Хребет Explorer — срединно-океанический хребет , дивергентная граница тектонических плит, расположенная примерно в 241 км (150 миль) к западу от острова Ванкувер , Британская Колумбия , Канада . Он расположен на северной оконечности оси спрединга Тихого океана. К востоку от него находится плита Explorer , которая вместе с плитой Хуан-де-Фука и плитой Горда к югу представляет собой то, что осталось от некогда огромной плиты Фараллон , которая в значительной степени была субдуцирована под Североамериканскую плиту . Хребет Explorer состоит из одного крупного сегмента, Южного хребта Explorer, и нескольких более мелких сегментов. Он тянется на север от зоны разлома Сованко до тройного сочленения Королевы Шарлотты , точки, где он встречается с разломом Королевы Шарлотты и северной зоной субдукции Каскадия .
Эта расходящаяся граница впервые образовалась около 5-7 миллионов лет назад, когда северный конец плиты Хуан-де-Фука откололся вдоль разлома Нутка, образовав плиту Explorer . Это, по-видимому, имело некоторые важные последствия для региональной геологической эволюции. Когда это изменение было завершено, вулканизм Каскадной дуги от Северной Калифорнии до юго-западной Британской Колумбии вернулся, и начали формироваться современные Каскадные горы и Олимпийские горы . [1]
Океаническая кора отходит от хребта Explorer в обе стороны. С восточной стороны движущаяся на восток плита Explorer погружается под Североамериканскую плиту . Пояс вулканов вдоль Тихоокеанских хребтов является прямым результатом этого столкновения. Западная сторона хребта Explorer связана с северо-западной Тихоокеанской плитой , которая образовала разлом Королевы Шарлотты , активный трансформный разлом вдоль побережья Британской Колумбии и юго-восточной Аляски .
Хребет Explorer также сейсмически активен. Большая часть сейсмичности, зарегистрированной в этой области, произошла в зоне разлома Explorer Transform Fault Zone или вблизи нее. Относительно небольшая глубина Южного хребта Explorer (до 1800 м) по сравнению с большинством других сегментов северо-восточных тихоокеанских спрединговых центров предполагает, что за последние 100 000 лет вдоль этого сегмента наблюдалась значительная вулканическая активность. [2]
Хребет Explorer включает в себя глубокую рифтовую долину , которая проходит вдоль оси хребта почти по всей его длине. Этот разлом отмечает фактическую границу между соседними тектоническими плитами, где магма из мантии достигает морского дна, извергаясь в виде лавы и производя новый корковый материал для плит.
До 2002 года хребет Explorer был наименее изученным из северо-восточных тихоокеанских центров спрединга, хотя было известно, что он обладает мощной гидротермальной активностью и является сейсмически активным. [3] Вдоль южного хребта Explorer находится большая область гидротермального источника , называемая Magic Mountain . Это необычный гидротермальный участок с его внеосевым расположением и относительно долгоживущей активностью. Источник гидротермальной жидкости, которая питает Magic Mountain, вероятно, поднимается вдоль систем разломов, связанных с недавним эпизодом рифтинга, который, в свою очередь, последовал за мощным излиянием лавы. Эти источники формируют массивные сульфидные отложения на дне океана. Здесь было обнаружено множество странных глубоководных существ. [4]
49°40′00″с.ш. 130°20′00″з.д. / 49,6667°с.ш. 130,3333°з.д. / 49,6667; -130,3333