Черная цесарка ( Agelastes niger ) — наземная птица семейства Numididae (цесарки), обитающая во влажных лесах Западной и Центральной Африки . Это среднего размера черная курообразная птица с голой оранжево-розовой головой и верхней частью шеи. Поскольку она обитает в густых, потенциально недоступных регионах экваториальных африканских джунглей, о поведении или привычках черной цесарки известно немного. По всем данным, это более скрытная, скрытная птица по сравнению с другими, более общительными видами цесарок; то есть исследователям удалось успешно наблюдать и документировать гораздо больше информации об уверенной, стадной и живущей на открытых лугах шлемоносной цесарке ( Numidia meleagris ), или даже о более экзотической грифовой цесарке ( Acryllium vulturinum ). По сравнению с черной цесаркой, вышеупомянутые виды (и большинство цесарок) обычно встречаются в более открытых, сухих саваннах и засушливых открытых лесных местообитаниях и собираются в более крупные общие стаи. Черные цесарки, по-видимому, очень осторожные птицы, живущие в меньших социальных группах, чем другие цесарки, и постоянно ищущие признаки опасности — малейший намек на которую заставит группу броситься в кусты, чтобы спрятаться.
Голова и верхняя часть шеи взрослой черной цесарки не оперены, открывая розовую кожу. На лбу и темени находится хохолок из коротких пушистых перьев, а на горле и нижней части шеи есть россыпь пушистых перьев. Перья тела и хвоста черные с несколькими более светлыми пятнистыми отметинами на животе. У самцов от одного до трех шпор на ногах, в то время как у самок либо нет, либо есть одна короткая шпора. Молодь похожа, но имеет желтые кончики перьев на верхней части, пятнистую грудь и белое брюхо. Клюв зеленовато-серый, а ноги серовато-коричневые. Самцы обычно немного крупнее самок и достигают около 42 см (17 дюймов) в длину, весят около 700 г (25 унций). Крик представляет собой монотонное высокое «кви», повторяющееся со скоростью две-три ноты в секунду. Крик тревоги представляет собой еще более пронзительный звук, повторяющийся с большей скоростью. [2]
Черная цесарка изучена мало. Обычно встречается парами или небольшими группами, и является пугливой, неуловимой птицей лесной подстилки. Она встречается в первичных и вторичных лесных массивах, предпочитая части с густым подлеском, но иногда отваживается на соседние возделываемые земли. Она питается беспозвоночными, такими как муравьи , термиты , многоножки и жуки , а также небольшими лягушками , семенами , ягодами и побегами . Гнездовые привычки этого вида неизвестны, но яйца бледно-красновато-коричневые, иногда с желтым или фиолетовым оттенком. [2] Она может размножаться в сухой сезон или, возможно, в любое время года. [2]
Черная цесарка является родным для западных частей Центральной Африки (к югу от Сахары ), от Нигерии и Камеруна на западе, востоке и юго-востоке через Экваториальную Гвинею , Габон , Анголу , Центральноафриканскую Республику , Республику Конго и Демократическую Республику Конго . [1] Географическая граница ареала вида оценивается примерно в 764 000 км 2 (295 000 кв. миль). [3] Птицы наземные, однако они могут летать на короткие расстояния. Они проводят большую часть своего времени в поисках пищи на лесной подстилке , обитая в первичных (старовозрастных) и вторичных тропических лесах , а также иногда добывая пищу на возделываемых пахотных землях или пастбищах. [2] Независимо от местоположения, черная цесарка чувствует себя наиболее уверенно, находясь в густой растительности джунглей или рядом с ней, чтобы спастись от угроз или хищников.
Черные цесарки устойчивы к различным заболеваниям, поражающим домашнюю птицу, включая Ehrlichia ruminantium , вызывающую водянку сердца , но механизм этой устойчивости в настоящее время исследователям не известен. Геном черной цесарки включает в себя толл-подобный рецептор ( TLR1 ), который играет важную роль в иммунной системе птицы . Этот ген был изучен и включает в себя 2115 нуклеотидов , кодирующих 705 аминокислот . TLR1 связан с инфекциями, вызываемыми бактериями как у людей, так и у мышей, и этот ген представляет интерес для исследователей, поскольку генетическая изменчивость в нем связана с увеличением числа грамположительных бактериальных инфекций, отказом органов и смертью. [4]
Тенденция к снижению численности популяции черной цесарки, по-видимому, имеет место, поскольку на нее охотятся ради пропитания, возможно, неустойчиво, и она может страдать от деградации среды обитания. [3] Тем не менее, она довольно распространена в пределах своего ареала, и МСОП относит ее к видам, вызывающим наименьшее беспокойство, в своем Красном списке исчезающих видов , поскольку темпы сокращения численности, по-видимому, не оправдывают помещения птицы в более уязвимую категорию. [1]