Фреатофит — это растение с глубокой корневой системой , которое получает значительную часть необходимой ему воды из фреатической зоны (зоны насыщения) или капиллярной каймы над фреатической зоной. Фреатофиты — это растения, которые снабжаются поверхностной водой и часто имеют корни, постоянно контактирующие с влагой. Фреатофит — это растение, которое поглощает воду из постоянного источника на земле. Обычно их можно найти вдоль ручьев, где есть постоянный поток поверхностных или грунтовых вод в районах, где уровень грунтовых вод находится близко к поверхности.
Фреатофиты обитают в районах со стоячей или проточной водой, в засушливых районах и вдоль русел рек и районов, по-видимому, сухих, где уровень грунтовых вод очень неглубокий и близок к поверхности. У этих растений очень глубокие корни, которые способны достигать уровня грунтовых вод. Фреатофиты характерны не только для засушливых или пустынных зон, но и для водно-болотных угодий, пойм , впадин, удерживающих воду, и эстуариев . В водно-болотных угодьях экологическая классификация не предусматривает специальной классификации, поскольку в этом случае большинство растений в регионах с большим количеством осадков могут углублять свои корни до вершины капиллярной каймы непосредственно над уровнем грунтовых вод и хорошо функционировать как фреатофиты. В этом случае они получают ярлык мезофитов . Искусственные фреатофитные расширения, созданные человеком, используются в качестве метода очистки серой воды .
Это растения, имеющие большую экологическую ценность, быстрорастущие пионеры и обладающие высокой устойчивостью к болезням. Они являются прекрасным кормом для скота и обеспечивают места гнездования и укрытия для фауны. Они используются в качестве топлива, дешевого строительного материала и плетения корзин. Многие из растений растут в деградированных водах, соленых или солоноватых, которые бесполезны для сельского хозяйства. Растения-фреатофиты помогают очищать эти воды, а их корни фиксируют тяжелые металлы с помощью бактериального фильтра. Например, по оценкам, общий годовой объем грунтовых вод, потребляемых фреатофитами только на западе США, составляет около 30 000 кубических гектометров (1100 миллиардов кубических футов ).
Фреатофиты являются индикаторами пригодной для питья грунтовой воды. Фреатофиты можно дифференцировать в растительные сообщества по длине их корней, поскольку они проникают более или менее глубоко в водоносный горизонт. Исследования Мейнцера. OE (1927) и Robinson, TW (1958) по сосудистым растениям в засушливых западных районах США установили некоторые общие типы видов-индикаторов в соответствии с уровнем минимальной глубины уровня грунтовых вод, при котором вода находилась на максимальном всасывании RO .
Некоторые фреатофиты имеют низкую толерантность к соли , что указывает на пресную воду. Это может быть ценным руководством по местоположению питьевой и сельскохозяйственной воды в засушливых и полузасушливых районах. Примерами фреатофитов являются вельвичия и мескит: Prosopis glandulosa . [1] Люцерна , или Medicago sativa , является широко распространенным растением-фреатофитом, имеющим большую экономическую ценность. Такие деревья, как ясень , ольха , ива и тополь , также полезны в этом отношении. Эти деревья обычно растут в пресноводных водоносных горизонтах , где глубина грунтовых вод не превышает десяти метров.
Эти виды встречаются в прибрежных экосистемах и районах, характеризующихся неглубоким залеганием грунтовых вод , таких как поймы . Они также присутствуют в средах с ограниченным количеством воды ; например, дубы в регионах со средиземноморским климатом .