Черные ящики представляли собой устройства, которые при подключении к домашним телефонам позволяли принимать все входящие звонки бесплатно для звонящего. [1]
Черный ящик (в отличие от синих и красных ящиков ) представлял собой небольшую электронную схему, обычно резистор или стабилитрон, включенный последовательно с линией. Он опирался на (ныне устаревшие) телефонные станции, управляемые механическими реле.
Эти коммутаторы использовали реле для обнаружения падения напряжения в линии (обычно до менее -10 В при снятой трубке, по сравнению с -48 В при положенной трубке) для начала выставления счетов за звонок; отдельное реле управляло звонком на линии. Черный ящик размещал резистор последовательно с линией, так что напряжение при снятой трубке было ближе к -36 В: как раз достаточно, чтобы остановить звонок, но недостаточно для выставления счетов. Часто добавлялся шунтирующий конденсатор , чтобы устройство не ослабляло сигналы переменного тока, такие как передаваемый голос. [2]
Звонок с телефона, оснащенного черным ящиком, все равно будет оплачиваться телефонной компанией, если не будет применен какой-либо метод обхода платы за звонки. Черные ящики обычно строились телефонными мошенниками в 1960-1980-х годах (а в некоторых местах, например, в Восточной Европе, и в 2000-х годах) для того, чтобы предоставить звонящим бесплатные телефонные звонки. Иногда несколько друзей встраивали черный ящик в каждый из своих телефонов, чтобы иметь возможность вести длительные разговоры друг с другом, не платя за них. Еще одно применение черных ящиков было во входящих модемах компьютеров, работающих с системами досок объявлений , которые были популярны в 1980-х и начале 90-х годов.
Электронные коммутационные системы сделали черные ящики устаревшими, поскольку аудиотракт не устанавливался до тех пор, пока не был дан ответ на звонок. Бесконечный передатчик , подслушивающее устройство, которое в своей первоначальной конструкции полагалось на аудиотракт к целевой линии, остававшийся открытым до того, как на звонок ответили или после того, как получатель повесил трубку, также пострадал от упадка механического переключения.