Public Record Office [1] (сокращенно PRO , произносится как три буквы и упоминается как PRO ), Chancery Lane в лондонском Сити , был хранителем национальных архивов Соединенного Королевства с 1838 по 2003 год, когда он был объединен с Historical Manuscripts Commission , чтобы сформировать The National Archives , базирующийся в Кью . Он находился под контролем Master of the Rolls , старшего судьи. Public Record Office все еще существует как юридическое лицо, поскольку уполномочивающее законодательство не было изменено. [2] [3]
Public Record Office был создан в 1838 году для реформирования хранения правительственных и судебных записей, которые хранились, иногда в плохих условиях, в разных местах. Некоторые из них были судебными или ведомственными архивами (созданными в течение нескольких столетий), которые хорошо управлялись и имели хорошие или адекватные каталоги; другие были не более чем складами. Многие из профессиональных сотрудников этих отдельных архивов просто продолжили свою существующую работу в новом учреждении. Многие документы были переведены из Лондонского Тауэра и Дома Капитула Вестминстерского аббатства , хотя Книга Страшного суда не была перемещена из Вестминстерского аббатства до 1859 года, когда было подготовлено надлежащее хранилище. [4]
PRO был передан под контроль Мастера свитков , старшего судьи, чья работа изначально включала ответственность за ведение записей Суда канцлера . Его первоначальное помещение было средневековой часовней Роллс (бывший Domus Conversorum , часовня для евреев, принявших христианство), на Чансери-лейн в западной части лондонского Сити , недалеко от границы с Вестминстером . Первым Мастером свитков, взявшим на себя эту ответственность, был лорд Лэнгдейл (ум. 1851), хотя его заместитель, историк сэр Фрэнсис Палгрейв (написавший объемный труд о древних предписаниях , многие из которых хранились в PRO), нес постоянную ответственность за управление офисом. [5]
До 1852 года не существовало права для широкой общественности свободно знакомиться с записями, даже в научных целях, несмотря на намерение Закона о государственном архиве 1838 года разрешить публичный доступ. Плата взималась с юристов, которым взамен разрешалось знакомиться с ограниченным количеством документов. Эти сборы были отменены для серьезных исторических и литературных исследователей после того, как в 1851 году была подписана петиция 83 людьми, включая Чарльза Диккенса и историков лорда Маколея и Томаса Карлейля . [6]
В период с 1851 по 1858 год рядом с часовней Роллс по проекту архитектора сэра Джеймса Пеннеторна было построено специальное архивное хранилище , а после сноса часовни из-за ее ненадежности в период с 1895 по 1900 год оно было расширено на этом первоначальном месте. [7]
Растущий размер архивов, хранящихся в PRO и правительственных департаментах, привел к принятию Закона о публичных записях 1958 года , который стремился избежать беспорядочного хранения огромного количества документов путем установления стандартных процедур отбора для идентификации тех документов, которые имели достаточное историческое значение для хранения в PRO. Тем не менее, растущий интерес к записям вызвал необходимость расширения Офиса, и в 1977 году было открыто второе здание в Кью на юго-западе Лондона. Здание Кью было расширено в 1990-х годах, и к 1997 году все записи были переведены из Чансери-Лейн либо в Кью, либо в Центр семейных записей в Ислингтоне , Северный Лондон. Здание Чансери-Лейн было приобретено Королевским колледжем Лондона в 2001 году и теперь является библиотекой Моэна , крупнейшей библиотекой университета. [8]
В апреле 2003 года PRO объединилась с Комиссией по историческим рукописям (HMC), образовав Национальный архив . HMC переехал из своего предыдущего офиса, также расположенного на Чансери-лейн, в Кью в 2004 году. Национальный архив Шотландии и Государственный архив Северной Ирландии были и остаются отдельными учреждениями. [9]
В архиве хранилась официальная коллекция записей государственных дел Англии, Уэльса и центрального правительства Великобритании , включая записи судебных разбирательств, восходящие к Средним векам , и оригинальная рукопись Книги Страшного суда . [10]
Согласно закону 1958 года, большинство документов, хранящихся в PRO, хранились «закрытыми» (или секретными ) в течение 50 лет: согласно поправочному закону 1967 года этот период был сокращен до 30 лет (так называемое « правило тридцати лет »). Эти положения существенно изменились, когда Закон Великобритании о свободе информации 2000 года вступил в полную силу в 2005 году: правило 30 лет было отменено, и закрытые записи в Национальном архиве стали подлежать такому же контролю доступа, как и другие записи государственных органов. Однако некоторые записи остаются закрытыми в течение более длительного периода: например, отдельные отчеты переписи населения хранятся закрытыми в течение 100 лет. [11]
С 1838 по 1958 год номинальный глава офиса, известный как Хранитель записей, был Мастером списков дня. Главный исполнительный директор, который курировал ежедневные операции офиса, был известен как Заместитель Хранителя записей. Заместителями Хранителей с 1838 по 1958 год были: [12]
Акт 1958 года передал ответственность за PRO от Мастера списков Лорду -канцлеру ; а должность главного исполнительного директора была изменена на Хранителя государственных записей. Хранителями с 1958 по 2003 год были: