Фримайнер — древний титул, который давался шахтерам, добывающим уголь или железную руду в лесу Дин , Глостершир , Англия , которые заслужили право разрабатывать личные участки, известные как галы .
На протяжении сотен лет добыча угля в лесу Дин и железных запасов регулировалась системой свободной добычи, при этом Суд по делам свободных шахтеров заседал в Доме речей с 1682 года. Самая ранняя из известных существующих копий Законов и привилегий шахтеров Дина , известная среди местных жителей как Книга Денниса , датируется 1610 годом, но сама копия содержит ссылки на гораздо более раннее происхождение. [1] В ней также утверждается, что права свободной добычи были предоставлены лесникам Эдуардом I , который, таким образом, также подтвердил, что такие «обычаи и франшизы» существовали с «испокон веков». [2] Свободные шахтеры несколько раз сыграли важную роль в возвращении Берика-апон-Туид (1296, 1305 и 1315 гг.), и считается, что эти привилегии были предоставлены в качестве награды за их усилия.
Мемориальная доска с выгравированным гербом Свободных шахтеров находится на могиле Грейндура в часовне Клирвелл в церкви Ньюленда , а другие важные средневековые и современные символы горного дела находятся в церкви Святого Михаила Гильдии Свободных шахтеров в Абенхолле .
К концу XVIII века, когда начала набирать силу промышленная революция , растущий спрос на уголь и железо привел к конфликту интересов горнодобывающей промышленности, и суд по шахтам увяз в спорах. Глубокие залежи угля и железа не могли добываться без существенных инвестиций, и Корона решила ввести свободный рынок в Лесу. В 1777 году документы суда по шахтам таинственным образом исчезли из Дома речей, где они хранились, и суд пришел в беспорядок. Позже выяснилось, что большинство документов суда находились во владении местных должностных лиц Короны (заместителей гавелеров), и они были представлены в качестве доказательств на расследовании примерно 50 лет спустя. [3]
В 1831 году была назначена королевская комиссия для расследования характера интересов в области полезных ископаемых и обычаев свободной добычи в лесу Дин, что привело к принятию Закона о шахтах леса Дин 1838 года [4] , который теперь составляет основу закона о свободной добыче. Он подтвердил исключительное право свободных шахтеров на полезные ископаемые леса леса Дин, но также позволил свободным шахтерам продавать свои шахты лицам, не являющимся свободными шахтерами, ослабив контроль свободных шахтеров и открыв лес для внешних промышленников.
Закон о национализации угольной промышленности 1946 года специально исключил лес Дин из-за его уникальной формы собственности и истории, что позволило сохранить привилегии Freemining. Некоторые крупные угольные шахты были впоследствии принудительно выкуплены Национальным угольным советом (NCB), но они остались в системе Freemining, с роялти, выплачиваемым Freeminers NCB в качестве доли от добытых минералов. Последняя из глубоких шахт NCB закрылась в 1965 году. [3]
«Все лица мужского пола, родившиеся или родившиеся в будущем и проживающие в пределах указанной сотни Сент-Бриавелс , в возрасте двадцати одного года и старше, которые проработали год и один день на угольной или железной шахте в пределах указанной сотни Сент-Бриавелс, должны считаться и приниматься в качестве свободных шахтеров». Закон о лесах (шахтах) Дина 1838 года. [5]
Недавно эта квалификация была оспорена по причине дискриминации по половому признаку, и хотя юридическое заключение показало, что Закон 1838 года не подпадает под действие законодательства о равных правах, Лесные комиссары, выступающие в качестве Гавеллера леса Дин, приняли решение впервые внести женщин в регистр в 2010 году. Теперь понятно, что квалификация «мужчина» также включает в себя «или женщину».
Древний административный округ, известный как « Сотня Св. Бриавеля», обычно считается всем уставным лесом Дин и каждым приходом, прилегающим к нему. И с 2010 года гендерное требование было признано архаичным, и теперь женщинам разрешено становиться свободными шахтерами. [6]
Закон Дина о лесных шахтах является основой свободной добычи полезных ископаемых сегодня, а свободной добычей полезных ископаемых руководит заместитель горного инспектора; эта должность была учреждена в Средние века и недавно ее занял дипломированный горный инженер Джон Харви, кавалер ордена Британской империи (вышел на пенсию в марте 2011 года), а его преемником стал Дэниел Хауэлл. [7]
Вероятно, на сегодняшний день в живых осталось около 150 фримайнеров, из которых только одна женщина, хотя лишь несколько угольных шахт продолжают работать [3] из-за сложности и относительно высокой стоимости мелкомасштабной добычи; закрытие родильных отделений в больнице Дилке (в результате чего роды в «сотне Сент-Бриавеля» стали редкостью) и попытки правительства Великобритании взимать плату за лицензию на коммерческую добычу угля в соответствии с Законом об угле 1994 года еще больше усугубляют трудности.
Несмотря на скромный уровень активности, некоторые Freemines работают успешно, особенно за счет диверсификации в нетрадиционные области, такие как туризм и добыча охры . Freemine продолжает оставаться важным аспектом культуры Forest of Dean и важной частью местной идентичности.