Северо -западное африканское фотографическое разведывательное крыло (NAPRW) было объединенным фотографическим разведывательным крылом союзников, действовавшим в Северной Африке во время Второй мировой войны в 1943 году.
NAPRW было подкомандованием Северо-Западных африканских ВВС , которые, в свою очередь, были подкомандованием Средиземноморского воздушного командования (MAC). Эти новые организации союзных ВВС были созданы на Касабланкской конференции в январе 1943 года для содействия сотрудничеству между британскими Королевскими ВВС (RAF), американскими Военно-воздушными силами США (USAAF) и их соответствующими наземными и военно-морскими силами в Северной Африке и на Средиземноморском театре военных действий (MTO). С 18 февраля 1943 года NAPRW и другие командования MAC существовали до 10 декабря 1943 года, когда MAC был расформирован и были созданы Средиземноморские союзные воздушные силы (MAAF) с Средиземноморским союзным фотографическим разведывательным крылом (MAPRW). Полковник Эллиот Рузвельт , сын президента США Франклина Д. Рузвельта , присутствовал на Касабланкской конференции и был назначен командующим NAPRW. [1] [2] Подполковник Рузвельт был командиром 3-й разведывательной группы США, которая участвовала в высадке в Северной Африке в ноябре 1942 года. Командир крыла Королевских ВВС Эрик Фуллер был заместителем полковника Рузвельта. [3]
Одной из причин создания NAPRW было серьезное истощение входящих в него подразделений до февраля 1943 года. Штаб-квартира NAPRW располагалась в аэропорту Maison Blanche за пределами Алжира , а подразделения были развернуты на отдаленных базах, включая Мальту . Под давлением событий структура эскадрильи распалась, и она не была восстановлена до капитуляции Германии в Тунисе в мае 1943 года. В то время штаб-квартира NAPRW переехала в аэропорт el-Aouina за пределами Карфагена . После высадки в Италии крыло переехало в Сан-Северо около Фоджи , Италия, в ноябре. Было использовано множество других аэродромов, и самолеты крыла летали по всему Средиземноморью от Барселоны до Будапешта.
3-я группа PR предоставила ранние модели F-4 Lightning и картографический отряд, оснащенный четырьмя Boeing B-17F . Эти самолеты были признаны непригодными для боевых действий и были переведены на другие задания. NAPRW обнаружила, что только более поздние модели F-4B и F-5 Lightning, с исправленными недостатками, могли действовать в воздушном пространстве противника. NAPRW провела важную пионерскую работу в области ночной фотографии, используя один назначенный North American B-25 Mitchell . RAF предоставили PR Spitfire и несколько ранних de Havilland Mosquitos . Полковник Рузвельт одолжил два Mosquito у британцев и начал кампанию за принятие этого самолета американцами; однако, когда несколько новых F-8 Mosquitos из канадского производства были выделены NAPRW, они оказались проблемными. В первой половине 1943 года эскадрилья также использовала один самолет Potez 540 — военный трофей, переделанный в летающую лабораторию по обработке фотографий .
Из своего операционного надира в феврале 1943 года NAPRW выросло в очень большое подразделение с почти 3000 человек, и относительные боевые потери быстро снижались за время его существования. Поскольку NAPRW было первым разведывательным крылом под руководством США, которое приняло участие в длительных боях в Европе, его оперативный опыт задал тон для последующих американских операций; именно поэтому полковник Рузвельт был назначен командующим 325-м разведывательным крылом Восьмых воздушных сил в Англии в конце 1943 года. Президент Рузвельт инспектировал крыло своего сына в Эль-Ауине в ноябре 1943 года во время своей поездки на Тегеранскую конференцию . [4]
Преемником стало «Средиземноморское союзническое фоторазведывательное крыло» [5].
Во время вторжения союзников на Сицилию (операция «Хаски») 10 июля 1943 года в состав NAPRW входили: [6]
Антуан де Сент-Экзюпери , известный французский летчик и автор нескольких авиационных произведений, а также «Маленького принца» , был пилотом P-38 в 2/33 Groupe de Reconnaissance . Сент-Экзюпери совершил несколько вылетов с NAPRW, прежде чем его отстранили от полетов. Позже ему разрешили летать с MAPRW, и он не смог вернуться на свою базу в Борго, Корсика, после разведывательной миссии 31 июля 1944 года и, как полагают, погиб в то время.
Полковник ВВС США Карл Полифка, прибывший на театр военных действий с Тихого океана в октябре 1943 года, был одним из самых агрессивных и самых уважаемых летчиков-разведчиков войны. Он сменил Рузвельта на посту командующего.
Командир эскадрильи Эдриан Уорбертон , кавалер орденов «За выдающиеся заслуги», «За выдающиеся заслуги» и «За особые заслуги», а также двух наград, пожалуй, самый выдающийся британский летчик-разведчик той войны, летал в составе NAPRW в 1943 году, в основном выполняя задания с базы ВВС Лука на Мальте.