Mount Isa Mines Limited («MIM») управляет медными , свинцовыми , цинковыми и серебряными рудниками Mount Isa около города Маунт-Айза , Квинсленд , Австралия , в составе группы компаний Glencore . В течение короткого периода в 1980 году MIM была крупнейшей компанией Австралии. Она стала пионером нескольких значительных инноваций в горнодобывающей промышленности, включая технологию рафинирования меди Isa Process , технологию плавки Isasmelt и технологию тонкого измельчения IsaMill , а также вывела на рынок технологию колонной флотации Jameson Cell .
В 1923 году рудное тело, содержащее свинец , цинк и серебро, было обнаружено шахтером Джоном Кэмпбеллом Майлзом . [1] Известный горный инженер Уильям Генри Корбоулд был приглашен на месторождение Дугласом Макгилвреем, который владел опционами на несколько арендованных участков, и сразу же заметил сходство между рудными телами Маунт-Айза и Брокен-Хилл, Новый Южный Уэльс . Корбоулд получил опцион на более чем 400 акров (160 га) и в январе 1924 года основал Mount Isa Mines Ltd (MIM) в Сиднее, став директором и генеральным менеджером. [2]
MIM была одной из трех компаний, основанных в 1924 году для разработки полезных ископаемых, открытых Майлзом, но производство началось только в мае 1931 года. Двумя другими компаниями были Mount Isa Silver Lead Proprietary и Mount Isa South. Обе они были приобретены MIM к концу 1925 года. [1] Корбоулд сыграл ключевую роль в консолидации земель под MIM, инвестируя собственные средства и убеждая правительство штата продлить железную дорогу от Дюшеса . Он ушел с поста генерального директора в 1927 году, но остался основным акционером. [2]
Первые годы были охарактеризованы борьбой за разработку свинцово-цинковых рудных тел, включая необходимость финансирования бурения, металлургических испытательных работ и проходки шахтных стволов, и существовали значительные сомнения в том, что открытие Майлза когда-либо принесет большую пользу. [3] Однако к концу 1928 года бурение позволило оценить запасы в 21,2 миллиона тонн, что на тот момент было крупнейшим показателем в истории Австралии, а в 1930 году оценка выросла до 32 миллионов тонн. [4]
Решающее значение для успеха любого горнодобывающего предприятия имела железнодорожная линия, соединяющая этот район с побережьем. Однако правительство Квинсленда не хотело инвестировать в железную дорогу к тому, что могло быть шахтой с ограниченным сроком службы. После того, как горнодобывающая компания гарантировала покрытие любых убытков, в 1926 году началось строительство железной дороги от Клонкарри до Маунт-Айзы, и линия открылась 27 мая 1929 года, предоставив Маунт-Айзе важную связь с восточным побережьем Квинсленда. [5]
Стоимость разработки рудного тела Маунт-Айза была настолько высока, что владельцам пришлось обратиться к ASARCO , чтобы получить достаточное финансирование для запуска операции в производство. [6] Проект отставал от графика и превышал бюджет, что в конечном итоге привело к тому, что ASARCO направила своего человека, Юлиуса Крутшнитта II , чтобы взять на себя руководство. [6] Крутшнит прибыл в 1930 году и обнаружил, что счета остаются неоплаченными, поскольку не было денег на их оплату, шахты были затоплены, а строительство поверхностных установок отставало от графика на несколько месяцев. [6]
Когда в 1931 году началась добыча, рудник был механизирован до такой степени, какой ранее не наблюдалось в Австралии, с механизированным бурением и механическими лопатами вместо ручного бурения «молотом и метчиком» и ручных лопат. [7] Первоначальная добыча на руднике составляла 660 000 тонн руды в год («т/г») и оставалась примерно на этом уровне до 1953 года. [7]
Даже после того, как первая руда была добыта и переработана, операции в Маунт-Айзе шли на спад. Плавильный завод оказался неэффективным и потребовал третьей доменной печи и дополнительных агломерационных машин. [8] Извлечение ценных минералов на обогатительной фабрике было ниже ожидаемого, [8] а цены на металлы были снижены Великой депрессией 1930-х годов. [1] Было обнаружено, что плохое извлечение было вызвано необычно (для того времени) мелкозернистой природой минеральных зерен в руде Маунт-Айзы. [8] Хотя цены на металл в конечном итоге восстановились по мере того, как Депрессия прошла, мелкие минеральные зерна стали преследовать свинцово-цинковые операции в Маунт-Айзе до конца их дней. [9]
К июню 1933 года задолженность MIM кредиторам по всему миру, £2,88 млн, была равна 15% всего подоходного налога, уплаченного в Австралии в 1932 году. [8] Только в 1936–1937 финансовом году MIM получила свою первую прибыль [10] , и компания смогла начать выплачивать свое бремя долга. Однако начало Второй мировой войны не было благосклонно к MIM, потому что она больше не могла найти рынки для всей своей продукции, а цена на свинец не выросла, как во время Первой мировой войны . [10]
Хотя некоторое количество медной минерализации было обнаружено во время бурения в конце 1920-х годов, крупная находка была сделана только в 1930 году, когда бурение для разведки свинцово-цинкового рудного тела прошло через почти 38 метров медной минерализации со средним содержанием меди 4,3%. [11] Хотя это было очень хорошее содержание, у MIM не было финансовых ресурсов для разработки меди, и только после того, как мировые цены на медь выросли в 1937 году, появился стимул для дальнейшей разведки меди. [11] Эти усилия изначально были безуспешными, но принесли плоды в 1940 и 1941 годах. [11] Однако только в 1941–1942 годах добыча на уровне № 7 свинцово-цинкового рудного тела Black Star позволила установить существование рентабельного месторождения меди. [12]
MIM все еще не могла добывать медь, поскольку у нее были запасы свинца в слитках и цинкового концентрата, которые она не могла продать из-за войны. [11] Однако австралийское правительство нуждалось в меди для своих военных нужд и одолжило MIM 50 000 фунтов стерлингов, чтобы продолжить добычу. [11] Дальнейшее бурение расширило запасы меди, и MIM решила перейти от производства свинца к производству меди. [11] Свинцово-цинковый концентратор мог перерабатывать медную руду с небольшими изменениями, но свинцовый плавильный завод требовал добавления бывшего в употреблении оборудования, простаивающего на рудниках Куридала, Маунт-Кутберт и Маунт-Эллиотт. [11]
Плавка свинца прекратилась 9 апреля 1943 года, и в тот же день началось спекание медного концентрата. [11] Хотя медь имела потенциал быть более прибыльной, полоса неудач MIM на этом не закончилась: Департамент снабжения и судоходства правительства Австралии решил, что медь MIM ему больше не нужна, и рекомендовал вернуться к производству свинца и цинка с января 1944 года, без компенсации расходов на перевод операций на производство меди. [11] После долгих обсуждений между MIM и австралийским правительством MIM разрешили продолжать производство меди в течение шести месяцев после окончания войны на Тихом океане . Последняя медь была произведена 2 мая 1946 года, а производство свинца возобновилось в период роста цен на свинец. [11]
В 1947 году MIM выплатила свои первые дивиденды, что ознаменовало конец ее ранних проблем, после 16 лет непрерывного производства и 23 лет после образования компании. [13]
В том же году началась разведка к северу от рудных тел Маунт-Айза, в районе, который позже стал рудником Хилтон [14] , и после открытия выхода пород, похожих на вмещающие породы рудных тел Маунт-Айза, в августе 1948 года началось алмазное бурение. [15] Эта первая скважина пересекла небольшое количество цинковой минерализации. [15] С тех пор и до 1957 года была реализована значительная программа бурения, и к 1950 году запасы руды Хилтон составляли 26 миллионов тонн. [15] Программа бурения была сокращена в 1957 году из-за падения цен на металлы и больших капитальных затрат в существующие операции. [15]
Чтобы обеспечить достаточные поставки угля для своей электростанции, которая снабжала как предприятия MIM, так и город Маунт-Айза, в 1951 году MIM приобрела контрольный пакет акций Bowen Consolidated Coals Mines Limited. [16]
Прибыльные годы после войны позволили MIM погасить свои долги, в том числе и перед ASARCO. ASARCO использовала деньги, полученные от MIM, для покупки акций и к 1960 году владела 53% акций MIM. [17] MIM также смогла построить медный концентратор и медеплавильный завод, и производство меди возобновилось в январе 1953 года. [18] Позже в том же году Круттшнитт ушел с поста председателя совета директоров MIM. [18]
С возобновлением добычи меди общий объем добычи руды удвоился с уровня в 660 000 тонн в год, который поддерживался с начала добычи в 1931 году. [7] Как медная, так и свинцово-цинковая руда обрабатывались в отдельных циклах [13] на одной и той же обогатительной фабрике, которую позже стали называть «обогатительной фабрикой № 1». [19]
Первоначальное производство меди использовало две многоподовые обжиговые печи, одну угольную отражательную печь и два конвертера Пирса-Смита [fr] для производства проектных 1500 тонн черновой меди в месяц (18 000 тонн в год). [20] Медеплавильный завод произвел 15 000 тонн меди в 1953 году. [21]
Геологоразведочные работы между 1952 и 1960 годами расширили запасы руды Маунт-Айза с 9,9 миллионов тонн свинцово-цинково-серебряной руды до 25,6 миллионов тонн и с 3,8 миллионов тонн медной руды до 24,2 миллионов тонн. [16] В результате расширения запасов MIM решила расширить производство. [16] Количество произведенной меди выросло с нуля в 1952 году до 60 000 тонн в 1960 году, в то время как выпуск свинца в слитках увеличился примерно с 36 860 тонн в 1952 году до 60 000 тонн в 1959 году, а затем сократился до 52 000 тонн в 1960 году в результате решения сократить выпуск в условиях мирового переизбытка свинца. [16]
В 1957 году на медеплавильном заводе был добавлен третий обжиговый аппарат, а ширина отражательной печи была расширена. [16] В 1960 году были построены два больших обжиговых аппарата и вторая, более крупная, отражательная печь, чтобы расширить мощность медеплавильного завода до 70 000 тонн черновой меди в год. [16] Первоначальная отражательная печь была сохранена в качестве запасной для использования в случае капитального ремонта новой печи. [22] Новая печь была названа «печью № 1», а старая, запасная, печь была названа «печью № 2». [23]
MIM продавала черновую медь, но в 1960 году она начала перерабатывать черновую медь для производства катодной меди на своем новом электролитическом медеплавильном заводе в Стюарте, недалеко от Таунсвилла . [16] Первоначальная мощность завода Copper Refineries Pty Ltd («CRL») составляла 40 000 тонн очищенной катодной меди в год, но в 1960 году началось дальнейшее строительство, чтобы расширить эту мощность до 60 000 тонн в год. [16] Новый плавильный завод был построен на том же месте в Маунт-Айзе и введен в эксплуатацию в марте 1962 года, увеличив мощность плавки меди до 100 000 тонн черновой меди в год. [24]
В ответ на растущий спрос на электроэнергию со стороны предприятий MIM и растущего города Маунт-Айза, в 1960 году MIM построила новую электростанцию около Мика-Крик, чтобы увеличить мощность электростанции Mines, которая находилась рядом с медеплавильным заводом. [16] Сама электростанция Mines была расширена за эти годы, начав с мощности в пять МВт в 1931 году. [25] Также в 1958 году она построила новую плотину на реке Лейххардт для подачи воды в Маунт-Айзу и на предприятия MIM [16] , и таким образом было создано озеро Мундарра .
Открытая добыча Black Rock началась в марте 1957 года для добычи медной руды. [26] До 1963 года открытая добыча Black Rock производила руду оксида меди, которая использовалась в качестве флюса в медеплавильном заводе. [26] Добыча халькозиновой руды началась в 1963 году. [26] Открытая добыча Black Rock была преждевременно закрыта в 1965 году из-за нестабильности в ее западной стенке. [27] Добыча была остановлена за 40 футов до запланированной конечной глубины в 520 футов, в результате чего значительное количество высококачественной руды не было извлечено. [27]
В 1963 году была введена в эксплуатацию новая обогатительная фабрика, которая стала известна как «обогатительная фабрика № 3» для переработки халькозиновой руды из карьера Black Rock. [19]
Часть руды, добытой на карьере Black Rock, не поддавалась рентабельной переработке на обогатительной фабрике № 3, и около 750 000 тонн этого низкосортного материала, содержащего в среднем 1,5% меди, было складировано. [28]
В марте 1966 года MIM объединила свои горнодобывающие арендные владения, взяв на себя всю территорию между Хилтоном и операциями Маунт-Айза в рамках единого Специального горнодобывающего лизинга, и алмазное бурение возобновилось в Хилтоне. [15] Резервы Хилтона увеличились до 37 миллионов тонн. [15]
Также в 1966 году переработка свинцово-цинковой руды была переведена на новую обогатительную фабрику, именуемую «обогатительной фабрикой № 2». [19] В том же году была проведена крупная модернизация свинцового плавильного завода, при этом восемь небольших агломерационных установок были заменены одной агломерационной установкой с восходящим потоком, [13] и была введена в эксплуатацию новая шахта, первоначально известная как шахта «К57», но позже переименованная в шахту «Р62». [7]
До 1966 года цинковый концентрат, произведенный на обогатительной фабрике № 1, высушивался на солнце путем перекачивания его в открытые осушающие дамбы и испарения воды на солнце. [29] Его извлекали для отправки, как только он был достаточно сухим. Фильтрационная установка цинкового концентрата была введена в эксплуатацию в сентябре 1966 года. [29]
Обработка свинцово-цинковой руды на обогатительной фабрике № 1 была прекращена в мае 1967 года, и вся свинцово-цинковая руда впоследствии перерабатывалась на обогатительной фабрике № 2. [30]
В мае 1969 года MIM решила продолжить работу над «шахтой Хилтон», названной в честь Чарльза Р. Хилтона, американца, который был генеральным директором во время открытия рудного тела, которое должно было ее поддерживать. [15] Проходка разведочной шахты диаметром 4,3 метра («м») (известной как «J53») началась в июне 1970 года и была завершена на глубину 630 м в июне 1973 года. [15] Проходка сервисной и подъемной шахты «P49» (диаметром 8 м) началась в 1971 году, и эта шахта была завершена на глубину 1040 м в декабре 1975 года. [15]
В марте 1971 года практика возврата конвертерного шлака в отражательные печи для извлечения содержащейся в нем меди была прекращена. [23] Возврат шлака был проблемой из-за высокого уровня магнетита («Fe 3 O 4 ») в шлаке. [23] Магнетит имеет более высокую температуру ликвидуса, чем оксид железа («FeO»), обычно содержащийся в шлаке отражательной печи, и он выпадал в осадок, вызывая растущее нарастание в отражательной печи, тем самым уменьшая емкость печи. [23] В 1971 году MIM изменила свою практику извлечения меди из конвертерного шлака и вместо того, чтобы возвращать весь горячий конвертерный шлак в отражательную печь, позволила части шлака медленно остыть, а затем обработала его в медном концентраторе для получения концентрата конвертерного шлака. [23] Это улучшило условия эксплуатации в отражательной печи. [23]
В 1972 году MIM ввела систему мониторинга качества воздуха в Маунт-Айза, останавливая работу плавильного завода всякий раз, когда метеорологические условия считались способными привести к превышению стандартов USEPA в городе Маунт-Айза уровня диоксида серы. [31] Система контроля качества воздуха (известная как «система AQC» [31] ) привела к потере около 15% производства свинцового плавильного завода [32] и около 7,7% производства меди. [24]
В 1973 году был введен в эксплуатацию новый медный концентратор, известный как «концентратор № 4», для переработки медной руды (со скоростью шесть миллионов тонн в год руды, содержащей 3% меди и 55–60% кремния) [33] , а старый концентратор № 1 был закрыт, [19] и на медеплавильном заводе была установлена новая обжиговая печь с псевдоожиженным слоем для замены многоподовых обжиговых печей, которые использовались с 1953 года. [32] Это увеличило производство черновой меди до 155 000 тонн в год. [32] Вторая отражательная печь была введена в постоянную эксплуатацию для обработки дополнительного кальцината, произведенного новой обжиговой печью. [22]
С вводом в эксплуатацию новой обжиговой печи практика добавления горячего конвертерного шлака в отражательную печь полностью прекратилась. [23]
Замена подовых обжиговых печей на обжиговые печи с псевдоожиженным слоем привела к увеличению количества серы, удаляемой из концентрата в процессе обжига, что повысило содержание меди («степень штейна») в штейне отражательной печи с 33–35% меди до 40–42% меди. [23] Более высокая степень штейна означала, что в конвертерах необходимо было удалять меньше серы на тонну концентрата, обрабатываемого в плавильном заводе, что повысило их эффективную мощность и позволило увеличить производство меди на плавильном заводе без добавления дополнительных конвертеров. [23]
Темпы добычи руды увеличились в период с 1953 по 1973 год, достигнув 2,74 млн тонн в 1960 году, 3,65 млн тонн в 1965–66 финансовом году и остановившись на некоторое время на уровне 7,2 млн тонн в год (2,6 млн тонн в год свинцово-цинковой руды и 4,6 млн тонн в год медной руды) в 1973 году. [7]
Сложная природа рудных тел Маунт-Айза означала, что компании всегда нужно было быть на переднем крае технологий добычи. В 1962 году она стала одним из основателей исследовательского проекта по переработке минералов Австралийской ассоциации по исследованию минеральной промышленности («AMIRA») P9 в Университете Квинсленда , который оказался основой Центра исследований минералов имени Юлиуса Круттшнитта . [34] Затем, в 1970-х и 1990-х годах, она стала мировым лидером в разработке новых методов добычи и технологий переработки в ответ на снижение цен на металлы и рост затрат.
В 1978 году дочернее предприятие MIM по очистке меди разработало технологию очистки меди Isa Process, [35] которая в настоящее время продается как процесс IsaKidd и во всем мире считается предпочтительной технологией очистки меди, при этом более 100 лицензиатов используют эту технологию по всему миру. [36] Технология Isa Process произвела революцию в очистке меди , заменив медные катодные стартовые листы на листы из нержавеющей стали и позволив механизировать очень трудоемкий процесс. [37]
Одновременно с разработкой технологии электролиза Isa Process компания MIM начала совместную разработку с Австралийской правительственной организацией по научным и промышленным исследованиям (« CSIRO ») энергоэффективной технологии плавки ISASMELT ™ на основе фурмы Sirosmelt от CSIRO . [38] После лабораторных испытаний потенциального процесса плавки свинца на объектах CSIRO в Мельбурне, MIM перешла на испытательную установку производительностью 120 кг/ч на свинцовом заводе в Маунт-Айзе в 1980 году, а затем на пилотную установку производительностью пять тонн в час («т/ч») на свинцовом заводе в 1983 году. [38] За этим последовала разработка процесса плавки меди на испытательной установке в Маунт-Айзе и строительство демонстрационной установки по производству меди ISASMELT™ производительностью 15 т/ч на медеплавильном заводе в 1987 году. [38] После успеха пилотной установки по производству свинца и демонстрационной установки по производству меди, обе из которых увеличили выпуск металла MIM, поскольку ими управлял операционный персонал, MIM решила вывести технологию ISASMELT™ на рынок. [38] К 2013 году в 10 странах работало 15 установок ISASMELT™, включая медеплавильный завод в Маунт-Айзе. [39]
В 1992 году MIM ввела в эксплуатацию печь ISASMELT™ на медеплавильном заводе Mount Isa для обработки 104 т/ч концентрата, содержащего 180 000 т/г меди. [38] Первоначально ее производительность была ограничена, поскольку MIM решила оставить одну из двух отражательных печей в рабочем состоянии, и конвертеры стали узким местом. Производительность завода ISASMELT™ пришлось ограничить, чтобы позволить достаточному количеству материала проходить через отражательную печь и предотвратить замерзание штейна в нижней части печи. В 1997 году было решено закрыть обжиговую печь с псевдоожиженным слоем и отражательную печь, а производительность печи ISASMELT™ была увеличена до более чем 160 т/ч концентратов путем добавления четвертого конвертера Пирса-Смита [40] и второй кислородной установки. [38]
В 1985 году MIM поручил профессору Грэму Джеймсону из Университета Ньюкасла (Австралия) усовершенствовать конструкцию разбрызгивателя во флотационных колоннах, используемых в качестве очистителей цинкового концентрата в цинковом контуре свинцово-цинкового концентратора. [41] Исходя из этой работы, Джеймсон разработал идею смешивания воздуха и концентрированного шлама в трубе, называемой «нисходящим каналом», которая была вставлена во флотационную колонну. [41] Дальнейшие исследования показали, что смешивание шлама и воздуха в нисходящем канале означало, что большая часть высоты традиционных флотационных колонн была ненужной, и родилась концепция короткой « ячейки Джеймсона ». [41]
Jameson запатентовал идею в 1986 году, и пилотная камера производительностью две тонны в час («т/ч») была испытана в Маунт-Айзе в 1986 году. [41] В 1988 году MIM решила увеличить производительность своего цикла флотации шламов тяжелой среды, чтобы улучшить извлечение свинца, и после исследований различных альтернатив в 1989 году установила две полномасштабные камеры Jameson Cell на свинцово-цинковом концентраторе. [41] В апреле 1989 года MIM Holdings приобрела мировые права на металлургическое применение камеры Jameson Cell, начала продавать технологию и продолжила ее разработку. [41] К 2005 году во всем мире работало 228 камер Jameson Cell в циклах флотации угля и цветных металлов . [41]
С середины 1980-х годов производительность свинцово-цинкового концентратора снизилась, поскольку размер зерна руды становился все мельче. [42] Это означало, что руду нужно было измельчать еще мельче, чтобы добиться отделения ценных минеральных частиц от нежелательных («пустых») минералов и отделить частицы свинцовых минералов от цинковых минералов. MIM исследовал различные существующие технологии тонкого измельчения (такие как шаровые мельницы и башенные мельницы), но обнаружил, что они неэкономичны в применении MIM, а также что высокий расход стальной измельчающей среды приводил к загрязнению железом минеральных поверхностей, что делало их менее восприимчивыми к флотационному извлечению. [42] Следовательно, MIM стремился разработать лучшую технологию измельчения, и результатом стала совместная разработка с Netzsch-Feinmahltechnik GmbH высокоэнергоэффективной горизонтальной мельницы с перемешиванием, которая стала известна как IsaMill . [42] В мельницах IsaMill обычно используется инертная среда измельчения (например, керамические шары, шлак плавильного цеха или кварцевый песок), что позволяет избежать проблемы ингибирования флотации мелких частиц отложениями железа. [42]
После тестирования прототипов в различных масштабах первая полномасштабная IsaMill была установлена на свинцово-цинковом концентраторе Маунт-Айза в 1994 году, за ней последовали другие на Маунт-Айза [43] и на руднике МакАртур-Ривер в Северной Территории в 1995 году. [42] В 1999 году MIM решила лицензировать технологию для других пользователей, [42] и, согласно последней имеющейся информации, на концентраторах по всему миру установлено 121 IsaMill. [43]
После завершения строительства шахты P49 в Хилтоне в 1975 году проект был свёрнут из-за снижения мировых цен на свинец, цинк и серебро. [15] Некоторые работы по разработке рудника были продолжены, но на очень низком уровне. [15]
В 1978 году MIM построила новую 270-метровую дымовую трубу для своего свинцового завода, чтобы уменьшить влияние системы AQC на производство свинцового завода, использующего предыдущую 76-метровую дымовую трубу. [32]
С момента своего основания медеплавильный завод производил черновую медь, первоначально для продажи, а затем для очистки на медеплавильном заводе MIM в Таунсвилле. Это изменилось в июне 1979 года, когда на заводе в Маунт-Айзе были введены в эксплуатацию две вращающиеся «анодные печи» емкостью 320 тонн и анодное литейное колесо конструкции Mitsui. [24] Решение прекратить экспорт холодной черновой меди с завода в Маунт-Айзе привело к существенной экономии энергии, поскольку анодные печи получали расплавленную черновую медь из конвертеров, что означало, что холодную черновую медь не нужно было повторно нагревать и плавить перед литьем в аноды для электролитического рафинирования. [24]
Деятельность в Хилтоне снова активизировалась в 1981 году, когда над шахтой P49 был возведен постоянный копр, но проект снова замедлился из-за очередного снижения цен на свинец и увеличения производства металлического свинца на шахте Маунт-Айза в связи с установкой завода тяжелой среды в 1982 году. [15]
Новый завод тяжелой среды увеличил производительность свинцово-цинкового концентратора с 2,5 млн т/год в 1981–1982 финансовом году до 4,2 млн т/год в 1984–1985 финансовом году. [15] Это было достигнуто путем удаления более легких (неминерализованных) фрагментов породы и их отбраковки из концентратора до того, как они достигли мельниц измельчения, которые были узким местом для завода. Уровень отбраковки составил 30–35% от поступающей руды. [44]
Растущая сложность разделения свинцовых и цинковых минералов привела к тому, что MIM начала производить смешанный свинцово-цинковый концентрат (известный в отрасли как «коллективный концентрат») в начале 1986 года и продолжала его производство до конца 1996 года. [45] Платежи металлургических заводов горнодобывающим компаниям ниже за коллоидный концентрат из-за более высокой стоимости запуска процессов, которые могут его перерабатывать. По мере увеличения производства коллоидного концентрата возрастала и сложность поиска покупателя. Цинк в коллоидном концентрате в конечном итоге стоил только половину того, что было в цинковом концентрате. [46]
С 1987 года руда из рудника Хилтон использовалась в качестве дополнения к руде Маунт-Айза, а к 1992 году производительность обогатительной фабрики № 2 достигла пяти миллионов тонн в год, при этом 30% поступало из Хилтона и 70% — из рудника Айза. [46]
В 1991 году на медной обогатительной фабрике были установлены две мельницы полусамоизмельчения («мельницы полусамоизмельчения»). Это освободило две шаровые мельницы, которые были переведены на обогатительную фабрику № 2 для увеличения производительности измельчения на этом заводе. [46] В сочетании с установкой башенной мельницы и некоторыми новыми флотационными мощностями эти изменения увеличили извлечение цинка в цинковый концентрат более чем на 15%. [46]
В конце 1990-х годов добыча из рудных тел Маунт-Айза начала падать, при этом добыча медной руды из верхних рудных тел упала с пяти миллионов тонн в 1994 году [47] до приблизительно 3,5 миллионов тонн в год к 2000 году из-за возросшей зависимости от последовательностей извлечения столбов и возросшей зависимости от перевозки грузовиками. [48] Добыча руды из свинцового рудника Маунт-Айза упала до 1,2 миллиона тонн в год к 2002 году. [49]
В 2003 году Xstrata приобрела Mount Isa Mines за 2,96 млрд долларов США (4,93 млрд австралийских долларов), включая принятый долг. [50] [51]
После поглощения Xstrata разделила операции в Маунт-Айзе на два отдельных потока: поток меди и поток свинца-цинка-серебра. [52] Поток меди стал частью Xstrata Copper [53] , а поток свинца-цинка-серебра стал частью Xstrata Zinc [54] .
Поскольку добыча на стареющем свинцово-цинковом руднике Маунт-Айза снизилась, в октябре 2004 года MIM возобновила добычу на открытом карьере Black Star, где проводились некоторые из самых ранних горнодобывающих операций MIM, с целью поддержания поставок сырья на свинцово-цинковую обогатительную фабрику. [55]
Подземные работы на свинцовом руднике Маунт-Айза прекратились в декабре 2005 года [55] после 75 лет практически непрерывной работы.
2 мая 2013 года Xstrata объединилась с Glencore, образовав Glencore Xstrata plc; [56] а 20 мая 2014 года Glencore Xstrata сменила название на Glencore plc. [57] В октябре 2023 года было объявлено, что все операции по добыче меди прекратятся к 2025 году. [58] Закрытие было обусловлено низким качеством руды и, как ожидалось, затронет 1200 сотрудников. [58] Медеплавильный завод продолжит работу до 2030 года.
Гора Айза содержит два отдельных рудных тела: стратиграфически нижний горизонт свинцово-цинково-серебряной руды и верхний медный рудный горизонт. Оба содержатся в нижнепротерозойском сланце Уркухарт. Уркухарт имеет толщину 1000 метров (3300 футов) и представляет собой серый доломитовый сланец с туфовыми горизонтами. Вблизи рудных горизонтов сланец пиритовый . Рудные тела находятся на одном крыле погружающейся антиклинали и сильно нарушены сбросами . [59]
Руда залегает в виде кулисных тел, параллельных сланцевому напластованию. Рудные тела могут простираться более чем на один километр по простиранию и на три четверти километра по падению . Толщина может достигать 50 метров (160 футов). [59] Руды считаются сингенетическими с вмещающим сланцем и переслаивающимся вулканическим материалом. [59]
Первичная руда состоит из галенита, богатого железом сфалерита и тетраэдрита в качестве рудных минералов вместе с обычными акцессорными пиритом , пирротином , кварцем , карбонатами и графитом . Также встречаются второстепенные арсенопирит , марказит , халькопирит , валлериит , прустит , полибазит и аргентит . Первоначальная окисленная на поверхности руда содержала церуссит , англезит и пироморфит . Серебро и цинк были удалены из окисленной на поверхности зоны и отложились в виде супергенной руды на глубине над первичной рудой. [59]
Медь встречается в брекчированной "кремнисто- доломитовой " породе. Первичные минералы - халькопирит, пирротин и арсенопирит. Сообщается о небольших количествах кобальтина , марказита, валлериита, халькостибита , галенита и других. [59]
Плавильные работы приводят к выбросам диоксида серы в непосредственной близости от города Маунт-Айза. Недавно группа экспертов по оценке шахт Маунт-Айза потратила 4 года на изучение качества воздуха и его влияния на здоровье населения. Группа не нашла никаких доказательств неблагоприятного воздействия шахты. Однако группа не сообщила о выбросах свинца и нескольких других металлов, связанных с выбросами диоксида серы, которые, как известно, могут иметь потенциально серьезные последствия для окружающей среды и здоровья. В настоящее время шахты Маунт-Айза являются крупнейшим источником выбросов диоксида серы, свинца и нескольких других металлов в атмосферу в Австралии. [ необходима ссылка ] Другие исследования подтвердили, что в Маунт-Айза и вокруг нее произошло широкомасштабное загрязнение почв свинцом, медью и другими металлами, и что эти загрязняющие вещества являются производными как исторических, так и текущих выбросов плавильных заводов и летучей пыли с шахт Маунт-Айза. В 2008 году Министерство здравоохранения Квинсленда сообщило, что средняя концентрация свинца в крови у детей (в возрасте от 1 до 4 лет) в Маунт-Айза составила 5 мкг/дл, а 11,3% превысили 10 мкг/дл. Для сравнения, средний уровень свинца в крови у детей из незагрязненных сопоставимых городских районов составляет около двух микрограммов/дл. Недавние медицинские исследования задокументировали неблагоприятные последствия для здоровья при концентрации свинца в крови выше пяти микрограммов/дл и, возможно, даже до двух микрограммов/дл. [60] [61] [62] [63]
В сентябре 2014 года Шарлин Боди выиграла право на гражданский процесс против компании Xstrata за то, что она якобы нанесла неврологические повреждения ее сыну посредством нейротоксичных выбросов свинца . [64]
В 2010 году компания Mount Isa Mines была включена в Зал славы лидеров бизнеса Квинсленда . [65]
