Чип зрения представляет собой интегральную схему, имеющую как схему восприятия изображения, так и схему обработки изображения на одном кристалле . Схема восприятия изображения может быть реализована с использованием устройств с зарядовой связью , схем активных пиксельных датчиков или любого другого механизма восприятия света. Схема обработки изображения может быть реализована с использованием аналоговых , цифровых или смешанных сигнальных (аналоговых и цифровых) схем. Одной из областей исследований является использование методов нейроморфной инженерии для реализации схем обработки, вдохновленных биологическими нейронными системами. Выходные данные чипа зрения, как правило, представляют собой частично обработанное изображение или высокоуровневый информационный сигнал, раскрывающий что-либо о наблюдаемой сцене. Хотя стандартного определения чипа зрения не существует, выполняемая обработка может включать в себя что угодно, от обработки отдельных значений пикселей до выполнения сложных функций обработки изображений и вывода одного значения или сигнала «да/нет» на основе сцены.
Не существует стандартного определения того, что представляет собой чип зрения и, следовательно, типа схемы, которая может быть выполнена. Ниже приведен примерный список этапов обработки, описанных в проектах чипа зрения, как указано в нескольких книгах.: [1] [2] [3] [4]
Подавляющее большинство проектов чипов зрения были реализованы в основном академическими институтами в рамках исследовательских проектов. Однако несколько проектов в тот или иной момент были коммерциализированы как продукт.