Та'овала — это часть тонганского костюма, циновка, обернутая вокруг талии, которую носят мужчины и женщины на всех официальных мероприятиях, во многом похожая на галстук для мужчин в западной культуре. Та'овала также часто встречается на островах Фиджи Лау и Уоллис , оба региона когда-то находились под сильным влиянием тонганской гегемонии и культурной диффузии.
Согласно тонганской истории, группа тонганцев однажды прибыла на лодке в Туи Тонга . У них была тяжелая поездка, и их одежда, если таковая осталась, была неприличной. Они разрезали парус своей лодки ( полинезийские паруса также являются циновками) на куски и обернули их вокруг. Король был так доволен жертвой, которую они принесли ему в виде своего дорогого паруса, что приказал сделать это платье придворным с тех пор. Тонганский поясной коврик, вероятно, имеет общее происхождение или вдохновение, как и самоанский пояс валатау или вала, который часто надевали ораторы и сыновья вождей ( манайя ) и дочери ( таупоу ) на праздничных мероприятиях и ритуалах.
Королева Салоте Тупоу III приказала, чтобы та'овала стала частью униформы государственных служащих. Поэтому использование та'овала мужчинами чрезвычайно распространено в Тонга. Для женщин это несколько менее распространено, поскольку они предпочитают kiekie .
Стандартная та'овала для формальной и полуформальной одежды — это короткий коврик, доходящий до середины бедер. Он оборачивается вокруг талии и завязывается кафа , традиционной веревкой, часто сделанной из плетеной кокосовой койры или человеческих волос, принадлежащих умершему предку. Коврик, который носят по праздникам, например, на собственную свадьбу, намного больше, тонко соткан и часто очень красиво украшен. Этот прекрасный вариант та'овала известен как нгафингафи и соответствует 'Ie Tōga самоанцев. Ценность отдельного нгафингафи определяется его цветом, который может варьироваться от выбеленного белого до насыщенного оттенка загара или даже кофе, в зависимости от его возраста; чем темнее цвет, тем больше возраст и тем выше ценность и престиж прекрасного коврика. Аналогично, та'овала для похорон — это тоже огромный коврик, но гораздо более грубый и неукрашенный, сотканный из грубой стороны листа пандануса. Если носитель ниже по рангу, чем покойный, то коврик, который нужно надеть, должен быть старым, изношенным и завязанным таким образом, чтобы обернуть верхнюю часть тела и закрыть голову. Чем он старше и рванее, тем лучше. Все эти особые коврики хранятся как драгоценные реликвии.
Та'овала являются частью колоа, ремесленных изделий, изготавливаемых женщинами. Каждая женщина может это делать. Если девочки не изучают это дома, то их будут учить в школе. Однако в последнее время некоторые женщины специализируются на ремесле и продают свою продукцию на рынке.
Таовалу можно изготовить из разных материалов, как натуральных, так и синтетических:
До прихода западного влияния мужчины носили юбку с бахромой из местных материалов длиной около 25–30 дюймов (60–80 см). Женщины традиционно [1] носили две циновки размером около квадратного ярда (метра) каждая, сделанные путем сплетения листьев пандануса и гибискуса вместе, [2] и подпоясанные вокруг талии. [3] Дети обычно были голыми. [2] [4] Христианские миссионеры, которые начали прибывать в конце 19 века, повлияли на представления островитян о скромности.