Люди Содружества , Commonwealthmen , Commonwealth's men или Commonwealth Party были весьма откровенными британскими протестантскими религиозными, политическими и экономическими реформаторами в начале 18 века. Они были активны в движении, называемом Country Party . Они пропагандировали республиканизм и оказали большое влияние на республиканизм в Соединенных Штатах , но малое влияние в Великобритании. [1]
Наиболее известными членами Содружества были Джон Тренчард и Томас Гордон , написавшие основополагающую работу «Письма Катона» между 1720 и 1723 годами. Другими членами были Роберт Кроули, Генри Бринкелоу, Томас Беккон , Томас Левер и Джон Хейлз . Они осуждали коррупцию и отсутствие морали в британской политической жизни, теоретизируя, что только гражданская добродетель может защитить страну от деспотизма и разорения.
Их критика огораживания и общего материального положения бедных была особенно заметна для ученых начала двадцатого века, таких как Ричард Тоуни , которые видели в них ценную, хотя и, к сожалению, бесплодную форму христианского социализма , которая представляла собой предпочтительную альтернативу взгляду Макса Вебера , что протестантизм способствовал и поддерживал рост капитализма . [ необходима ссылка ] С другой стороны, утверждалось, что члены Содружества «ни в коем случае не выступают против индивидуалистического или капиталистического духа и — вопреки тому, что [например, утверждали историки Дж. Г. А. Покок и Гордон Вуд] — далеки от поддержки классической добродетели или аристотелевской концепции человека как zoon politikon [политического животного]». [2]
Хотя почти все британские политики и мыслители отвергли идеи Содружества в восемнадцатом веке, эти писатели оказали мощное влияние на британскую колониальную Америку. Подсчитано, что половина частных библиотек в американских колониях держали на своих полках переплетенные тома « Писем Катона» . [3]