The Foothills Erratics Train — это узкая (шириной от 0,62 мили (1,00 км) до 13,7 миль (22,0 км)), линейная россыпь из тысяч типично угловатых валунов из характерного кварцита и галечного кварцита, которые лежат на поверхности, в целом, проходящей с севера на юг полосы канадских прерий . Эти валуны, длина которых составляет от 1 фута (0,30 м) до 135 футов (41 м), представляют собой ледниковые эрратические валуны , которые лежат на поверхностном слое позднего ледникового тилла Висконсина . Самый большой ледниковый эрратический валун в пределах Foothills Erratics Train — это Big Rock . [1] [2]
Узкая полоса прерий, покрытая эрратическими валунами Предгорья, простирается вдоль восточных склонов Скалистых гор Альберты и северной Монтаны . Валуны эрратических валунов Предгорья состоят из розового и фиолетового мелководного морского кварцита нижнего кембрия и конгломератового кварцита, которые не являются местными для этого региона Альберты. Эти породы встречаются только в группе Гог , которая обнажается в долине Тонкин в Скалистых горах в центральной части западной Альберты. Их конкретный источник был идентифицирован как находящийся около горы Эдит Кавелл в национальном парке Джаспер . Расположенные в прерии к востоку от Скалистых гор, более крупные ледниковые эрратические валуны Предгорья видны на значительном расстоянии через прерию и, вероятно, служили заметным ориентиром для коренных народов. [1] [2] [3] [4] [5]
Ближе к концу плейстоцена, между 12 000 и 17 000 лет назад, в долине Тонкин в Скалистых горах в центральной части западной Альберты произошел огромный оползень. Этот оползень отложил миллионы тонн бежевого и розоватого кварцита и кварцитового конгломерата группы Гог на вершине долины ледника. Эта масса кварцита и кварцитового конгломерата была перенесена на восток этим долиным ледником. Покинув свою долину в Скалистых горах, этот долинный ледник слился с другими долинными ледниками, образовав часть Кордильерского ледникового щита . Бывший долинный ледник как часть этого ледникового щита столкнулся с Лаврентийским ледниковым щитом , и он вместе с эрратическими валунами кварцита и кварцитового конгломерата был отброшен на юг вдоль границы между этими двумя ледниковыми щитами. Вместе они текли параллельно восточным склонам Скалистых гор вплоть до северной Монтаны, пока ледяной щит не застоялся и не растаял. По мере таяния ледяного щита эрратические обломки кварцита Гог и кварцитового конгломерата отложились в виде узкой линии скал, известной как эрратический шлейф Предгорий. [1] [3] [4] [6]
По мере того, как они переносились вниз по долине и позже на юг, сильно раздробленные валуны и другие обломки оползня не были разбиты на более мелкие блоки, округлые или отмеченные ледниковыми полосами, потому что они переносились либо сверху, либо в верхней части ледника по мере его движения. Кроме того, нетипично линейная цепочка ледниковых эрратиков, которые составляют Foothills Erratics Train, была создана параллельным, не турбулентным потоком двух очень больших ледяных масс — Кордильерского ледяного щита на западе и Лаврентийского ледяного щита на востоке, — который произошел на границе между ними. Если бы они были перенесены либо льдом на дне ледника, либо водой, либо ледовым сплавом, сильно раздробленные валуны и другие скалистые обломки были бы либо быстро разбиты на гораздо более мелкие фрагменты, значительно округлые, широко рассеянные по ландшафту, либо некоторая комбинация из них. [1] [3] [4] [6]