Ленточный транспорт — это совокупность частей магнитофона или лентопротяжного устройства , которые перемещают ленту и воспроизводят или записывают ее. Транспортные части включают головку, тонвал, прижимной ролик, штифты ленты и направляющую ленты. Лентопротяжный механизм в целом называется транспортным механизмом .
Головка магнитофона — это часть устройства записи или воспроизведения магнитной ленты, которая преобразует магнитные колебания, присутствующие в ленте, в электрический сигнал, который затем усиливается и отправляется на динамики или наушники. Головка магнитофона устанавливается не по центру в многодорожечном устройстве для записи или воспроизведения одной или нескольких дорожек, идущих в каждом направлении ленты (например, две разные дорожки, присутствующие на большинстве, если не на всех, компакт-кассетах ).
Шпиндель представляет собой вращающийся шпиндель, используемый для перемещения записывающей ленты через механизм магнитофона . Лента продевается между шпилем и одним или несколькими покрытыми резиной колесами, называемыми прижимными роликами, которые давят на шпиль, тем самым обеспечивая трение, необходимое шпилю для протягивания ленты. Шпиндель всегда располагается ниже по потоку (в направлении движения ленты) от головок ленты. Чтобы поддерживать необходимое натяжение по отношению к головкам ленты и другой части транспортировки ленты, на подающую катушку помещается небольшое сопротивление. Шпиндели магнитофонов имеют функцию, похожую на морские шпили , которые, однако, не имеют прижимных роликов, леска просто наматывается на них.
Использование кабестана позволяет ленте двигаться с точной и постоянной скоростью. Кабестаны — это прецизионные шпиндели, отполированные очень гладко: любая некруглость или дефекты могут вызвать неравномерное движение и слышимый эффект, называемый флаттером . Альтернатива приводу кабестана, простое приведение в движение приемной катушки ленты (которая использовалась в некоторых дешевых магнитофонах), вызывает проблемы как с разницей в скорости между полной и пустой катушкой, так и с изменениями скорости, как описано.
Двойные ведущие валы, расположенные по обе стороны головок, как утверждается, обеспечивают еще более плавное перемещение ленты по головкам и приводят к меньшим колебаниям в сигнале записи/воспроизведения.
Прижимной ролик представляет собой прорезиненное, свободно вращающееся колесо, обычно используемое для прижима магнитной ленты к валу ведущего вала с целью создания трения, необходимого для перемещения ленты вдоль магнитных головок (стирание, запись, чтение).
Большинство магнитофонов с магнитной лентой используют один двигатель ведущего вала и один прижимной ролик, расположенный после магнитных головок в направлении движущейся ленты. Однако несколько прижимных роликов также могут использоваться в сочетании с одним или несколькими ведущими валами. Примером применения нескольких прижимных роликов является магнитофон Technics RS-1520, который использует два прижимных ролика, расположенных на противоположных сторонах одного вала ведущего вала, что обеспечивает более стабильную транспортировку через два набора магнитных головок. Двойные прижимные ролики также используются (вместе с двойными ведущими валами) в кассетных деках с автореверсом для перемещения ленты в обоих направлениях по мере необходимости. В этом случае только один прижимной ролик прижимается к соответствующему ведущему валу за раз.
Рычаг натяжения — это устройство, используемое в магнитофонах / репродукторах для управления натяжением магнитной ленты во время работы машины. Рекордеры, оснащенные рычагом натяжения, могут использовать более одного из них для управления натяжением ленты в разных направлениях намотки или в разных режимах работы ленты. Рычаги натяжения также можно найти на цифровых регистраторах данных и других типах регистраторов/репродукторов, использующих непрерывные ленточные носители, такие как магнитная цифровая лента, перфорированная бумажная лента и аналоговая магнитная лента.