Дворяне Меча ( французский : nolessse d'épée ) были дворянами старейшего класса дворянства во Франции, датируемыми средневековьем и ранним современным периодом и, возможно, все еще существующими по происхождению. Первоначально это был рыцарский класс, обязанный военной службой (обычно королю, который мог быть королем Франции или королем Англии ) в обмен на владение феодальными земельными владениями. Они сыграли важную роль во время Французской революции , поскольку их попытки сохранить свою старую монополию на власть привели к тому, что интересы нового дворянства совпали с недавно возникшим классом французской буржуазии, создав мощную силу для перемен во французском обществе в конце 18 века. [1] На 1789 год Гордон Райт приводит цифру в 80 000 дворян. [2]
Термин «дворянство d'épée» во многом является синонимом «дворянства рода» («дворянство семьи») и «дворянство старины » («старое дворянство») и используется в отличие от других классов французского дворянства :
Как и термин « офицер меча », выражение «дворяне меча» происходит от права таких дворян носить меч , что отражало их долг рыцарской службы своему феодальному сюзерену.
В последующие века дворянин меча не признавался таковым, если его семья не сохраняла этот статус в течение как минимум четырех поколений. Дворянство меченосцев также оказывало королю невоенные услуги, занимая должности во всех ветвях власти.
Однако, начиная с эпохи Возрождения, короли расстраивали старое дворянство, создавая новое «дворянство в мантии», причем первые такие люди попадали в дворянство благодаря своим заслугам, назначаясь на различные судебные или административные должности, а позже члены покупают офисы, имеющие такой статус. Это разозлило дворян меча, которые видели, что их собственные возможности теряются из-за буржуазии . [4]
В 17 веке шпажное дворянство стало требовать, чтобы новое дворянство мантии было ограничено в доступе ко двору. Однако, чтобы максимизировать свой доход, правительство продолжало продавать еще больше должностей, что вызвало конфликт между двумя группами дворянства. [5]
Эта тенденция имела и другие преимущества для монархии, поскольку она уменьшала власть старой знати и делала ее менее способной восстать против Короны. Однако дворянство меча продолжало обеспечивать большую часть офицерского класса французской армии и флота, поэтому королям Франции необходимо было поддерживать с ними хорошие отношения. Кроме того, многие такие дворяне видели важность поддержания прочных отношений с монархом и завоевания его доброй воли, и поэтому оставались при дворе.
Французское дворянство всегда делилось на тех, кто имел право носить меч, и тех, кто его не имел. В 17 веке дворяне мантии не имели этого права, что делало различие между благородством меча и благородством мантии очень четким. Дворяне-мечники, имевшие больший престиж , получили контроль над французскими провинциями и, как считалось, удерживали власть в Версале. Однако представители знати мантии выкупили свои позиции и имели более высокий доход, чем большинство знати меча. Таким образом, дворяне низшего ранга могли получить более высокий статус благодаря военной службе. [6]
В Генеральных штатах (парламенте Франции) существовало три « сословия » , каждое из которых представляло свой класс. Первым сословием было духовенство , а вторым сословием - дворянство . Дворяне меча традиционно имели больше власти, чем дворяне мантии. (7) Их неотъемлемое положение было обусловлено военной службой, которую они должны были принести королю в обмен на владение своими земельными владениями, которые передавались от отца к сыну; но они также занимали официальные должности в правительстве провинции и страны, а также при дворе. Третье сословие представляло собой простолюдинов , представителей которого присылали из bonnes villes («хороших городов») по всей стране, обычно из торговых городов , и, хотя электорат был ограничен, в него входили некоторые мужчины, присланные из окрестных деревень. Хотя самым многочисленным классом во Франции было крестьянство , оно почти не было представлено в Генеральных штатах, если вообще было представлено.
При короле Людовике XIV дворяне в мантиях в значительной степени заменили дворян с мечом в Версальском дворце . Дворяне мантии зависели от зарплаты, выплачиваемой королем, поэтому их голоса всегда были в пользу политики, которую проводил король. Дворянство меча, с его большей независимостью, своим происхождением и освобождением от налогов, имело большой социальный престиж , но обычно оно имело значительно меньший доход, чем дворянство мантии, и его голоса были менее привержены поддержке короля. и его правительство.
Дворяне мантии по сути были богатыми буржуа и стремились иметь те же привилегии и льготы, что и первое и второе сословия, в частности освобождение от уплаты налогов. Это создало конфликт между различными ветвями дворянства, при этом дворяне-мечники чувствовали, что имеют право на особое обращение из-за своей долгой истории и устоявшихся прав и привилегий. Это разделение ослабило баланс сил перед революцией и вызвало резкую критику со стороны третьего сословия, простолюдинов.