В контексте смещения и скорости частиц звуковая частица — это воображаемый бесконечно малый объем среды, который разделяет движение среды в ответ на присутствие звука в определенной точке или в определенной области. Звуковые частицы не являются молекулами в физическом или химическом смысле; они не обладают определенными физическими или химическими свойствами или зависящим от температуры кинетическим поведением обычных молекул. Звуковые частицы, таким образом, бесконечно малы (малы по сравнению с длиной волны звука), так что их движение действительно представляет движение среды в их местоположении. Они существуют в мысленном взоре, чтобы позволить визуализировать это движение и описать его количественно. Предполагая, что среда в целом находится в состоянии покоя, звуковые частицы воображаются вибрирующими относительно фиксированных точек.