Малая крачка ( Sternula albifrons ) — морская птица семейства Laridae . Впервые была описана немецким натуралистом Петером Симоном Палласом в 1764 году и получила биномиальное название Sterna albifrons . [2] [3] [4] Она была перемещена в род Sternula , когда род Sterna был ограничен более крупными типичными крачками. [5] Название рода Sternula является уменьшительным от Sterna , «крачка», в то время как видовое название albifrons происходит от латинских albus , «белый», и frons , «лоб». [6]
Эта птица гнездится на побережьях и внутренних водоемах умеренной и тропической Европы , Азии , северной и западной Африки и восточной Австралии . Она сильно перелетная , зимует в субтропических и тропических океанах вплоть до Южной Африки и Австралии .
Существует четыре подвида . Номинальный S. a. albifrons встречается в Европе, Северной Африке и Западной Азии, S. a. guineae — в Западной Африке, S. a. sinensis — в Восточной Азии (от юго-востока России до Японии, юго-восток Азии, Филиппины) на юг до Новой Гвинеи и северной Австралии, а S. a. placens — на восточном побережье Австралии и Тасмании. [7] [8] Бывший североамериканский подвид ( S. a. antillarum ) и красноморский подвид S. a. saundersi теперь считаются отдельными видами: крачка-малютка ( Sternula antillarum ) и крачка Сондерса ( Sternula saundersi ) соответственно.
Малая крачка размножается колониями на гравийных или галечных побережьях и островах. Она откладывает от двух до четырех яиц на землю. Как и все белые крачки, она защищает свое гнездо и птенцов и будет атаковать незваных гостей.
Как и большинство других белых крачек, малая крачка питается, ныряя за рыбой, либо в прибрежных соленых средах, либо внутри страны, вдоль крупных рек. Предложение рыбы самцом самке является частью ухаживания.
Это небольшая крачка, длиной 21–25 см с размахом крыльев 41–47 см. Ее вряд ли можно спутать с другими видами, за исключением крачки-волшебницы и крачки Сондерса, из-за ее размера и белого лба в брачном оперении. Ее тонкий острый клюв желтый с черным кончиком, ноги также желтые. Зимой лоб более белый, клюв черный, а ноги более тусклые. Крик представляет собой громкий и отчетливый скрипучий звук.
В начале XIX века малая крачка была обычной птицей европейских побережий, рек и водно-болотных угодий, но в XX веке популяция в прибрежных районах сократилась из-за утраты среды обитания, загрязнения и вмешательства человека.
Потеря внутренних популяций была еще более серьезной, так как из-за плотин, регулирования рек и добычи осадка она потеряла большую часть своих прежних мест обитания. Популяция малой крачки сократилась или вымерла во многих европейских странах, а бывшие места размножения на крупных реках, таких как Дунай , Эльба и Рейн, прекратили свое существование. В настоящее время только несколько речных систем в Европе обладают подходящими местами обитания: Луара/Алье во Франции , Висла/Одра в Польше , По/Тичино в Италии , Даугава в Латвии , Неман в Литве , Сава в Хорватии и Драва в Венгрии и Хорватии. Статус малой крачки на реках Тежу и нижнем Дунае неопределен.
Популяция Дравы находится под угрозой исчезновения. Старомодные методы управления водными ресурсами, включая регулирование рек и извлечение осадков, ставят под угрозу оставшиеся пары. Только 15 пар все еще гнездятся на обширных песчаных или гравийных отмелях вдоль границы между Венгрией и Хорватией. WWF и его партнеры участвуют в работе по защите этой птицы и этой уникальной европейской речной экосистемы. Малая крачка является одним из видов, к которым применяется Соглашение о сохранении афро-евразийских мигрирующих водоплавающих птиц ( AEWA ).