Ленточный транспортер — это совокупность частей проигрывателя или магнитофона , которые перемещают ленту и воспроизводят или записывают ее. Транспортные части включают в себя головку, шпиль, прижимной ролик, штифты ленты и направляющую ленты. Ленточный транспорт в целом называется транспортным механизмом .
Ленточная головка — это часть устройства записи или воспроизведения ленты, которая преобразует магнитные колебания, присутствующие на ленте, в электрический сигнал, который затем усиливается и отправляется на динамики или наушники. Ленточная головка смещена от центра в многодорожечном устройстве для записи или воспроизведения одной или нескольких дорожек, идущих в каждом направлении ленты (например, две разные дорожки присутствуют на большинстве, если не на всех, компакт-кассетах ).
Кабстан — это вращающийся шпиндель, используемый для перемещения записывающей ленты через механизм магнитофона . Лента продевается между кабестаном и одним или несколькими покрытыми резиной колесами, называемыми прижимными роликами, которые прижимаются к кабестану, тем самым обеспечивая трение, необходимое для того, чтобы шпиль тянул ленту. Ведущий всегда располагается после головок ленты (по направлению движения ленты). Чтобы поддерживать необходимое натяжение головок ленты и других частей транспортера ленты, на подающую катушку устанавливается небольшое сопротивление. Кабестаны магнитофона выполняют функцию, аналогичную морским кабестанам , которые, однако, не имеют прижимных роликов, а леска просто наматывается на них.
Использование шпиля позволяет ленте двигаться с точной и постоянной скоростью. Кабестаны представляют собой шпиндели, обработанные с высокой точностью и очень гладко отполированные: любая овальность или дефекты могут вызвать неравномерность движения и слышимый эффект, называемый трепетанием . Альтернатива кабестанному приводу, простое приведение в движение приемной бобины ленты (которая использовалась на некоторых дешевых магнитофонах), вызывает проблемы как с разницей в скорости между полной и пустой катушкой, так и с изменениями скорости, как описано.
Утверждается, что двойные кабестаны, по одному на каждой стороне головок, обеспечивают еще более плавное перемещение ленты по головкам и приводят к меньшим отклонениям в записываемом/воспроизводимом сигнале.
Прижимной ролик представляет собой прорезиненное свободно вращающееся колесо, обычно используемое для прижатия магнитной ленты к ведущему валу с целью создания трения, необходимого для движения ленты вдоль магнитных головок (стирание, запись, чтение).
В большинстве магнитофонов используется один шпилевой двигатель и один прижимной ролик, расположенный после магнитных головок по направлению движения ленты. Однако можно также использовать несколько прижимных роликов в сочетании с одним или несколькими кабестанами. Примером применения нескольких прижимных роликов является магнитофон Technics RS-1520, в котором используются два прижимных ролика, расположенные на противоположных сторонах одного ведущего вала, что обеспечивает более стабильную транспортировку между двумя наборами магнитных головок. Двойные прижимные ролики также используются (наряду с двойными кабестанами) в кассетных деках с автореверсом для перемещения ленты в обоих направлениях по мере необходимости. В этом случае одновременно только один прижимной ролик прижимается к соответствующему кабестану.
Натяжной рычаг — это устройство, используемое в магнитофонах / репродуцентах для контроля натяжения магнитной ленты во время работы машины. В записывающих устройствах, оснащенных натяжным рычагом, можно использовать более одного из них для управления натяжением ленты в разных направлениях намотки или в разных режимах работы ленты. Натяжные рычаги также можно найти в устройствах записи цифровых данных и других типах устройств записи/воспроизведения, использующих непрерывные ленты, такие как цифровая магнитная лента, перфорированная бумажная лента и аналоговая магнитная лента.