Хеттская чума или «Рука Нергала» — эпидемия , возможно, туляремии , которая произошла в середине-конце XIV века до нашей эры .
Империя хеттов простиралась от Турции до Сирии. [1] Чума, вероятно, была вспышкой Francisella tularensis , которая произошла вдоль торгового пути Арвад-Евфрат в 14 веке до н. э. Большая часть древнего Ближнего Востока страдала от вспышек; однако Египет и Ассирия ввели карантин вдоль своей границы, и они не столкнулись с эпидемией. [2]
Туляремия — это бактериальная инфекция , которая по-прежнему представляет угрозу. [1] Ее также называют «кроличьей лихорадкой», и это зоонозное заболевание , которое может легко передаваться от животных к человеку. Наиболее распространенный способ ее распространения — через различных насекомых, которые перелетают с одного вида на другой, например, клещей. [3] Симптомы инфекции варьируются от поражений кожи до дыхательной недостаточности. Без лечения уровень смертности составляет 15% от числа инфицированных. [1] По словам бывшего микробиолога Сиро Тревизанато, «туляремия сегодня встречается редко во многих странах, но остается проблемой в некоторых странах, включая Болгарию». [1]
По мнению автора Филиппа Норри ( Как болезни повлияли на конец бронзового века ), есть три болезни, которые, скорее всего, стали причиной общественного коллапса после бронзового века : оспа , бубонная чума и туляремия. Туляремийная чума, поразившая хеттов, могла распространяться через насекомых, зараженную грязь или растения, через открытые раны или через употребление в пищу зараженных животных. [3]
Хеттские тексты середины XIV века до н. э. упоминают чуму, вызывающую инвалидность и смерть. [1] Хеттский царь Муршили II написал молитвы, прося облегчения от эпидемии, которая длилась два десятилетия и убила многих его подданных. Два царя, правивших до него, Суппилулиума I и непосредственный наследник Суппилулиума, Арнуванда II , также поддались туляремии. [4] Муршили взошел на трон, потому что он был последним выжившим сыном Суппилулиума. [5]
Муршили считал, что чума была передана хеттам египетскими пленными, которых провели через столицу Хаттусу . Есть некоторые свидетельства, предполагающие, что египтяне страдали туляремией в годы, предшествовавшие 1322 г. до н. э. [4] Хетты, по-видимому, также подозревали зоонозную передачу, потому что они запретили использовать ослов в караванах. [1] Другая теория происхождения чумы предполагает, что она возникла от баранов , которых хетты взяли в качестве военной добычи вместе с другими животными после того, как хетты совершили набег на Симиру . Вскоре после того, как животные были привезены в хеттские деревни, началась вспышка туляремии. [1]
Чума упоминается в амарнском письме EA 35 , письме, написанном на аккадском языке правителем Алашии (Кипр) фараону Египта в период Амарны . [6] Оно датируется периодом между 1350 и 1325 годами до нашей эры. В нем чума специально названа « Рука Нергала».
Болезнь была намеренно завезена в западную Анатолию, что описывается как «первая известная запись биологической войны ». [2] Вскоре после того, как хетты столкнулись со вспышкой болезни, арцаванцы из западной Анатолии посчитали, что хетты ослабли, и напали на них. Арцаванцы утверждали, что внезапно появились бараны (1320 и 1318 гг. до н. э.), и арцаванцы привели их в свои деревни. Считается, что хетты послали баранов, больных туляремией, чтобы заразить своих врагов. Арцаванцы были настолько ослаблены чумой, что потерпели неудачу в своей попытке завоевать хеттов. [1] [3]