Горная цепь — это ряд высоких горных вершин , линейная последовательность взаимосвязанных или связанных гор [1] или непрерывный горный хребет в пределах более крупного горного хребта . Этот термин также используется для обозначения вытянутых складчатых гор с несколькими параллельными цепями («цепные горы»).
В то время как в горных хребтах часто используется термин «горная цепь», в горных хребтах последовательность холмов обычно называют хребтом или цепью холмов .
Удлиненные горные цепи встречаются чаще всего в складчатых горах (складчатых под действием латерального давления) и покровных поясах (где пластинчатое тело породы надвинуто на другой горный массив). Другие типы хребтов, такие как горстовые хребты , горы разломов или усеченные возвышенности, редко образуют параллельные горные цепи. Однако если усеченная возвышенность размывается до высокого плоскогорья , врезание долин может привести к образованию горных или холмистых цепей.
Цепное расположение вершин и образование длинных зазубренных горных гребней , известных по-испански как сьеррас («пилы»), является следствием их коллективного формирования силами горообразования . Часто линейная структура связана с направлением этих сил тяги и возникающим в результате складчатостью гор , что, в свою очередь, связано с линиями разломов в верхней части земной коры , которые проходят между отдельными горными цепями. В этих зонах разломов порода, иногда измельченная в порошок, легко размывается, в результате чего образуются большие речные долины. Эти, так называемые продольные долины , усиливают тенденцию на ранней стадии горообразования к образованию параллельных горных цепей.
Тенденция, особенно складчатых гор (например, Кордильеры ) , образовывать примерно параллельные цепи обусловлена их горной структурой и движущими силами тектоники плит . Поднятые массивы горных пород представляют собой либо магматические плутонические породы , которые легко формируются из-за более высокой температуры, либо отложения или метаморфические породы , имеющие менее прочную структуру, которые отлагаются в синклиналях . В результате орогенных движений образуются пласты складчатых пород, которые смяты из своей первоначальной горизонтальной плоскости и надвинуты друг на друга. Продольное растяжение складок происходит под прямым углом к направлению бокового надвига. Аналогичным образом формируются надвиговые складки покровного пояса (например, Центральные Альпы ).
Хотя складчатые горы, цепные горы и покровные пояса по всему миру формировались в разное время в истории Земли, все на начальных этапах горообразования, они, тем не менее, морфологически схожи. Более твердые породы образуют непрерывные выступы или гребни, повторяющие простирание пластов и складок. Таким образом, горные цепи или хребты идут примерно параллельно друг другу. Они лишь прерываются короткими, обычно узкими, поперечными долинами , часто образующими водные промежутки . На протяжении истории Земли эрозия водой, льдом и ветром сносила самые высокие точки горных гребней и образовывала отдельные вершины или цепи вершин . Между ними образовались выемки, которые в зависимости от высоты и типа скалы образуют остроконечные перевалы или более пологие горные перевалы и седловины .
Покровные или складчатые горы с их примерно параллельными горными цепями обычно имеют общий геологический возраст, но могут состоять из различных типов горных пород . Например, в Центральных Альпах встречаются гранитные породы, гнейсы и метаморфические сланцы , а на севере и юге — Известняковые Альпы . За Северными Известняковыми Альпами , в свою очередь, следуют мягкие флишевые горы и зона молассы .
Тип горных пород очень заметно влияет на внешний вид горных хребтов, поскольку эрозия приводит к очень различному рельефу в зависимости от твердости породы и ее петрологического строения. Помимо высоты и климата, другими факторами являются слоистость породы, ее уклон и внешний вид , типы водоемов и линии дислокации . Для массивов твердых пород характерны изрезанные скальные склоны (например, в Доломитовых Альпах ) и мощные осыпные склоны. Напротив, флиш или сланец образует более пологие формы гор и куппеновые или куполообразные вершины гор, поскольку порода не пористая, но легко принимает форму.