Сезон НФЛ 1969 года стал 50-м регулярным сезоном Национальной футбольной лиги и последним перед слиянием АФЛ и НФЛ . В честь пятидесятого сезона НФЛ был разработан специальный юбилейный логотип, и каждый игрок в течение сезона носил на своей футболке нашивку с этим логотипом.
Согласно соглашению, заключенному в сезоне 1967 года , « Нью-Орлеан Сэйнтс» и « Нью-Йорк Джайентс» снова поменялись местами, вернувшись к расстановке 1967 года.
Сезон закончился, когда «Миннесота Викингс» победили « Кливленд Браунс» в игре чемпионата НФЛ , заработав право встретиться с чемпионом Американской футбольной лиги « Канзас -Сити Чифс» в Супербоуле IV на стадионе «Тулейн » в Новом Орлеане . Это было последнее вручение Мемориального трофея Эда Торпа чемпиону НФЛ; он был введен 35 лет назад, в 1934 году .
Как и в предыдущем сезоне, чемпион НФЛ не был назван «чемпионом мира» из-за поражения «Викингов» от «Чифс» со счетом 23–7 в Суперкубке. Это событие больше не может произойти, поскольку АФЛ и НФЛ завершили свое слияние в следующем сезоне ( 1970 г. ), преобразованное в две конференции по 13 команд (AFC, NFC) в одной лиге (НФЛ), со встречей чемпионов конференции в Супер Боул.
Драфт НФЛ/АФЛ 1969 года проходил 28–29 января в отеле Belmont Plaza в Нью-Йорке . Первым выбором « Баффало Биллс» выбрали раннинбека О. Дж. Симпсона из Университета Южной Калифорнии , обладателя Трофея Хейсмана .
Как и в предыдущие два сезона, Восточная конференция была разделена на Капитолийский и Столетний дивизионы, а Западная конференция состояла из Прибрежного и Центрального дивизионов. В течение 1966 года , если по итогам сезона две команды делили лидерство в дивизионе, проводился внеплановый тай-брейк плей-офф. Начиная с 1967 года , была внедрена система тай-брейка, при которой тай-брейком считался рекорд личных встреч, затем чистые очки в личных соревнованиях, а затем команда, которая совсем недавно играла в титульном матче. Таким образом, только одна команда в дивизионе будет победителем дивизиона, даже если рекорд побед и поражений будет одинаковым (этот тай-брейк был необходим только один раз за три года его существования, когда в 1967 году «Рэмс » и «Кольтс» сыграли вничью титул Прибрежного дивизиона (и лучший результат в лиге), но «Рэмс» вышли в плей-офф на основании своего рекорда 1–0–1 против «Кольтов».
Гонки дивизиона 1969 года прошли в основном без происшествий. Все четыре победителя дивизиона к пятой неделе заняли первое место и никогда его не уступали. Ближайшие гонки были в Центральном и Прибрежном регионах, где «Викинги» и «Рэмс» выиграли свои дивизионы с разницей в 2,5 игры, но «Рэмс» выиграли, оставив четыре игры, а «Викинги» - три игры. Поскольку домашнее поле в плей-офф менялось и не определялось рекордами команд на тот момент, победителям дивизиона было не за что играть, и последний месяц сезона прошел без происшествий, за исключением стремления «Рэмс» к идеальному рекорду, который закончился. в Лос-Анджелесе за 12 недель поражение от «Викингов» - 20–13.
Другой примечательной историей было возвращение Винса Ломбарди к тренерской работе, возглавившего «Вашингтон Редскинз» после годичного перерыва в Грин Бэй ; он привел «Редскинз» к финишу со счетом 7–5–2, что стало их первым рекордом побед за пятнадцать лет . Это был его единственный сезон в Вашингтоне, так как в сентябре следующего года он умер от рака.
*указывает на более чем одну команду с рекордом
В матче за первенство Восточной конференции «Кливленд Браунс» и «Даллас Ковбойз» встречались третий год подряд. «Ковбои» выиграли в 1967 году в Далласе , а «Браунс» — в 1968 году в Кливленде ; это был решающий матч перед тем, как Брауны перейдут на Американскую конференцию в результате слияния / реорганизации 1970 года . «Ковбои» пользовались преимуществом, поскольку они показали лучшее нападение в НФЛ, лучший результат, чем «Кливленд», и играли дома. Тем не менее, «Брауны» рано и часто набрасывались на «Ковбоев», добиваясь неожиданной победы со счетом 38–14 на « Коттон Боул» . [1] [2]
В Западной конференции «Викинги» были фаворитами на четыре очка над «Рэмс» в Миннесоте. Тремя неделями ранее «Викинги» (10–1) встретились с «Рэмс» (11–0) в Лос-Анджелесе и победили со счетом 20–13. На этот раз «Рэмс» вырвались вперед и к перерыву вели 17–7. После того, как «Викинги» забили счет 17–14, «Рэмс» остановились на еще одном коротком броске с игры (оба броска с игры «Рэмс» были забиты, когда они не смогли совершить тачдаун из-за 5-ярдовой линии; в конечном итоге это стоило им игры), чтобы сделать это. 20–14. Джо Капп привел «Викингов» к тачдауну в начале 4-й четверти, чему способствовал спорный пенальти, нанесённый защитнику «Рэмс» Джиму Неттлзу . Приемник «Викинга» Джон Хендерсон поймал пас и побежал к 20-ярдовой линии «Рэмс», где его сбил Эдди Мидор . Не уверенный, что защитник вступил в контакт и не услышав свистка, Хендерсон встал и побежал; Затем Неттлс схватил его и был вызван за ненужную грубость. Неттлз заявил, что никогда не слышал свистка, и спросил: «Что я должен был делать, стоять там и смотреть, как он бежит в зачетную зону?!» Когда мяч переместился внутрь десятиярдовой линии, Капп в конечном итоге вывел «Викингов» вперед со счетом 21–20 коротким тачдауном. Вскоре после этого Карл Эллер из Vikings DE уволил Ram QB Романа Габриэля в зачетной зоне, сделав счет 23–20. «Рэмс» форсировали пант «Викинг» и начали двигаться к потенциальному ничейному броску с игры или к тачдауну, но Габриэль был перехвачен Аланом Пейджем на 45-ярдовой линии за менее чем две минуты до игры, чтобы закрепить победу. [2] [3] Начав сезон с одиннадцати побед подряд, «Рэмс» проиграли все четыре игры в декабре; они выиграли последний розыгрыш Кубка плей-офф за третье место , обыграв Даллас со счетом 31–0 3 января в Майами . [4]
В финале НФЛ в Миннесоте 4 января «Брауны» уже второй год подряд полностью доминировали. [5] В 1968 году « Кольты» обыграли их со счетом 34–0 в Кливленде; в этой игре «Викинги» выиграли со счетом 27–7, полностью остановив нападение «Браунс», в то время как Миннесота набрала почти 200 ярдов.
« Канзас-Сити Чифс» , чемпион лиги сезона Американской футбольной лиги 1969 года , победили «Миннесотские викинги» со счетом 23–7 на стадионе «Тьюлейн » в Новом Орлеане 11 января 1970 года.
