Популяционный цикл в зоологии — это явление, при котором популяции растут и падают в течение предсказуемого периода времени. Существуют некоторые виды, у которых численность популяции имеет достаточно предсказуемые закономерности изменения, хотя полные причины популяционных циклов являются одной из основных нерешенных экологических проблем. Существует ряд факторов, которые влияют на изменение популяции, такие как доступность пищи, хищники, болезни и климат.
Олаус Магнус , архиепископ Уппсалы в центральной Швеции, установил, что некоторые виды северных грызунов имеют периодические пики численности популяции, и опубликовал два отчета по этой теме в середине XVI века.
В Северной Америке это явление было выявлено в популяциях зайцев -беляков . [1] [2] В 1865 году охотники из компании Hudson's Bay Company ловили много животных. К 1870 году их стало ловить очень мало. В конце концов было установлено, что цикл высоких и низких уловов длился примерно десятилетний период.
Наиболее известным примером существ, имеющих цикл популяции, является лемминг . [ 3] Биолог Чарльз Сазерленд Элтон в 1924 году впервые определил, что у леммингов есть регулярные циклы роста и снижения популяции. Когда их популяция перерастает ресурсы их среды обитания, лемминги мигрируют, хотя, вопреки популярному мифу, они не прыгают в море.
В Австралии нашествия мышей случаются с интервалом примерно в четыре года.
Хотя это явление часто ассоциируется с грызунами, оно встречается и у других видов, таких как рябчик . Существуют и другие виды, которые имеют нерегулярные вспышки численности популяции, такие как кузнечики , перенаселение которых приводит к нашествиям саранчи в Африке и Австралии.
Также существует взаимодействие между добычей с периодическими циклами и хищниками. По мере расширения популяции становится больше пищи для хищников. По мере ее сокращения становится меньше пищи для хищников, что оказывает давление на численность популяции.
Каждый популяционный цикл имеет тенденцию длиться столько же, сколько и продолжительность жизни вида (например, лемминги , кролики и саранча ).
Существуют веские доказательства того, что у людей также наблюдаются циклы численности населения. Такие разные общества, как Англия и Франция во времена Римской империи, Средневековья и раннего Нового времени, Египет во времена греко-римского и османского правления, а также различные династии Китая, все они демонстрировали схожие модели политической нестабильности и насилия, которые становились значительно более распространенными после периодов относительного мира, процветания и устойчивого роста населения. Количественно периоды беспорядков включали в себя во много раз больше событий нестабильности за десятилетие и происходили, когда население сокращалось, а не увеличивалось. [4]
