Холка — это гребень между лопатками животного, обычно четвероногого . У многих видов этот гребень является самой высокой точкой тела. У лошадей и собак это стандартное место для измерения роста животного. Напротив, крупный рогатый скот часто измеряют до верхней части бедер.
Термин (произносится / ˈ w ɪ ð . ər z / ) происходит от древнеанглийского wither («против»), поскольку холка — это часть тяглового животного , которая толкает груз .
Холка у лошадей образована спинными отростками грудных позвонков с 3-го по 11-й , которые в этой области необычно длинные. У большинства лошадей 18 грудных позвонков. Отростки на холке могут достигать длины более 30 сантиметров (12 дюймов).
Поскольку они не движутся относительно земли, как голова лошади, холка используется в качестве точки измерения высоты лошади. Лошадей иногда измеряют в руках – одна рука равна 4 дюймам (10,2 см). Рост лошадей чрезвычайно вариативен: от маленьких пород пони до крупных тяжеловозных пород. Высота в холке средней чистокровной породы составляет 163 сантиметра (16,0 рук; 5 футов 4 дюйма), а пони - до 147 сантиметров (14,2 руки; 4 фута 10 дюймов).
При оценке экстерьера учитывается холка лошади. Как правило, у лошади должна быть четко выраженная холка, поскольку она считается важной точкой крепления мышц туловища. Предпочтительна средняя высота холки, так как высокая холка затрудняет установку седла и часто связана с узкой грудью, а низкая холка (известная как «баранья холка») не обеспечивает гребня, помогающего удерживать седло на месте.
Что еще более важно, дорсальные отростки позвоночника обеспечивают прикрепление мышц, поддерживающих плечо и шею. У лошадей нет ключицы , поэтому плечо может свободно вращаться назад. Если позвонки холки длинные вперед-назад, плечо может свободно двигаться назад. Это позволяет увеличить длину шага. тем самым увеличивая скорость лошади. Это также важно в прыжках, поскольку плечо должно повернуть назад, чтобы лошадь поставила переднюю ногу параллельно земле, что затем поднимет колени животного вверх и уберет нижнюю часть передних ног. Таким образом, холка оказывает прямое влияние на одну из наиболее важных точек телосложения : плечо.
У собак высота холки часто используется для определения высоты прыжка собаки в различных видах спорта с собаками . [3] Это также часто является определяющим фактором в том, соответствует ли собака стандартам выставочного качества своей породы .