Библиотека Конгресса присуждает стипендии по американской литературе .
В 1943 году, во время своего пребывания на посту библиотекаря Конгресса (1939–1944), поэт Арчибальд Маклиш назначил поэта Аллена Тейта консультантом по поэзии в Библиотеке Конгресса (1941–1986, предшественник нынешнего поэта-лауреата консультанта по поэзии в Библиотеке Конгресса ). Тейт, в свою очередь, создал консультативную группу «Стипендиатов американской литературы», в которую в течение следующих нескольких лет вошли большинство столпов английской модернистской литературы . Среди них были Т. С. Элиот , У. Х. Оден , Марк Ван Дорен , Ван Вик Брукс , Карл Сэндберг , Уиллард Торп , Тед Спенсер , Конрад Эйкен и Карл Шапиро . Практически все стипендиаты были друзьями Тейта, некоторые из них были его протеже.
В 1944 году Маклиш ушел с должности библиотекаря, а срок полномочий Тейта истек. Преемник Маклиша, не поэт Лютер Х. Эванс (1945–1953), полагался на Тейта в качестве постоянного консультанта и рекомендовал кандидатов на должность консультанта по поэзии. Среди тех, кого Тейт рекомендовал в качестве консультанта, были его старый друг и коллега Роберт Пенн Уоррен (1944–1945), Луиза Боган (1945–1946), Шапиро (1946–1947), Роберт Лоуэлл (1947–1948), Леони Адамс (1948–1949), Элизабет Бишоп (1949–1950) и Эйкен (1950–1952). Большинство консультантов приняли приглашения стать членами, когда их сроки полномочий истекли.
Стипендиаты, возможно, наиболее известны по спорам, возникшим в 1948-1949 годах вокруг недавно учрежденной премии Боллингена , которая должна была быть присуждена Библиотекой Конгресса по рекомендации жюри, состоящего из комитета стипендиатов. Элиот и другие известные поэты, которые чувствовали себя в большом долгу перед Эзрой Паундом, планировали использовать премию, чтобы создать импульс для освобождения Паунда, тогда находившегося в больнице Св. Елизаветы в Вашингтоне, куда он был помещен после предъявления ему обвинения в измене, но признанного психически недееспособным, чтобы предстать перед судом.
Паунд был удостоен премии за «Пизанские кантос» в 1949 году, несмотря на возражения члена жюри Шапиро (который изначально поддерживал премию, но затем отозвал свой голос) по поводу антисемитского характера многих частей работы, которую Паунд начал, находясь в заключении в американской военной тюрьме в Пизе . Последовала буря, разделившая литературное сообщество. А общественный резонанс по поводу участия государственного учреждения (Библиотеки Конгресса) в присуждении премии стороннику фашизма привел к тому, что Конгресс прекратил участие Библиотеки в премии, которая впоследствии была присуждена Библиотекой Йельского университета . В следующем году (1950) Йель присудил премию совершенно не вызывающему споров Уоллесу Стивенсу .