Поскольку на Северном фронте продолжалась гражданская война в Испании (с 1937 года), власти Испанской республиканской партии организовали эвакуацию детей, у некоторых из которых не было достаточных документов для репатриации.
Эти дети испанской войны были отправлены в Великобританию, Бельгию, Советский Союз, другие европейские страны и Мексику. Этих детей называли «баскскими беженцами», но среди них были и небаски. Их погрузили в Бильбао ( Сантурци ) на суда, зафрахтованные баскским правительством, лояльным Республике. Те, кто находился в странах Западной Европы, смогли вернуться к своим семьям после войны, [ уточнить ], но тем, кто находился в Советском Союзе , из коммунистических семей, было запрещено возвращаться — Сталиным и Франко. Первая возможность для большинства из них сделать это появилась в 1956 году, через три года после смерти Сталина. Таким образом, они испытали войну и ее влияние на Советский Союз на себе. [1]
Чуть менее 4000 детей прибыли в доки Саутгемптона 23 мая 1937 года. Они отправились в Великобританию на пароходе Habana в сопровождении линкора HMS Royal Oak и эсминца HMS Forester . Habana была оборудована для размещения 800 пассажиров, но в этом рейсе находились 3886 детей, 96 учителей, 118 помощников и 16 католических священников. [2] Все дети и сопровождающие их взрослые были размещены в одном большом лагере беженцев в Норт-Стоунхэме , Истли, недалеко от Саутгемптона. Строительство лагеря в Норт-Стоунхэме было завершено всего за два дня до их прибытия. Местный фермер, мистер Браун, предоставил три своих поля для использования в баскском детском лагере. Работа над лагерем началась за две недели до этого, но предполагаемое число тогда составляло всего 2000 человек; затем число было увеличено до ожидаемых 4000. Лагерь и спальные палатки были переполнены. Санитария также была проблемой в начале, так как дети пережили войну, и их гигиенические привычки были нарушены их бурной жизнью. Даже в условиях тесноты болезни не были большой проблемой в лагере. [3]
Дети находились под общей опекой Баскского детского комитета (BCC), входящего в Национальный объединенный комитет по оказанию помощи Испании (NJCSR), межпартийную организацию, которая координировала помощь Испании. План состоял в том, чтобы вывезти беженцев из лагеря и рассеять их по «колониям» по всей Британии. Эти «колонии» состояли из групп детей, каждую из которых сопровождал учитель испанского языка и помощники. Они размещались как в больших, так и в маленьких домах, которые сдавались в аренду или иным образом предоставлялись; некоторые колонии были большими — сто или более детей, а некоторые вмещали всего около дюжины. К сентябрю все дети были перемещены в эти колонии. Несколько сотен детей были приняты Армией спасения; Католическая церковь приняла около трети детей, об остальных заботились и поддерживали многие организации, включая церкви, политические и гуманитарные группы, местные ассоциации, предприятия и частных лиц, а также других волонтеров.
По мере того, как война в Испании прогрессировала и районы становились безопаснее, детей начали репатриировать; первых нескольких — всего через месяц. Гражданская война в Испании закончилась 1 апреля 1939 года, а затем в сентябре быстро началась Вторая мировая война. К этому времени в Британии оставалось всего около 400 детей, а к 1948 году — всего 280. [4] На протяжении всего пребывания и последующих репатриаций лицам в возрасте 16 лет и старше разрешалось решать, хотят ли они покинуть страну. Некоторым пришлось остаться, потому что их родители были убиты или заключены в тюрьму, другие остались по собственному желанию и устроили свою жизнь в Британии. [5]
Некоторые из беженцев стали профессиональными футболистами, в том числе Сабино Баринага , Эмилио Альдекоа , Хосе Гальего и Раймундо Лесама . [6] [7] [8] [9]
Луис де Кастресана был эвакуирован во Францию и Бельгию. В 1966 году он опубликовал роман El otro árbol de Guernica («Другое дерево Герники »), вдохновленный своим опытом беженцев. Педро Лазага снял киноверсию в 1969 году.