугольной схеме. Первоначально он имел тринадцать открытых позиций, размещенных на земляном валу, под которыми находились магазины и соединительные проходы. Полукруглая кирпичная цитадель на линии север-юг стояла в центре форта. Она предоставляла казармы для гарнизона и была спроектирована так, чтобы быть обороноспособной, с бойницами на передней стороне для облегчения мушкетного огня. Аналогичным образом, ее ущелье сзади, где находился главный вход, имело зубцы для защиты защитников, столкнувшихся с тыловой атакой. Перед цитаделью находился ров, доступ к которому осуществлялся через ворота в задней части форта. Он имел четыре капонира , которые охраняли углы и в которые можно было попасть через проходы через основную конструкцию. Внутренний ров вокруг цитадели был покрыт еще тремя капонирами и двумя полукапонирами, которые вели в земляные валы в одном направлении и в цитадель в другом. В донжон можно было также попасть через мост, соединявший его с терреплейном . [5]
Первоначальное вооружение Грейн-Форта состояло из 13 тяжелых RML (шесть 11-дюймовых, четыре 9-дюймовых и три 64-фунтовых орудия). К концу 19-го века их заменили четырьмя гораздо более мощными орудиями: двумя 9,2-дюймовыми казнозарядными орудиями Mark X и двумя 4,7-дюймовыми орудиями. Первоначальные тринадцать огневых точек были сокращены до пяти к 1895 году. Форт продолжал использоваться во время Второй мировой войны и претерпел дальнейшие изменения, когда его два существующих 6-дюймовых орудия ближней обороны были заключены в бомбоубежища. Также были добавлены позиции управления огнем, а также минометы с форсунками на каждом конце терреплейна. В 1956 году форт был выведен из эксплуатации и продан местным властям пять лет спустя, после чего наземные здания были снесены. [5]
Чтобы усилить огневую мощь форта, поблизости впоследствии были построены две дополнительные батареи. Это были батарея Grain Wing (построенная в 1890–1895 годах) в 50 метрах (160 футов) к югу от форта Grain и батарея Dummy (построенная в 1861–1868 годах) примерно в 1 километре (0,62 мили) к югу от форта. Ни одна из них не использовалась долгое время, прежде чем их разоружили и использовали для других целей, и обе были выведены из эксплуатации и проданы вместе с фортом Grain. [6]
Теперь над землей мало что видно от Грейн-Форта. Помимо сноса донжона, пространства, в которых когда-то стояли поверхностные здания, были заполнены щебнем и мусором. Земляные валы форта и кирпичная облицовка все еще сохранились, а тропа соединяет бетонные фартуки заполненных огневых точек. Передние капониры зарыты, но также сохранились в основном нетронутыми. Магазины и туннели все еще существуют внутри подземной структуры и были посещены городскими исследователями . [5] Сообщается, что многие из приспособлений все еще сохранились. [7] Место форта теперь находится в прибрежном парке острова Грейн, которым управляют друзья прибрежного парка в партнерстве с его владельцами, приходским советом Сент-Джеймса. [8] Форт является частью запланированного памятника, назначенного в 1976 году для покрытия «береговой артиллерийской обороны на острове Грейн, непосредственно к востоку и юго-востоку от деревни Грейн». [7]