Центр для посетителей Willows and Wetlands находится в Stoke St Gregory , на Somerset Levels , к северо-востоку от Тонтона , Англия. Центр, основанный на действующей ферме, выращивающей и обрабатывающей иву , предлагает экскурсии по более чем 80 акрам (0,13 кв. миль) ивовых плантаций, ивовых дворов и мастерских по плетению корзин, а также объясняет место ивы в истории Levels.
Центром управляет и владеет семья Коут, которая выращивает иву на Сомерсет-Левелс с 1819 года и делает корзины с 1904 года. [1] В викторианскую эпоху плетеная мебель стала популярной, поскольку считалось, что она более гигиенична и собирает меньше пыли по сравнению с обивкой. [2] Было нанято большое количество людей, некоторые из них были « надомниками », обрабатывая иву у себя дома. С тех пор компания остается во владении одной семьи. [3]
На 70 акрах (28 га) выращивают несколько разновидностей ивы, [4] большинство из которых — Salix triandra. Затем иву срезают и обрабатывают для получения различных цветов. Иву кипятят, а затем снимают кору. Первоначально снятие коры производилось вручную, но теперь это механизировано. [5]
Помимо ивы для плетения корзин, компания также использует ее для производства древесного угля , который продается под собственной торговой маркой и под другими брендами с 1960-х годов. [6]
Центр был открыт Дэвидом Беллами в 1987 году. [7] Особые усилия были предприняты для того, чтобы сделать музей доступным для людей с нарушениями зрения и двигательными нарушениями. [8]
В нем представлены экспонаты, связанные с выращиванием и обработкой ивы , а также плетением корзин, в том числе видеозал, описывающий выращивание ивы и плетение корзин; музей корзин с экспозицией традиционных и необычных изделий из ивы; выставка Levels and Moors, рассказывающая об истории местной сельской местности и ее связях с этой традиционной отраслью; и экспозиция экологической интерпретации, подчеркивающая важность воды в формировании Сомерсетских уровней.
Доступны экскурсии с гидом, которые демонстрируют этапы обработки ивы и создания плетеных изделий, но посетители могут свободно бродить по полям вдоль берегов реки Тон . Рядом с одной из дорожек находится деревянная резная скульптура Луизы Бейкер, отмечающая важность ивы в промышленности Левелс. [9]