Яматогото (大和琴/やまとごと) , также называемый универсал (和琴/わごん) и адзумагото (東琴/あずまごと) , представляет собой шести- или семиструнную щипковую бриджевую цитру , которая, в отличие от кото и другие струнные инструменты, как полагают, действительно родом из Японии , а не импортированы из материковой Азии . Оба названия буквально переводятся как «японский струнный инструмент».
Согласно синтоистскому мифу, изложенному в Кодзики , яматогото сыграл важную роль в происхождении самой Японии. В мифе Аматэрасу , богиня солнца, оскорблена своим братом Сусано-о но Микото и прячется в пещере, отказываясь появляться. Поэтому мир погружается во тьму. В конце концов Аматэрасу выманивает из пещеры богиня Амэ-но-Удзумэ , которая исполняет танец снаружи пещеры под музыку, создаваемую звуками шести охотничьих луков . Увлеченная музыкой и развлекательными звуками других богов, Аматэрасу покидает пещеру и возвращается на небесный свод. Шесть луков связываются вместе, образуя инструмент, и рождается первая повозка или яматогото .
Форма инструмента изменилась очень мало с восьмого века. Похожий по форме на более известный кото , яматогото уже, так как у него меньше струн. Подставки сделаны из естественных развилок ветвей деревьев, в частности, клена, согласно традиции. В отличие от многих инструментов, струны яматогото не расположены в гамме , от низкого до высокого тона, а в заданной мелодической последовательности , которая играется в ритмических рисунках. Другой распространенный прием игры включает быстрое глиссандо по всем струнам, при этом все, кроме последней струны, играются немедленно приглушенными рукой, таким образом позволяя резонировать только последней струне.
Сегодня этот инструмент используется только в церемониальной/придворной музыке Синто, называемой гагаку , и даже там он не распространен. Тем не менее, его центральная роль в японской мифологии позволяет ему сохранять некоторое почтение.