Фосфорные полосы появились на британских марках с 1959 года в качестве замены прежним маркам с графитовым покрытием в качестве средства облегчения механической сортировки почты.
Люминофор наносится вертикальными полосами или, в последнее время, по всей марке и флуоресцирует под ультрафиолетовым светом. Это позволяет сортировочной машине по почте обращаться к почте и сортировать ее по типам.
В настоящее время фосфор широко используется на марках по всему миру. Для просмотра фосфора необходимо использовать либо коротковолновую, либо длинноволновую ультрафиолетовую лампу, в зависимости от типа фосфора, использованного на марке.