Egretta — род цапель среднего размера, в основном гнездящихся в теплом климате.
Представители этого рода встречаются в большинстве стран мира, а малая белая цапля , широко распространенная в большей части Старого Света , в настоящее время начала колонизировать Америку.
Это типичные белые цапли по форме, длинношеие и длинноногие. Некоторые черты оперения общие, хотя у некоторых есть перья в брачном оперении; ряд видов либо белые во всем оперении, имеют белую морфу (например, красноватая цапля ), либо имеют белое оперение у молодых птиц ( малая голубая цапля ).
Местом размножения цапель Egretta являются болотистые водно-болотные угодья в теплых регионах. Они гнездятся колониями , часто с другими болотными птицами, обычно на платформах из палок на деревьях или кустарниках.
Эти цапли питаются насекомыми , рыбой и земноводными , которых обычно ловят путем осторожного выслеживания.
Род Egretta был введён в 1817 году немецким натуралистом Иоганном Рейнхольдом Форстером с малой белой цаплей в качестве типового вида . [2] [3] Название рода происходит от провансальского французского слова aigrette , обозначающего малую цаплю , уменьшительного от aigron , «цапля». [4]
Как и в случае с другими группами цапель, таксономия этих птиц стала источником споров. Некоторые из этих видов были помещены вместе с большими цаплями в Ardea , и наоборот, большие белые виды, такие как большая белая цапля, иногда относят к Egretta . Тот факт, что некоторые члены рода имеют общие названия «цапля», а некоторые — «цапля», вызывает дальнейшую путаницу в дифференциации этого рода от Ardea .
Род насчитывает 13 видов: [5]
Ископаемый вид Egretta subfluvia известен из позднего миоцена или раннего плиоцена Флориды .