В специальной и общей теории относительности четырехток (технически плотность четырех токов ) [1] является четырехмерным аналогом плотности тока с единицами заряда в единицу времени на единицу площади . Также известный как векторный ток , он используется в геометрическом контексте четырехмерного пространства-времени , а не отделяет время от трехмерного пространства. Математически это четырехвекторный вектор , лоренц-ковариантный .
В этой статье используется соглашение о суммировании индексов. См. ковариацию и контравариантность векторов для получения информации о повышенных и пониженных индексах, а также о повышении и понижении индексов о том, как переключаться между ними.
Используя метрику Минковского с метрической сигнатурой (+ − − −) , компоненты с четырьмя токами определяются следующим образом:
где:
Это также можно выразить через четырехскоростное уравнение : [2] [3]
где:
Качественно изменение плотности заряда (заряда на единицу объема) обусловлено сжатием объема заряда вследствие лоренцева сжатия .
Заряды (свободные или распределенные) в состоянии покоя будут оставаться в одном и том же пространственном положении в течение некоторого интервала времени (пока они стационарны). Когда они движутся, это соответствует изменению положения, поэтому заряды имеют скорость, и движение заряда представляет собой электрический ток. Это означает, что плотность заряда связана со временем, а плотность тока связана с пространством.
Четырехток объединяет плотность заряда (связанную с электричеством) и плотность тока (связанную с магнетизмом) в одной электромагнитной сущности.
В специальной теории относительности утверждение о сохранении заряда состоит в том, что лоренц-инвариантная дивергенция J равна нулю: [4]
где четырехградиент . _ Это уравнение непрерывности .
В общей теории относительности уравнение непрерывности записывается как:
где точка с запятой представляет ковариантную производную .
Четырехток появляется в двух эквивалентных формулировках уравнений Максвелла в терминах четырехпотенциала [ 5] , когда выполняется калибровочное условие Лоренца :
где – оператор Даламбера , или тензор электромагнитного поля :
где µ0 — проницаемость свободного пространства , а ∇α — ковариантная производная .
В общей теории относительности четырехток определяется как дивергенция электромагнитного смещения, определяемая как:
затем:
Четырехтоковая плотность заряда является важным компонентом лагранжевой плотности, используемой в квантовой электродинамике. [6] В 1956 году Герштейн и Зельдович рассмотрели гипотезу сохраняющегося векторного тока (ВАХ) для электрослабых взаимодействий. [7] [8] [9]